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似乎每一次大战之后,就会迎来大发展。让人不得不产生这样一种悲观认识:作为绝大多数的普通人,似乎对于经济没什么价值。因为战后驱动经济发展的,不可能是人力资源,只能是新技术,不然无法解释明明死了很多人,经济还能增长的悖论。

残酷的道理表明,对世界进步拥有最大作用的,还是那些知识精英阶层,科学家对人类进步的意义,可能大于底层民众之和。各国统治者都有深刻的认识,所以即便是在最惨烈的战争中,也极少有统治者将本国顶尖科学家投入战场的例子。历史上,抗日战争时期,哪怕大溃退的时候,蒋家政权都将大量大学迁往大后方。美国人吸引全世界的科学家,在制造原子弹的工程中,不但有英美科学家,同样也有中国科学家。

唯有两个神奇的国家对本国顶尖知识精英采取过迫害政策,一个是苏联,这本就不是一个正常国家,战争中,危急时刻,斯大林让大学教授直接带着大学生上战场,大量新式武器则是劳改营中的设计师设计出来的,这些顶尖科学家如果不是遇到战争,可能会死于劳改营中。另一个是**,但**迫害的,主要是犹太科学家。

波罗的海共和国如今就是这样,虽然战争中伤亡了更多人口,死亡的士兵高达三百万,比英法加起来都多。但战后,迅速恢复经济。大量新技术被引入,东洲汉国的柴油、汽油发动机技术,大燕帝国的电力技术。大量本国科学家战争中研发出来为战争服务的技术也涌现出来,无线电技术很快推广,并开始发明出广播、电话等商品。

第二次工业革命在这个国家继续,并在更深层次,和更宽的广度扩张。全世界经济进入第二次工业革命的高潮阶段。

整个世界经济版图,重新接纳了欧洲这个巨大的体量,迎来了一个黄金发展期。各主要国家先后完成第二次工业革命,蒸汽动力被电力和燃油动力取代。汽车工业成为成熟工业,飞机、电话技术成熟。

抛弃负担的波罗的海共和国,在一个弱势中央政权,和强势地方商业城市的带领下,反而在这次工业增长周期中表现最好,成为耀眼的明星。

但巨大的危机在暗中聚集。沉重的债务和赔款,让大量财富流失。在经济高速增长下,外来资本大量流入,流入的总量始终多余支付的债务和赔款,让这个国家能够持续增添新设备,使用新技术更替了旧技术。可是巨额支出,一直以巨大的国债规模,积累起来。因此波罗的海共和国这一轮增长,事实上是政府债务驱动的。

在人类历史上最辉煌的九年普遍增长周期后,一波更惨烈的经济危机扩散开来。主要问题还是工业过剩,无序竞争。各国商业资本修建了远超市场容量的铁路、工厂,主要商品全都生产过剩,开工不足。

最终引爆了危机,这都是正常现象。但却因为战争后遗症,而引发了新的问题。

爆点在中欧地区,波罗的海共和国这个以波德平原为核心的中欧国家,这些年主要是以政府高负债和外来投资驱动的,当海外资金断链,大量资本开始回撤自救。来自东亚的资本从中欧流出,大量黄金从中欧市场上抽走,造成流动性枯竭。法国人还继续催债,战争赔款无法按期偿付,法国就威胁要再次进军鲁尔。弱势的波罗的海共和国政府,对内无法凝聚所有城市,对外无法抵挡威胁,国家瞬间陷入混乱,工人罢工不断。

东亚各国都在自救,无暇他顾。大燕帝国率先行动起来,开始以家天下文化下的手段,对经济体系进行整改。在以前历次工业革命冲击下,已经积累了一定的经验和手段。帝国政府牵头,直接介入经济领域。

对一些严重过剩的产业进行重组,之前通过这种方式,已经在纺织业、丝织业建立了数个垄断集团。丝织业以江南生丝和岭南丝织两大集团垄断,棉纺织工业则是齐鲁织造和黄浦棉麻公司垄断。山东矿业和燕云煤炭,则垄断了全国的矿产资源。

这些垄断巨头,最初以官方资本重组,在市场恢复之后,则上市出售,成为股份公司。但幕后往往会有一些大家族实控,形成许多财阀家族和财阀组织。像佛教寺院这样的组织,竟然是大燕帝国强大的经济势力的一员,陕西的法门寺控制着全国的玉石开采和加工产业;杭州的灵隐寺,则控制着江南丝绸生产和加工。当然,这些宗教资产是纳税的。只是他们不需要给私人分红,而且一代一代累积,只要皇帝不灭佛,他们这种优势还会越积累越庞大。

这一次过剩的,已经不是传统产业,而是大量新兴工业。机床加工,冶金工业,造船业普遍过剩。基础设施也严重过剩,铁路网早就不止一张,分别被一些强大资本集团控制。但都过剩严重,沿着长江、黄河,河南岸有一条铁路,河北岸就一定会有一条竞争性铁路。沿海有无数港口,但也有不止一条沿海铁路。大运河上有无数蒸汽轮船,运河两岸还修建着铁路。长江就是一条黄金水道,可长江两岸还有许多平行的内运河。

过剩导致商船普遍无法满载,火车车厢空载,运河互相降低通行费用。私人拥有独立的铁路线路,资本集团控制着区域铁路网,政府还有非营利性的军用铁路。铁路和运河竞争,内运河和河流竞争,铁路、运河又和港口竞争。无序竞争之下,如果继续下去,所有人都得死。

帝国政府肯定不想看到这些情况,立刻介入。这一次动作比以往更大,以往是兼并一些区域铁路、运河。这次则是将运河、铁路、港口统统合并。将大运河和两岸的铁路合并成大运河公司,沿江铁路则跟沿江运河合并运营。沿海铁路和沿海港口合并。

这些行之有效的做法,很快打击了竞争,恢复了市场,当然市场规模大大萎缩了。因为许多运营不利的运河直接被废弃,许多竞争性线路被拆除,总量大幅度收缩。但运输业恢复了秩序和盈利,只是这确实传统运输业末日的余晖。很快所有运输业都会被公路运输打败,更加灵活的汽车运输公司会成为主流。相互竞争的铁路、运河不会想到,打败他们的会是一个外来行业。

东洲汉国也进行了相关操作,这个国家的危机,也主要是铁路等行业的投资过剩,而且比大燕帝国更严重。大燕帝国的铁路网受限于山川地理,修建困难,投资高昂,因此饱和的还不算太严重。但东洲汉国大平原地形,修建铁路相对容易。私人资本又更为激进,光是穿越哭山,贯通东西的铁路隧道和桥梁,在这次增长期内就开通了十多条。还修建了玛雅运河、汉海环线。尤其是汉海环线铁路,南部穿过玛雅丛林地区的铁路,根本没多少业务。

汉国的钢铁工业,石油工业,也处于严重过剩阶段。一方面跟列强对手激烈竞争,一方面利润下降厉害,一度长期亏损。

于是大汉石油开始合并,垄断油田开采、冶炼,铁路公司合并。钢铁公司合并,粗放经营的东洲汉国也进入垄断阶段。

南洲宋国的投资风气一直不高,士大夫家族把持的家族产业控制着各行各业,讲究精耕细作。大型产业很少,但中小型家族企业极多,许多行业的隐形冠军都在这里。这次他们的危机也不严重,但破产情况特别多,中小公司在正常时期非常灵活,更容易抓住市场风向,有不错的利润,但在危机时期,抗风险能力不高,因此许多家族企业破产。行业巨头垄断,许多行业自发兼并,但还没有大汉和大燕那种国家出面进行全国性垄断的行为。

通过垄断,东方三帝国还没走出危机,经济萎缩严重,但稳定下来,进入稳定的滞涨期。

但欧洲的崩溃还在继续。

法国出兵莱茵兰,引发了政治危机。波罗的海共和国内部无法统一,商业城市要求的是一个弱势中央政府,这样各地城市就有极大的自主权,推崇自由贸易,但工业力量则更希望建立一个可以保护本国市场强势政府,要求给予中央政府更大的权力,让他可以处理全国性危机,各种党派在议会中无法达成一致,一系列紧急法案无法通过。他们跟波罗的海联盟时期一样分裂。

好容易稳定了十年的波罗的海金盾再次崩盘,两大银行宣布无力维持金盾跟黄金的本位制度,停止对付黄金。

英国强烈抗议法国出兵莱茵兰的行动,威胁要对法国实施制裁,同时呼吁国际社会给法国施加压力。

英法两国自然也遭到了经济危机打击,但两国在经济危急之前,经济增长也不快,虽然也完成了第二次工业革命,可规模较小,发展较慢,反而让他们的根基更瓷实。两国的主要投资,都在殖民地,殖民地上的铁路、港口都是比较优质的资产,开发潜力还很大,远没有到过剩的时候,因此危机爆发后,两国遭受的打击较小,失业率等指标都比其他国家要好。

可是两国内部已经形成了各种工人组织,开始对贵族集团,资本家族把持权力不满。英国权贵在战争期遭受重创,反而愿意妥协,出台了大量法案,平民下议院的权力被扩大。投票权开始普及,不在有财产限制,任何成年男丁都开始拥有平等权力,女人依然没有。法国强势王权下形成的工人组织,对权力诉求反而较小,但却渴望经济平权,也就是均分财富之类的。

英国虽然也有工人起义,钢铁工人、煤炭工人经常罢工,航运动辄停摆,但总体局面稳定。法国工人则更加暴力,他们要求政府接管工厂、矿山、银行等所有私营部门,提出一周六天工作制和每天十小时工作时间要求。法国国会和皇帝不敢这么做,工人组织就不断发动罢工,冲击国会大楼,占领警察局、邮政局等行政机构。

两国殖民地也出现了大量独立运动,法国军队在北非频繁镇压当地部族起义;英国人则精明许多,他们在殖民地是以夷制夷,拉拢一部分部族攻打另一部分部族。

两国其实都没有能力彻底解决问题,尤其是法国。工人提出的诉求太美好,但不现实,法国政府不具备执行这种政策的执行力。皇帝和贵族控制的国会,也不敢没收私人资产。所以法国人才进军莱茵兰,试图用民族矛盾来转移内部视线。

但可惜伟大的法国工人没有上当,对经济权利的渴望早就压倒了民族矛盾。经过长期对立之后,忍无可忍的巴黎工人和市民,发动了起义,攻占了国会大楼,部分军队也参加了起义。法国皇帝再次出逃,逃到北非的迦太基,得到北非军人支持,打算组织平叛。

巴黎起义之后,浪漫的巴黎工人组织建立了一个天真的政权,他们宣布没收所有富人财富,平均工资水平。还对广大遭受压迫的国家和民族充满同情,他们宣布放弃法国海外殖民地,给予殖民地人民自由。还宣布放弃对波罗的海共和国的战争赔款要求。

巴黎起义还波及到了其他城市,里昂、马赛等主要工业城市都发生了起义,建立了工人政权。

一时之间,法国几乎成了一个工人国家。

法国工人起义,很快波及到了许多国家。

临近的神圣罗马帝国、波罗的海共和国都遭受了冲击。但神圣罗马帝国破碎后形成的一系列小国,很难形成全国范围内的工人运动,奥地利、波西米亚的工人起义很容易被镇压。匈牙利压根就没有发展起来。最危险的还是波罗的海共和国,一座座城市被贫苦工人控制,以前坚决拒绝建立强势中央政权的城市议会,决定给予总统更大的权力。总统则调集军队四处镇压工人起义,结果引发了一直以来都比较严重的种族矛盾。

波德地区的种族矛盾,依然是因为广大的波兰人和德意志人被少量白女真权贵压迫。新兴的工业集团、金融集团,全都是白女真时代的权贵。旧日耳曼和波兰中产阶级在战争之后就破产了,此时的波德地区,比以往更加的贫富分化。

于是从斯拉夫地区兴起的民族大暴动跟工人起义结合在了一起,工人将对资本家的仇视在新兴的本民族知识分子通过报纸煽动之后,穷人开始对富人进行报复。大量金融资本、工业资本被视作旧权贵,于是大量资本家不得不出逃。凡是被怀疑带有白女真血统的家族,全都遭到了压迫。一些弱小民族,比如犹太人也受到了波及,犹太人被认为是白女真贵族的帮凶。因为在白女真统治时期,大量犹太人帮助白女真贵族理财。

中央政府不断镇压,底层不断暴动,整个乡村崩溃。大量白女真农场主放弃了土地,逃亡到其他国家。女真西征带来的影响,至此在欧洲地区彻底被清洗。但种族仇杀带来的种族主义却在中欧泛滥,原本最包容的地区,成为最偏激的地区。

中央政府在镇压起义过程中,军事阶层再次复活了****文化。一个自称纯粹日耳曼骑士出身的将军腓特烈,公开发表反对镇压民族起义的言论,得到了广大知识分子的支持。民族主义情绪刺激下,德意志军人开始拒绝执行政府命令。在这个纯粹日耳曼骑士将军的带领下,数千军人拒绝镇压命令,转向首都进军。

总统最后阶段选择放弃权利,将政府拱手让给了军队。德意志军政府成立。

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