欧阳不治忧心忡忡，不知那个邪门的丫头想做什么出格的事，可出乎他意料的是，芜歌要了那个方子后，似乎就真的只当是有备无患，并无动静。

她除了在病榻前照顾芙蓉，就是翻阅商行的账簿。哦，这几日，她开始出府巡店了。为了出行便利，她依旧做从前的玄色男装打扮。

若非得说她有何异常，那便是她对商行的事务太过上心，有几夜都没回公主府歇息，就歇在隔壁的商行里。那里是曾经的徐司空府，如今成了天下第一行在京城的据点。

芜歌想住回故居，倒也算人之常情。义隆在收到每日的线报后，并未干涉。

他们的关系也被卡顿在了原处。虽然有了那纸封妃圣旨，但朝堂上知晓此事的人都很少，更勿论民间。便连借出嫡女之名的潘氏一族也异常沉默。潘氏如今唯皇帝马首是瞻，皇帝态度晦涩，潘氏自然不敢张杨自家族谱里出了一位娘娘。

对入宫一事绝口不提，成了义隆和芜歌之间的某种默契。更默契的是，两人似乎都在避免再见。邱叶志离世当日，是他们最后一次见面。

义隆不再像前段日子那样，每日都出宫探望皇姐。甚至芙蓉病情告急，他也就姗姗来迟了两三回。每回，芜歌都出府不在。

这场静默的拉锯战，双方都没率先打破僵局的意思。

连病入膏肓的芙蓉都看不过眼，屏退左右，拽着芜歌的胳膊，满目乞求：“幺儿，眼下不是斗气的时候，服个软，便海阔天空了。”

芜歌看着瘦得脱了形的嫂嫂，心疼地抚了抚她的手：“嫂嫂放心，我早不是过去任性的性子了。我知道该怎么做。只是，摇尾乞怜是最无用的。邱叶志以死劝谏，他终究还是动摇了。哪怕我服软，也不见得能得偿所愿。我没在斗气，只是在做万无一失的准备。”

芙蓉惊疑地看着她。

“嫂嫂。”芜歌为难地垂眸，紧了紧芙蓉的手，顿了顿，才接着道，“齐哥儿能提前交给我吗？”

昏暗的眸子颤了颤，芙蓉攀住芜歌的手，借力稍稍撑起身子。

芜歌急忙托住她的背：“嫂嫂，你别急，若是你不愿意，我们再从长计议。”

“你……你是想？”芙蓉欲言又止，眸底泛起泪意来。

“是。”芜歌点头，“嫂嫂，你怕是还不知道庆儿发生了什么。总之，齐哥儿是徐家嫡支唯一的血脉。我答应过父亲，万死也要帮他保住血脉。我绝不容齐哥儿有事。”

芙蓉不支地躺倒回去，泪从眼角滑落，渗入鬓角。她抿抿唇，才道：“如此，小乐儿也一起吧。”

芜歌怔了怔。

芙蓉偏着脑袋，紧握住芜歌的手，笑看着她：“他们跟着姑姑，我和你哥哥才放心。”

芜歌落下泪来，笃定地点头：“嫂嫂放心，我豁出性命也会保住他们的。”

芙蓉哭笑着直摇头：“不，幺儿啊，你也要保住性命。你别怪我自私，硬是要把你哄骗回来。我是没有法子。但凡我经事一些，也不至于……”她泣不成声起来。

“别哭。”芜歌赶忙伸手为她拭泪，“嫂嫂，别哭。”

芙蓉哽咽不止：“你不晓得，我只要一闭上眼就看到乔郎在万鸿谷的模样。我虽没亲眼瞧见，可梦里，梦里不晓得见了多少回。是我太懦弱。”

“不是。”芜歌也跟着哭了起来，一个劲为她拭泪，却无论如何都拭不干净。

“你放心，你想做什么，就放心大胆做吧。我熬也会熬到能咽气的那刻。”

听完这句，轮到芜歌泣不成声。她原以为这世上已经没有一种生离死别是能再让她痛彻心扉的。可眼下，她想挽救眼前奄奄一息的女子，却无能为力，更可悲的是，她甚至要剥夺这个女子身前唯一的慰藉。

反倒是轮到芙蓉宽慰她了。芙蓉轻轻拍着她的手背，虚弱地笑道：“你知道我从前为何总不愿意叫你幺儿吗？幺儿这个乳名太甜糯了，我听着就有些妒忌。”

芙蓉的唇畔扬起静婉笑意，倒可见曾经明媚不可方物的影子：“我若随着他们这样叫你，总觉得把自己叫老了，感觉和你成了两代人。”

芜歌哽咽着笑了笑：“其实，我也不喜欢这个名字。我知道族学里，旁支的那些姐妹私底下都叫我妖儿怪。”

“哈哈。”芙蓉难得爽朗地笑出声来，“还有这样的趣事？她们当真是胆儿肥。”

芜歌有意哄嫂嫂开心，俨然拉起了家常：“她们才没胆，只敢私下嚼舌根，见了我却巴结得跟什么似的……”

姑嫂两人叙旧了半晌，直到芙蓉迷迷糊糊地昏睡过去。芜歌替她掖好被子，才起身离去。只是，她没回公主府的住处，反倒是去了隔壁的商行。

她在商行的住处是曾经的闺阁，芷兰院。她回到商行，也没回芷兰院，而是径直回了账房。

如今的账房是徐献之的书房。书房里的古玩陈设，早在抄家时被官府洗劫一空，便是父亲生前的笔墨珍藏也一无所剩。

徐司空府只剩干瘪的躯壳。若不是六嫂回京赎回宅子后，稍稍做了一番修葺，这处院子只怕更加萧索。

芜歌和六嫂惠芝进了账房，便锁紧了房门，门外，还安排了十九把守。

芜歌径直走向从地到天的整面书柜，取下一块隔板，摸索着扣开了机关。滑索咯吱，书柜一分为二地分开，露出一处密道。

芜歌和惠芝一前一后拾阶而下。这密道又黑又长，惠芝掌着一盏素灯，昏黄的灯光只堪堪照亮几步开外。两人俱是静默，只有啪嗒啪嗒的脚步声幽幽回荡着。

密道的尽头是一间石室，石室很开阔，甚至还开了小小的天窗，从窗口可以望见夜幕的点点繁星。这处密室设计机巧，是开凿在花园的假山之下，这天窗是假山的石雕造型，远远瞧着，难以发觉底下别有洞天。

临近月圆了，芜歌瞥一眼天窗。石室里，已有芜凰营死士迎出玄关来：“主子。”

“是今日拆线吗？”芜歌问。

“广陵子说要等主子您来，才肯拆线。”

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