“姑娘请留步。”

我与平海公公一前一后将至凤西门时，安宁殿的掌事嬷嬷福嬷嬷正候在凤西门，见着我便屈身行礼：“姑娘，太后请姑娘前往御花园和各位娘娘一同赏菊游园。”

我急忙俯身还礼，心想今儿个定是黄道吉日，蒙祖上庇佑，又是皇帝邀我用早膳，即便未曾与我有什么过多交集的太后竟然也能想起我，邀我游园赏花。

“那就劳烦嬷嬷领路了。”辞了平海公公，又跟着福嬷嬷前往御花园去赏劳什子的菊花。

我在五步一楼十步一阁的皇宫里走至脚底起皮后，终于到了山水互绕，秋意纵横，花木交错的御花园。

此刻，老天亦是格外赏脸，云中朝霞竟然拨开层层乌云，露出镶金彤云，最后在一阵咧咧秋风之后，日晞朝露，万物生辉，竟生出一园的水滟秋高。

这个时候的御花园，琼岛秋光，晴波滟滟菊花正黄，纵目山水让人觉得万里江山浩气长存，风流千古。

但是，遥望旭日庭前比起风景还要令人沉醉的是那些凭栏凝伫的风鬟雾鬓，颜如渥丹，锦衣玉裳的美人们。

太后秦氏身着一袭鸦青色穿花凤缕金罗袍，正端坐在花径尽头的八宝方亭内，虽已过五十，但是从迟暮美人脸上依稀可见当年也是韶华一段，誉满宫阙。

“阿言见过太后，太后金安。”我屈膝行跪拜之礼，太后并没有开金口让我起来，相反的，在布满玉露黄花的香径之中出现了一双绣有红梅黄蕊的金缕鞋。

鞋的主人亲自将我扶起，我抬头，只见湖畔秋风吹起皇后梅氏一袭朱红色紫绡翠纹金枝线叶的广袖长裙，像似流云远岫，为这园中秋景更添一抹香韵。

我惶惶无措，想要再次行礼，却被皇后阻止，她螓首微敛，蛾眉舒展，檀口樱唇内缓缓流出一缕袅袅轻音：“阿言姑娘，无须多礼。”

“都过来，坐到哀家这边来。”

太后冲我招手，皇后拉着我的手，随侍两侧的宫婢急忙过来扶起皇后曳地长裙，侍候我们一左一右分几而坐。

我有那么点受宠若惊，因为在八宝方亭的周围几个小亭子内分别坐着各宫的妃子和夫人，按规矩我是不能和太后皇后同坐一亭的。

我一眼扫过后，恭恭敬敬地说道：“能与太后皇后在些共叙茶话，共赏美景阿言实在惶恐。”

出人意料的是，我并没有发现简灵的身影，心里疑惑，不知是太后未曾相邀还是简灵不屑赴约。

“阿言姑娘是皇上的座上宾，亦是简贵妃的表妹，与本宫在这里陪着太后赏花又何来惶恐之说？”皇后说着端起翡翠杯，与我执杯相敬。

我急忙执杯回礼，说实话，这种不咸不淡，虚情假意的应承真是要了我的命，我真想直接开口问这二位找我来此到底所为何事。可是，“礼”字千金重，压得我只能一味陪着假笑，笑到双颊酸痛。

“阿言姑娘，你来到金州已两年有余，哀家瞅着你的年纪也不小了，是时候考虑婚配良人了。”