太守宅邸，朱栏画栋的走廊上，一位身着紫衣的男子匆匆走过。

老爷在书房吗？紫衣男子问道。

门前的中年仆从拱手作揖道：在，少爷。

知道了，下去吧。紫衣男子挥手示意仆人退下，推门而入。

书房里光线微暗，一个中年男子正凝神运气，挥毫泼墨。

爹。

嗯。东西带来了吗？

紫衣男子面露难色，吞吞吐吐地说：没..没有。

中年男人笔下一顿，冷哼一声，手中毛笔掉在了桌子上。

紫衣男子扑通跪下，颤声说：那呆秀才太不识时务，我好说歹说威逼利诱，就是不肯交出《八月贴》来。

废物！

中年男人怒不可遏。随手抽出一卷书砸向了跪在地上的人。

父亲息怒，容宁儿再寻他法，定将那帖子索来奉于父亲。

跪着的男子磕头道。

中年男人平复了心绪，换成另一种和蔼的语调说：

宁儿啊，为父平生最爱的就是搜集这些名家的真迹，也正是听闻炎城这里流传着张芝的《八月贴》，才主动求得天恩来这穷乡僻壤做地方官的。你不能连这个愿望都不能帮我实现吧？

紫衣男子不敢抬头，道：宁儿惭愧。

中年男人继续道：为父这一辈子，想要的就没有得不到的，字帖真迹如此，权势、富贵亦是如此。无毒不丈夫，成大事应不拘小节，我儿应谨记啊。

原来这中年男人就是炎城一州的新任太守，姓王，名进，极会钻营，布衣出身，却一路官至封疆大吏。坊间传言，他除了八面玲珑左右逢源的功夫了得，也写得一手好字，对书法的钟爱更是到了痴魔的程度。相传当年正是因为书法技艺超群，尤其是一手虎虎生威的草书，让先帝觉得有盛世气象，而步步高升的。这王进年过半百，膝下只有一子，单名一个宁字。此子眉长眼细，面白身薄，人称白面王郎。这王宁年已近三十，只有几房妾室在侧。原也在一年前娶过嫡妻，不料结婚当日战火烧至本城，敌军压境，混乱之中，妻子葬身火海。王家携家小避难蜀川，如今叛乱大定，王进被点为炎州太守，王家随任迁居炎城。

王宁从父亲书房出来，穿过一个垂花门，来到自己的后院。也不唤人，只在花架下的石凳上兀自坐着。

许久，方从怀中掏出那只竹蝉来。花下风起，竹蝉颤巍。

笙管悠悠，遍地红妆，王宁骑着高头大马意气风发地迎回自己的新娘，兵部侍郎杜远山之小女，杜若。

天地未拜，家丁跌进喜堂来报，杜侍郎前线失利身亡，被人揭发是叛国通敌，杜家已被圣上定为罪臣之家，若不是大军入城，恐怕正要屠杀满门呢！

那日贼军破城而入，黄昏的天空中，残阳似血。贼人的铁蹄扫遍大街小巷，沿路挥刀屠杀抢掠，石板路上殷红的血流漫延，护城河里死伤的百姓无数。王家上下乱作一团，父亲匆忙地收拾着珍藏的书帖；爱妾玉奴抱着包着金银首饰的包袱哭扯着王宁，王宁远远地望了望新婚一个月也未曾踏进的琉璃苑，正看见那个名义上属于自己的妻子手足无措地出来...