堂中人或窃窃私语，或好奇地暗暗窥探沈家人的表情。一阵难堪的沉默之后，沈瀚缓步走至堂中，朝众宾客长揖，道：“惭愧，沈某择婿失察，引出今日之事，累诸位贵客拨冗前来，见的却是这般景象。婚礼就此作罢，沈某无颜继续叨扰诸位，异日再登门致歉。

言罢他转身匆匆避往后院。傅俊奕见沈瀚明显放弃维护自己，顿时万念俱灰，承受不住围观者的嘲讽迫视，灰溜溜地低垂着头往门边走，想拨开人群出门去，不料挡住他路的人是蒖蒖，他盯着地面也未看真切，低声说了个“劳驾”便伸出手想把蒖蒖拨开，蒖蒖冷笑：“这就想溜走了？”旋即以胳膊肘朝他迎胸一击，傅俊奕猝不及防，被击得连连后退数步。

这一退又撞到立于那一侧的凤仙身上，凤仙目露薄怒，不待傅俊奕回身看她便抬足一踹，将毫无防备的傅俊奕踹倒匍匐于堂中。

傅俊奕还未回神即连遭两次击打，伏在地上一阵晕眩，还在喘气，却见眼前一袭缎红裙如云飘来。

莺歌朝他俯身，轻声道：“你害我至此，连一句认错道歉的话也不说，就想逃了？”

傅俊奕扬首看她，想柔声唤她一声，再好生哄骗，岂知“莺”字甫出口一记雪亮的耳光即迎面而来，落在他脸上击出的声响格外清脆。一瞬的静默后堂中人纷纷鼓掌，笑着朝甩出耳光的莺歌扬声道好。

傅俊奕一时间不知如何是好，只捂住被打的那半边脸呆呆地盯着莺歌。莺歌抬手欲再打他另一侧，却听身后有一女子温言劝止：“别打他脸了……仔细手疼。”

莺歌回顾，见说话的是冯婧。她本来在后厨带着众内人筹备宴席，后来听到堂中喧闹，沈夫人又派人通知喜宴暂停，冯婧便与几位内人也来到堂中一探究竟，目睹了傅俊奕现形的景象。

冯婧静静回首，看了看她身后一位兀自握着擀面杖、之前还在做面食的内人，那姑娘会意，唤了唤莺歌，便把手中擀面杖抛给她。

莺歌接过，扬起那木杖重重击在傅俊奕背上，把正欲爬起来的探花郎再次击趴下。傅俊奕一声哀嚎，见莺歌再次举杖，也来不及站起，便抱着头滚向一边。莺歌又朝他所避处击去，想起前尘往事，以及他适才不知悔改、企图反诬的情形，莺歌悲愤之极，红着双眼高举木杖一下一下当众重击那负心人。

见傅俊奕哀声连连，狼狈不堪，围观者喝彩声随之此起彼伏，唯裴尚食蹙眉摆首：“胡闹！”

冯婧听她似有嗔怪之意，不由有些忐忑，还在反思自己与众内人是否行为失当，此番惩戒探花郎，会否连累尚食受到皇帝责罚，却又听裴尚食悠悠叹道：“可惜，可惜，这擀面杖，是老身精心挑选的木材制成，被你们胡乱拿去掸人衣裳，以后还能用么？”

虽然喜宴取消，裴尚食仍有条不紊地安排内人们收拾食材、厨具，将沈宅厨房打扫干净，才循礼前去拜别沈瀚夫妇。

沈夫人骤然目睹傅俊奕之事，气得胸口痛，早早地回房卧床休养，因此裴尚食回宫之前相见道别的仅沈瀚一人。

沈瀚仍不信裴尚食只是凑巧带云莺歌房契前来，四目相对时，他不禁直言：“尚食对老夫有何不满，此前相见时尽可开口斥责。今日原是小女大喜之日，宾客满堂，尚食却带众内人有备而来，如此一闹，老夫日后如何面对君王同僚？”

裴尚食淡淡道：“参政果然珍视仕途。如今不庆幸令爱避开一劫，没有落入虎口，担心的却是自己在官场上的颜面。”

沈瀚愠道：“自家女儿，老夫岂能不关心？傅俊奕之事，若你们事先得知，大可先告诉我，老夫自有主张。而你们在婚礼上将他所作所为公诸于众，此事必将传遍京城，会使柔冉沦为人们茶余饭后的笑柄。

“选择公诸于众的是令爱。裴尚食冷静地说出这一事实，“她事先得知真相，没有转告参政，倒是悉心部署，让云莺歌假扮新人，一则是想吓傅俊奕露出破绽，让满座宾客作个见证，二则，也是心知肚明，若先告诉参政，参政为招个探花郎做东床快婿，说不定会将此事压下去，当作不曾发生，仍将她嫁给那有虎狼之心之人。

沈瀚连连摆首，称：“这只是尚食臆测。但也未细细反驳。

“在莺歌说出傅俊奕谋害她的事之前，参政甚至还想劝令爱完成婚礼，多半认为男人薄点情，负个心不算什么，不过是年少风流，无伤大雅。仕途坦荡，前景光明才是最重要的。”裴尚食叹道：“国朝推崇读书人，一朝放榜，百姓竞逐绿衣郎，参政也未能免俗。可是这圣贤书呀，人就算会背，也不见得都会读到心里去。有多少魑魅魍魉，借一袭绿衣，就伪装成才子良臣，平步青云。傅俊奕这种人，若任由他掩饰罪行，逍遥下去，轻则害良家淑女终身，重则借探花身份窃国殃民。世人常说娶妻娶贤，到贡举为国择良臣的时候，除了考举子学识，可还有良方也考量其品行？”

沈瀚默然，末了讪讪一笑：“尚食不愧是宫中贵人，在两代君主身侧多年，见识远超常人，难怪如今身居高位，格外受官家器重。”

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