三天后。

荆州府衙，便迎来了一位来自京师的大人物——圣亲使。

荆州府一众官吏，分列两队，站定迎候。

而严珅带着木兰，自然而然地站在队伍的最前头。

圣亲使正带着一众随从在府外等待着——那是一位年约五旬的老内侍官，或者说是老宦官。

看其服侍，想来在宫中的地位不低。

只是这内侍官虽然一脸的笑意，却总给严珅一种皮笑肉皮不笑、城府深沉的感觉，让严珅本能的有些戒备。

“木兰，这内侍官你可认识？”

远远的看到那内侍官后，严珅向木兰问道。

见严珅竟是不知来者的身份，木兰不由奇怪，但还是轻声答道：“少爷你怎会连他也忘了？这阉货就是陛下的近身内侍官刘喜啊，跟在陛下身边已经有十来年了。”

严珅点了点头，也不解释，只是快步走到那刘喜身前，拱手道：“圣亲使驾到，本官未能远迎，恕罪恕罪。”

那刘喜亦是笑着答道：“严大人客气了，咱家身份低贱，严大人能亲自到府外相迎，已是让咱家受宠若惊了。”

刘喜的声音尖锐，虽说不是公鸭般的嗓子，但也不算好听，并且语气间还带着一种阴阳怪气的味道，似乎对严珅存在着某种敌意，让严珅暗暗皱眉不已。

“刘公公客气了，咱们还是进府说话吧。”

察觉到刘喜那似乎不打算隐藏的敌意，严珅心中虽然有些疑惑，但也不再客气，只是引着刘喜向着府内走去。

刘喜虽是圣亲使，但严珅也是钦差，所以双方见面后，并不需要太多的礼节。

引着刘喜来到大厅后，双方分宾主落座，严珅问道：“不知陛下派刘公公来寻我，可是有什么旨意要吩咐？”

刘喜咳嗽了一声后，才慢条斯理的回答道：

“旨意嘛，倒也没有，只是陛下这么长时间没见大人了，有些挂念，就派咱家来荆州府问问大人您何时能回京。

严大人啊，不是咱家说您，您不仅是户部侍郎，更兼管了内承运库，户部离了大人，还有尚书和其他侍郎可以管事。

但内承运库如果没了大人，就没了主事的人，那不就要变得一团糟了吗？

咱家知道大人您在荆州府有大事要做，但也不能一走就是两个月啊？为陛下办事，咱们总要分个轻重缓急不是？”

刘喜说话语速很慢，却又很啰嗦，严珅好不容易耐着性子听完。

刚准备说些什么，就听那刘喜又再次咳嗽了一声，继续说道：

“要咱家说啊，大人您自从兼管了内库之后，虽说是把内库管理的井井有条，但大人您身为朝廷大员，朝事繁重，又前途远大，将来只会越来越忙。

这内承运库的事情，由大人您一肩担着，怕总是会有疏漏之处，

就像这次，大人您刚刚离开不过两个月的时间，内承运库那边就乱套了。

要咱家说啊，若是有人能帮着大人您分担着，严大人您肩头的担子，也总会轻一些，严大人您说是这个道理不？”

刘喜的话语若有所指，严珅哪里会听不出来，但并没有接这个话茬，只是淡淡的说道：

“刘公公说的极是，本官受教了，还请刘公公回去禀报陛下，就说本官三日之内，必然返程。”

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