九地的戍防将军和巡查官得弘庆帝钦点，于七月初一前，俱已到任。

其中辖管九封城的戍防将军和巡查官格外显眼，戍防将军魏谦是魏贵妃家的侄儿，京城里出了名的泼皮，巡查官刘铭疏呢，是刘贤妃的外甥，一向同魏贵妃家的侄儿不大对付。因着这么个安排，魏贵妃和刘贤妃日日来泰和殿，想请弘庆帝叫他们好歹分开安排，皆被挡了回去。

崔长风在致一轩里啃着糕点，问李谓言道:“你可知爷爷为何这么安排？”

李谓言拿着果脯往嘴里扔，趁个空档才道:“反正是两个互不对付的鸡肋，留在京城也是个祸害，不如去边地练练，还能相互制衡，不过嘛，咱们跟二叔出去那么多回，那个魏谦也打过几回照面，听说虽是个泼皮，但对自家的兄弟也是两肋插刀的义气，兴许去边地，就要这样的人呢。”

“倒也是，又或者说，这么两个人，丢进去，折了倒也不见得太可惜。二叔说，边地是一滩看起来清澈的浑水，爷爷大约就是要派这么两个棍子去搅混。”

呦呦坐在一边，安安静静地听两位哥哥说话。小姑娘自从跟了徐先生学习，不过大半个月，倒比从前学规矩时更懂规矩，言谈间不经意便会流露出聪慧娴静的气度来，却又比一般的名门闺秀多了一份目光的高远。她是女孩子，太子夫妇便娇养些，过问了她自己的意思，诸如琴与女红，她不甚感兴趣，便就不学，书与棋艺，她兴趣颇浓，便跟着徐先生学下去，但又不必同两个哥哥一样，需做策论，功课倒比两位哥哥轻松。闲暇时她便爱学着做些糕点小食，诸如今日做的板栗糕和山楂糕，色香味正，品相又极佳，崔长风护食，一口接一口的吃着，顺便逗李谓言多说些话。大约是吃的急了，被板栗糕噎着了，忙道:“水，水。”急得呦呦赶紧倒了一杯水给他灌下去，李谓言没好气道:“就为跟我抢几口吃的，你说你就要当皇太孙的人了，至于吗？呦呦，哪日你单独做给我吃吧，你看看这一盘子，我吃到了几个，你可是读书明理的人了，不能偏心啊。”

呦呦歪着头想了想，道:“可徐先生，人有偏心，乃是常情。真说不偏心的，除却高深如圣人外，便尽皆是伪君子了。况且这做糕点，也不是简单的活计——”李谓言捏了捏她肉肉的小圆脸:“没事，你让我作甚我就作甚，供你驱使，打打下手，如何？”崔长风拍掉他的手，对呦呦认真道:“下回可不能再叫他捏你的脸了，要是把你的脸捏大了，将来你想改都改不回来了。”呦呦也认真地答应下来。李谓言笑嘻嘻地从身上摸出一把糖来，递给呦呦:“好了好了，权当我赔礼，这是上回出宫，从甘饴铺子买的，这个味道听说极好，我没舍得吃，你尝尝，若是觉着好吃，下回我出宫，还给你买。”呦呦捡了一颗放进嘴里，将糖纸还细细地收好，对李谓言扬起笑脸:“嗯，真甜。”

七夕

七夕自古便多情。无论是大昱还是前朝，民风都尚为开化，更何况七夕又是女儿节。民间女子可拜月乞巧，放莲花灯等，贵族们大多会由德高望重的宗室夫人在京郊望月湖边的望月山庄举行一场大型的簪花诗会，邀各家适龄的青年才俊和未嫁女子，名为以诗会友，但实际的目的不言而喻。

今年的簪花诗会又格外热闹些，离京九载的清宁长公主赶在七夕前回京，还带了一个如花似玉的娇人儿，听说是从慈安堂抱养来的女孩儿，认作的养女。

清宁长公主是弘庆帝的妹妹，虽不是同胞，但这位长公主当年待字闺中时，与弘庆帝也算交好，及至出嫁后，受崔氏起兵影响，蒙受大难，弘庆帝一直觉得心中歉疚，自然不可能不给清宁长公主的体面，特命太子妃操持家宴，魏贵妃、刘贤妃协理，后宫并东宫的有品级的皆要赴宴，迎接清宁长公主。只除了嘉王拎着崔长风和李谓言去涑城围猎，没能及时赶回来。

要说清河长公主这前半生也的确是坎坷，幼时为庶女，不得家里重视，还是一手好针线，替弘庆帝做过几身衣袍，弘庆帝方才识得她，颇为怜悯，得了弘庆帝的照拂，才略稳脚跟，待到婚配时，嫡母特为她寻了个老实的夫婿，虽门槛比崔家低些，但也是真心诚意替她谋划的，只不过是个次子，又木讷了些，既不像长子需承嗣而受重视，又不像幺子会哄双亲而受宠爱，夹在中间，格外难熬。成亲多年，及至四十二岁高龄才怀上个孩子，及至快临盆时，逢上崔氏高举义旗，前朝处处抓捕崔氏逆贼，夫家怕受她牵连，顾不上她有着身孕，连夜便要将她撵出门去，她夫君平日里虽唯唯诺诺，但这种时候还是挺身维护妻子，带着她寻了个落脚之处自立门户，只是因为孕时受气加上无甚补养，成日又惊惧官府拿人，最后难产，她夫君选了保住大人，到底伤了身子，这辈子都绝了子息。还是后来崔氏成功推翻暴政，她亦被找到封了清宁长公主，往昔翻脸不认人的夫家腆着脸摸上门认亲，可惜连她的面都再见不着。

“皇妹这些年在清宁城怎么样？那地方水土最是养人，是朕特意为你选的。”弘庆帝笑呵呵地问道。

许是年轻时候苦日子过的多了，哪怕这些年锦衣玉食的荣养都没能养出什么水色来，嘴角向下紧抿着，一脸苦相，加上当年难产后小月子不曾好生将养，对身体损耗极大，佝肩缩背，不过是披着锦衣华服，瞧着比已过了花甲的弘庆帝还要苍老些，闻言回道：“谢陛下关心，那地方极好，山水风景好，人也好。”

弘庆帝又问了些她的近况，她也就一板一眼的回了，不过几回，便就不知说些什么，好在刘贤妃是个长袖善舞的人物，加上太子妃安排的妥帖，总算没冷场。