很快就到了张榜日期。

顾怜怜站起又坐下，坐下又站起，在大厅上绕起了圈，又期待又紧张又焦急地频频看向门外。

“怜怜你都快把我绕晕了。”李泗滨看着走来走去的顾怜怜，道：“学学林兄，你看他泰山崩于顶却面不改色。”

林青正在想着她最近趁着放榜期间搞的那个聚才（才）阁的运行，手里正拿着她暗自派过去的负责人新送过来的账目，闻言“啊”了一声，疑惑地看了两人一眼，随口诌道：“该有的总会有，不该属于你的强求不来。”

顾怜怜佩服道：“林兄果然透彻。”

透彻？不，她只是没了科考也能靠着家族庇护好好活下去而已，就算考不上，做回将军府的大小姐于她而言风险更小。

“少爷、少爷！皇榜贴出来了！顾公子，顾公子.......”

翠儿跑得上气不接下气，林青淡定地递过去一杯水，在顾怜怜和李泗滨紧张逼视的眼神下咽了下去，才喜道：“顾公子中了二甲第十七名，进士！”

“呼！”顾怜怜松了一口气，脸上终于透出喜色来，直念：“阿弥陀佛，祖宗保佑。”

林青手搭在他肩背上，道：“谢佛祖做什么，该谢你自己十年如一日的刻苦。这都是你应得的。”

顾怜怜眼睛里带着泪，郑重地朝两人行了一个大礼，直把林青和李泗滨下了一大跳，赶紧要去扶他，却被他推脱开来。

顾怜怜道：“怜心里如明镜，这一年光景，若不是辰王殿下与林兄明面上暗地里护着，怜在书院不会如此顺风顺水，说不定早就坚持不住回乡下教书去了。如今一举中第，得以施展胸中抱负，全赖二兄回护。二位大恩，没齿难忘！请受在下一拜。”

李泗滨愣愣地看着他行礼磕头，想起长安殿前母亲常为父王留下的灯，红木龙雕桌上高高堆起的奏折，父王熬红的眼睛和母后担忧的眼神与眼前述说为国为民一腔热忱的顾怜怜重合叠聚，他的心里也不由生出几分豪情来。

“好好干，父王是个好皇帝，一定不会亏待忠良！”

林青将怜怜扶了起来，笑骂道：“自古忠良无安宁！顾好自己才是要紧！走！小爷今日包下整栋醉红楼为你庆贺！只要你不怕家中母老虎，楼里的姑娘随你挑！”

“别别......”即使知道林青每次说这话都是在开玩笑，顾怜怜还是忍不住红了脸，小声道：“八字还没一撇......”

他这话林青和李泗滨没听到，在一边急着快冒火的翠儿更是没有听到，眼瞅着自己在这三位爷面前说了几句话都没人理，小丫鬟急了，嗓门便大了起来：“公子，林公子，您三甲极第了！”

“什么？”

李泗滨略显惊讶，顾怜怜却是在为林青高兴的同时心中更为敬佩，他已然发挥了自己最好的一切，却还是不如林兄，只得感叹人外有人天外有天。

林青眨了眨眼睛，应道：“哦，三甲第几？”

“三甲第一，与卫王府的小公子并列！”

“嗯，我知道了。”