易府举行投壶赛的这天,朝天子当真带着太子以及众妃嫔一同前来。
“陛下驾到!”随侍太监一声高喊,易府上下皆来跪迎。
“陛下,所有流程已在后院准备就绪,就差陛下和贵妃们了”易晓生跪在地上,俯首道。
太子一脸不屑,心里嘀咕着,本太子难道不是人?好没有礼数!
乐长庆一眼便瞧见易晓生,立马下了龙撵,高喊一声:“免礼!”然后疾步朝易晓生走去。
易晓生身穿一袭墨蓝色束袖长袍,身披黑色披风,尽管如此,消瘦的身形依旧容易让人一眼看出。
乐长庆走下龙撵双手将他扶起,眼中燃着炙热,满脸遮掩不住的喜悦,轻声问道:“身体可有好些了?”
易晓生微低着头与乐长庆有意保持着距离,面容憔悴,声音微哑道:“烦劳陛下挂念,臣无碍”
乐长庆看着易晓生苍白无力的脸和藏在披风下消瘦不堪的身形,心中像被什么堵塞了一样悲楚,又苍凉,他心中疑惑万千,却又无从问起。
良久,喉咙里艰难地哽塞出几个字:“照顾好自己”
而后抬脚走进了易府。
易晓生仍伫立在原地,耳边还萦绕着方才乐长庆的话,目光跟随着乐长庆的身影直到被人群挡住再也看不见,才收回自己的目光,眼中微露神伤,片刻即变为薄凉。
所有参与者和观看者到场后,易知安命裴宋宣布比赛规则:
游戏规则如同往年一样,一共三轮。比赛没有贵贱之分,女婢侍卫皆可参赛。
第一轮:组队赛,五人一组,两两相对,哪组投进的箭数总和最多,哪组获胜,时间为一炷香。
第二轮:双人赛,从上一轮每个获胜组中抽出单个投壶中箭最多的四人两两组队(即淘汰一人),进行对赛,哪一组投进的箭数总和最多,哪组获胜,时间为一炷香。
第三轮:单人赛,一对一,从上一轮每个获胜组中抽出单个投壶数最多者,相互对赛,投壶数最多者获胜,时间为一炷香。
第一轮开始的时候,各嫔妃争先恐后的报名,易府的下人们也纷纷报了名。
天子坐在赛场的观看席的最中间,易晓生坐在左边,易知安随易晓生一起坐一桌,易居白单独一桌坐在易知安旁边,右边是一些没有参赛的妃嫔坐席。
半炷香过后,太子妃忽然换人,眼看着对方马上超过自己这组立马让太子替上。
结果太子空投了半天一个也没中,脑门上急得出了汗,太子妃坐在一旁观看心焦如焚,飞速的用手扇风,一脸不耐烦的样子,压低嗓音,气恼地问站在一旁的护卫:“太子今日怎么回事,平日里他不是一向很会投壶吗,为何今日一个都不中?”
“回太子妃,恐怕是箭的问题?”
“箭有什么问题,那箭是本宫亲自挑选,不可能有错”太子妃脸色阴沉至极,要知道她对投壶也颇有研究,选箭这最基本的事不在话下,出阁之前她也曾是西楚国数一数二的投壶高手。
侍卫见太子妃貌似不太理解,便附身附耳轻声道:“太子妃有所不知,太子平日里所用的投壶箭并不是这般寻常的箭”眼神四下打量一番,发现没人关注自己便继续说道,“是宫中禁卫所用的弓弩中的短箭”
“那还等什么,还不速去取来!”
“这……”侍卫犹豫不决。
“这什么这,难道要让太子和本宫的脸面在这易府丢尽吗?”太子妃压低声音怒斥道。
“是!”侍卫赶紧转身去拿了好些短箭。
换上短箭的太子,果然不一样,百发百中,一炷香后,太子以三百六十只箭对两百八十只箭大获全胜。
太子鄙夷地看了看对才方两百余来只箭,一脸傲慢的走到太子妃身旁坐下,得意道:“爱妃,本王今日的表现如何?”
太子妃眉欢眼笑,往太子嘴里塞了个刚剥好的橘子,奉承道:“殿下果然深藏不露,臣妾佩服。”
正当太子沉溺在投壶的欢喜中时,一个易府侍卫的声音此时十分刺耳的响起:“王爷,这里发现了许多跟世子受伤时一样的短箭”
太子面色骤变,眼睛瞪成铜铃般大小,看着地上方才自己得意忘形时用的弩箭,心中隐约不安起来。
方才侍卫给他递箭之时他并没有仔细观察那箭,只觉手感与起初用的有些不同,不想竟是用了那些东西,太子面色一阵青白,神色忐忑,不停地往嘴里塞着橘子。
乐长庆一脸茫然,他并不知道这段时间易府和翼王府具体发生了何事,只知易晓生替易知安告假后自己也一并告了病假数月,此时乐长庆也十分想知道。
易知安一脸从容淡定,铿锵有力道:“呈上来!”
仔细查看一番发现确实与之前受伤所中的毒箭一样,便起身,朝着天子恭敬下跪道:“陛下,请为臣和臣的胞弟做主”
易晓生亦俯首跪地,声音微颤,苍凉又悲戚:“陛下,请陛下为臣的孩儿们做主,讨回公道”
天子此时仍旧是不知道发生了何时,忙说:“易将军和翼王快快请起,有什么话坐下慢慢说来,朕不会徇私包庇”
这次的投壶赛,除了易府几个婢人参加,其他参赛者全是宫中妃嫔,当然还有一个太子,若真出什么事,当然是宫中概率大一些,乐长庆心中这样想着,眼神微疑看着太子,半响没有说话。
使了个眼色让随侍太监将易知安手上的短箭呈了上来,这一看,乐长庆心中一颤,这明明是弩箭,莫不是他?
“陛下!”易知安仍跪地不起,将手上的另外两只用布包裹只露剪头的短箭一并交给了那老太监,说道:“这两只短箭相信陛下也一定认得”
待太监呈至跟前,乐长庆只微微看了一眼便心中明了,那弩箭的剪头与寻常剪不一样,剪头细长而尖,箭身比普通箭短了一半,且整个箭身纯铁制造,除了宫中暗夜禁卫使用外,整个天朝无人敢用。
因这弩箭是暗夜禁卫的标志,也只有天家特有的铁匠才能做这出这种短箭,因此也只有天家的令牌才能调动。
此时乐长庆心中已然猜测出了大半,只是不知易府究竟发生了何事,沉思半响,正言厉色道:“这箭,实乃宫中之物,翼王可细细详说易府所遭何事,朕为你们做主!”
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