黑暗潮湿的小巷里，雨滴打落在地，空气里弥漫着一股发霉腐烂的气味。

如果不是对方执意要在这里见面，陈管家是不会来这种只有穷苦人家才会住的地方。

他嫌恶的用袖口遮住口鼻，目光扫向巷口，对方该来了。只是今天她来的有些晚了。

周围寂静无声，只有不知从哪里跑来跑去的老鼠在吱吱作响。

半晌，巷口走来一个遮的严严实实的人，不过，她走到陈管家身旁并没有停下脚步。

他终于耐不住性子，先开口道，“是渡口来的吕婆吗？”

上了年纪的老女人大概离管家有三四米远，从她露在外面的皮肤，可以看见黝黑如枯树皮一样的脸上，皱皱巴巴的布满纹络，这就是张普普通通乡野村妇的脸，再普通不过了。

如果不是一早有人和陈管家描述过这人长相，估计谁都不会瞧出她与一般平民窟里的人有啥差别。

“您是哪位？”名为吕婆的女人看起来很谨慎，即便对方说对了她的名字。

在她眼里，这个穿着富贵打扮，一脸横肉的男人并没有出现在她的记忆里。她应该从未见过对方。

陈管家又四处张望一番，确定周围没有人后。从一直拿的一个黑色包裹里取出一份银票，塞在吕婆手里。

不同于平日，今天他是客人，所以颇有些装腔作势的大户人家派头。“我是财叔介绍来的。”

那吕婆一听，面上立马显出微笑，“呦，财叔的朋友那可是我的贵客。这里不便说话，您请快随我来。”

女人态度变化很大，好久没开张了，看这手笔可是比大买卖。

又往内行了十米有余，进到一处紧闭的门外。吕婆敲了三下门，里面人才发出声，问了句谁呀。吕婆报上名讳，门从里吱呀打开。里面是个个头挺大的男人，脸上有道长长的刀疤，颇有些凶相。

刀疤男像是与这吕婆很熟悉的样子。没过一会儿，便把陈管家也迎了进去。

“这位爷，一早就给您备好了。”刀疤男带着二人进了院子里一间简陋的民房，关好门以后，这才显出地下的地道，这里竟然还别有一番洞天。

层层的封闭下，地道深处突然出现了好几个被捆绑住手脚的人。大多是些女人和孩子，一旁还有未满月的婴儿在啼哭，女人还没来得及哄孩子入睡，就被看守的人动手打了一顿。

“哭哭哭，一天到晚就知道哭。真是烦死了。”

这下面似乎很久没人来了，环境很是恶劣，不少女人和孩子都显得很瘦弱没有力气，身上青紫痕迹纵横交错。

“大爷，我们就是环境差了点，货可都是些拔尖的。”说话的是吕婆，她是个人牙子，专门做些见不得人的勾当。

这里面的人多是难民。南方饥荒灾害严重，好多难民只要用点吃的再哄骗他们是来北方做活计，不少人就在人牙子的欺骗下便远离家乡亲人，随船来了这遥远的北边。他们都没想到是，上了贼船想要下去就没那么容易了。

一到这里，这些难民就被人牙子用迷药迷晕后带进了人迹罕至的贫民窟。不仅钱财被抢掠一空，甚至有些漂亮的小女孩先被人牙子强占，生下孩子，后被卖去青楼。

“您看看哪个合您眼缘，尽管挑，我们这里有的是。”刀疤男随手抓起一个漂亮的女孩，扯着她跪在陈管家的面前。

陈管家摇头，又拿出张纸条，指着上面的字。“我就不看了，按这上面写的生辰八字，两天后，送到东郊胡同口。”

四月初六，元家太太生了一子。名唤元明。然而还没过一日，这短命的婴孩就早早夭折。