黎明,皇太子起,着戎装,披挂甲胄。率左右卫士,至猎苑南校场,点随猎人马。
然而,校场上穿好戎装待发者,不过十之六七。
另有前夜宿醉未醒,难以上马者有因行宫夜寒无炭,着凉生病者还有托病托醉,实际是或困或累或怕,不愿去者。
这些临阵不前的亲贵,各各衣衫不整,作出虚弱不堪的样子,胡乱穿着薄裘,由家奴搀来告假。
皇太子本就宽仁,另外原本敕命随秋狝的西魏国使独孤信已回国,既然无外国使臣在,各家缺席也就不算有碍观瞻。
于是,既不追究,也不强求,由他们自在。
皇太子清点人马毕,号令进发。
众骑手渐次按辔而行,徐徐开进猎苑。
冬季的白下,莽莽白石山,漠漠长江滩,霜凄淹野,烟蔽灵沼。
走进猎苑,但见林木萧萧,落叶纷纷,马蹄声乱,踏碎一地枯黄。猿猴远啸,鸷鸟惊飞,清野涤原,只留待宰鸟兽。
皇太子率行猎者至中央猎场,众卫士由四野收拢合围,驱赶猎物至中央。
众行猎亲贵清一色的银甲宝胄,面戴金银纹饰障帘,只露出一目。除了左右及素日相熟者,几乎辨认不清谁是谁。
皇太子身着贴金龙纹甲胄,面戴赤金云龙纹饰障帘,坐在高头银铠白马之上,光辉如神只。
皇太子一声令下,旌旗蔽日,角号齐鸣,雷鼓震天,惊骇四野。
连最不尚武的文士见此盛势也忍不住激动起来。
围网周合至中央,骋兽塞野,飞禽困跃。
皇太子一马当先,左右卫士驱马随行。
士兵驱赶十数只獐鹿左突右闯,皇太子拉满弓弦,正中一头肥獐腹部,皇太子第二支箭追来,它终于应声倒地。
众人赞叹,鼓乐大振,齐鸣欢贺。
众随猎者受到鼓舞,跃跃欲试。
皇太子为表率,大猎四方,鹿奔兔走,四散惊骇逃逸。
皇太子示意性猎获,鼓舞下臣后辈,扬威彰勇。后便退往高处大帐赏台,与左右清谈,闲赏子侄游猎。
亲贵们三五成群,开始各自散开游猎。
萧黯与萧确都未戴面部障帘,并肩纵马,追逐一只漏网误入猎苑的高壮雄麋鹿。
雄麋鹿仓皇逃窜进森林,失了踪迹。
两人收缰绳,命身侧马上家奴噤声,缓缓寻找雄鹿踪迹。
萧黯看到了它。
它在一株老松后,惊恐万状的打量四周,提着一只前蹄准备随时狂奔。
萧黯悄悄张开弓,将箭锋对准它肥厚的腹部,然后,又移到它的头颅。
它的头颅上长着白色枯枝样的巨角,华丽漂亮,像是它的冠冕。
它的眼睛黝黑发亮,目光透露着惊恐,困惑。它或许很不明白,为什么会有一群人把他驱逐出森林,他返回后为什么会被四方围堵猎杀。
萧黯的双臂保持着弓弦的张力,只未放出。
突然一声尖啸,紧跟着嘭的一声闷响,一支箭矢穿刺入它的腹部。
他激烈的跳跃几步,再中一箭后,不支倒地。
萧黯放下弓,看见不远处萧确的笑脸。
萧确对萧黯得意笑道:“七郎失于谨慎,到底让我拔得头筹。记得输我一柄金刀!”
顺利猎得雄鹿后,萧确找回了狩猎的乐趣,兴奋嚷道:“堂弟,你我再见时,再点斩获!”
说着率数位家奴,擎苍鹰,牵犀犬,呼啸着追逐山羊去了。
萧黯望萧确兴奋而去,哑然失笑。
他既非谨慎,也非有意相让。
而是,仍改不掉从前的毛病,心慈手软,妇人之仁。
前世,他为了证明自己的笃信,而茹素,不杀生今生,他没必要为证明自己不信,逆自己本心,大开杀戒。
重活一世,他不想再证明什么。
他做不了心无挂碍的萧确,他只能做他自己。
不愿,抑或不敢动手的,不止萧黯一个。
南朝的佛教徒们,不擅长,也不愿意杀生。唯恐自家要担因果,影响来世的富贵。
平日里的肉食虽花样繁多,但必是净肉,自己坦然享受美味,报应在别人身上。
前来狩猎,不但自己不动手,还瞧不上起劲的,比如萧确等。
夏侯云重如今是东宫的录事郎,伴随皇太孙左右,亦步亦趋,不敢擅动。
皇太孙一行看见远方萧确带着豪奴、鹰犬呼啸而过。
左右郎君有人嘲笑:“永安侯又疯了。”
夏侯云重默然,只是看着萧确去的方向,目光中流露出向往。
萧器面罩银底鎏金螭纹障帘,一双俊秀双目温和闪光,笑道:“尔等也当各逞英豪,有所猎获才好啊。”
又对众道:“本王倒想亲手捕两只活兔,奈何本王与众卿等俱不擅于此,需得云重出马方能得。”
夏侯云重在旁道:“云重愿代殿下猎得!
萧器笑道:“那就有劳云重了。”
夏侯云重领命而去。
萧器率左右伴随郎君往森林深处游弋去了。
萧黯在森林中缓缓骑行,左右两家奴骑在马上警惕张望。
偶尔林中有身影倏忽掠过,不过是受惊的锦鸡和野兔。
远远听到欢呼声又起,看来又有人有所猎获。
萧黯的坐骑谨慎跨过虬劲的老树根,不疾不徐,正如马上的骑手,不急不躁好似悠闲的看着风景。
他们信步游走,直到人马声渐渐不闻,森林越来越静谧,若主仆三人勒缰静立,或能听到枯叶落地的声音。
他们似已来到猎苑的边缘。
左右家奴建议家王回返,萧黯未及答。
突然,一支利箭破风而来。
直奔萧黯面门,擦耳缨而过。
发出嘭的一声巨响,没入树干。
主仆三人惊讶,这力道不似流矢。
再看那箭簇通体粗壮黝黑,不似猎箭的规制,倒似是对战用的破甲箭!
正在这时,第二支箭呼啸而来,仍是奔着萧黯。
“家王快走!”左右急道。
萧黯打马狂奔,身后有马蹄追踪的声音。
王府家奴在马上连声高喊:“有刺客!”
无巡逻卫士响应,只有空旷的森林发出回声。
萧黯驭马一气奔出森林,眼前忽然一亮,先见一排围栏。
围栏那边一射之程似是断崖,鼻端闻到江水腥味,耳畔传来江水拍岸之声。
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