严珅和宁立恒的讨论，依然没有定论。

这时，严珅目光微动，从远处的人群中，又看到了一个熟悉的身影。

“你不愿认同本官的话，本官能理解。但你护佑的百姓，他们或许能告诉你一些你不想知道，或者不愿知道的真相。”

严珅站起身来，拍了拍身的尘土，不理会地的宁立恒，径直走向远处。

宁立恒望着眼前的这个人，神情复杂，思虑片刻后，便老老实实地跟在了后面。

“老人家，你还记得我吗？”

老者身旁聚着三个孩子。

这赫然便是当初严珅微服私访时，遇到的那位“苟活”着的熟人。

而此时，老人家似乎并没有认出严珅来，只是恭恭敬敬地行礼道：

“小民自当认识，您就是那位活人无数的青天大老爷，是老天派下来拯救我们荆州府百姓的文曲星。”

严珅虚扶起老者，笑着说道：“看来老人家终究还是忘了我了，老人家可还记得，十几日前，就在不远的那处田边，我们曾见过面？”

老者微微一愣，仔细打量了严珅几眼后，终于想起来了，面带惊喜道：

“原来——竟是钦差大人！？哎呀，老头子我有眼不识泰山，那日竟是怠慢了钦差大人，还请大人恕罪！”

说着，老者就要拉着三个孙子下跪请罪。

严珅连忙扶住，说道：“那日本官是微服私访，老人家并不知情，况且老人家也并没有怠慢于我，何罪之有？”

将老者扶起来后，严珅又问道：“你两个儿子的事情，这些日子可有官家来人来襄助？”

老者面现喜色，答道：“多谢大人关心，自那天与大人见面后，不知为何，第二天就有差大人来到家中，免费为我那苦命孩儿建碑立墓，风光下葬。我们家也陆陆续续，收到了许多好心人的粮米油盐······”

话到一半，老者突然身体一震，见严珅笑吟吟的似乎早已知情，终于明白了恩人是谁。

于是，再次拉着孙儿们向着严珅下跪，神色激动，口中说道：

“孙儿，快向钦差大人下跪谢恩，让你们叔叔和爹爹入土为安的恩人，让我们这些日子以来衣食无忧的恩人，就是钦差大人啊。”

这一次，严珅却是无论如何也拦不住了。

当严珅好不容易把这祖孙四人扶起身后，说道：“既然你两个儿子的事情，得到了官府的妥善处理，那我也就放心了。”

这么说着，严珅拍了拍老者的肩膀，就转身离去了。

待严珅离开之后，周围好奇的百姓们，纷纷把老者围住打听消息，老者亦向周围百姓大声解释道：

“这位严大人真是好官啊，你们不知道，自从我家两个儿子走了后，一家老少再也没了活路，老头我连寻死的心都有了，谁知那日遇到了微服私访的严大人······”

宁立恒怔怔地听着老者的诉说，像是第一次认识这个“奸臣”的样子。

接着，又有不少人围观群众讨论着：

“钦差大人真是天大的好人，这几日官府粥棚，还多了几把咸菜，真是丰盛。”

“是啊，听说致远商行的张大大老板，还调了不少的粮食过来，虽然泥沙多了些，但这几日已经能吃饱了，真是幸福啊。”

“就是，我还看到荆州知府大人亲自运土，我原来还以为官老爷是个贪官，当初真是我瞎了眼啊，果然患难才能见真情。”

一碗沙粥，一个窝头，几根咸菜，这就是荆州府百姓们从官府粥棚处领到的晚饭。

这些东西，即吃不好，但至少能吃得，能勉强吃得饱，没有那些达官贵人到自己嘴里克扣粮食，所以百姓们大都已经感到很幸福和知足了。

良久。

宁立恒望着严珅远去的方向，静默无言。

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