时过午时，毛遂一身灰扑扑汗涔涔的回了黑明坊，牛二正在柜台上收钱，见他进来，呼了一声“牛四”。

正捧着《冤实录》看的认真的牛四被惊了个激灵，抬头一看，就瞅到毛遂回来了，忙放下书迎了过去。

“毛先生可算是回来了，听说你和掌柜的一起去凉王府了？怎么没一道回来？掌柜的可真是偏心，我几次赶车去凉王府都不曾带我进去瞧瞧。”

他嘟嘟哝哝的不开心，打量了倏尔，突然奇道：“毛先生这身打扮是去做甚？莫不是去搬书了？”又一想，月初五才从凉王府搬了三百册书回来，这才月中，不该啊。

“掌柜的可回来了？”毛遂擦着额头的汗往内院走。

牛四一路跟着他，“刚回来没多久，一直在屋里没出来过，午饭也没吃，说是要等毛先生回来一起吃，我给你们端饭去。”边说边往厨房走。

毛遂径直来到白荼的屋前，叩了叩门，听到里面应声儿了，这才推门而入。

白荼趴在桌上写写画画，见他进屋，赶忙倒了杯茶递上，期待的问道：“怎样，可有收获？”

毛遂落了座，喝了两口茶后，压抑许久的愤怒才迸发出来：“候迁丧心病狂，那五户人家，有一户竟还有不足月余的婴孩，为了这点利益就狠下杀手，实在当诛。”

白荼捏了捏拳，心里也是怒火沸腾，“他残害的无辜百姓何止这些，只是比那袁绍春更狡猾而已。”

袁绍春是陈州上一任布政使，其劣迹罪行毛遂也是知晓，然这候迁，却是个更厉害的角色，善于隐蔽不露尾巴，两年多来也没给自己招惹太多是非，若非此次粮价上涨太过，恐他还能再逍遥些无数日子。

毛遂压了压心头的怒火，继续道：“这五户人家，虽然不在同一处，但都在城西南乡下，距离不算太远，家里都没留下什么痕迹，被清理的彻底。”

白荼失望的叹息一声，毛遂心细，他既说没有蛛丝马迹，那定是没有了。虽然也没抱什么希望，可他还是盼着能找到些可用东西，如今什么都没有，又如何在这命案上做文章？！

“不过......”

正失落着，又听毛遂尾音一转，白荼眼睛倏地一亮，“不过什么？”

双眸莹莹闪烁。毛遂只觉得心头一荡，脸不由得有些泛红，眼神闪了闪盯向了桌面，

“他们行动不敢明目张胆，只敢在夜间行动，我问了周围的乡亲，初十十一半夜里，有三处都有狗吠声，也有农户起来看过，可惜没瞧见什么人。”

白荼又失望的叹息一声，了然点头：“乌漆嘛黑的，也瞅不见什么人，不过这倒说明了一点，这些人都是猝死，那用的必定是剧毒，尸体上怎么着都应该有痕迹才对。”

“我也想过，可如今尸体在布政使司衙门放着，你既无法接触，且时间也不等人，一旦过堂，这些尸体肯定会被埋了，到时候连这最后一点踪迹都没了。”毛遂沉重道。

被他这一提醒，白荼才想起忘了一茬儿，懊恼的一拍脑袋，“哎呀，忘了问什么时候过堂。”

“你见过秦申了？可问到什么？”

“见是见到了，他也没说太多，但有一个人，兴许能借一借他的力。”白荼摩擦着下巴做沉思状。

“掌柜的、毛先生，你们在哪儿吃饭？”牛四端着两个盘子在院儿里喊道。

“就在院儿里。”白荼一边应声儿一边起身往外走，“走吃饭去，饿的都快头晕了。”

毛遂无奈的摇摇头，起身跟上，“事情迫在眉睫，你还有心思吃饭。”

“怎么没心思了，你这就不对了，天大的事儿，这饭还得吃。”白荼小跑着来到院儿里树下的桌上坐等着。

啸天紧随牛四后面，端着两碗饭出来，“饭菜都快凉了，我又重新热了热，你们在忙什么？”一大早就没见到白荼和毛遂的身影，他就知道肯定是有什么重要事。

“凉王府那边的事儿，放心，不是什么大事儿。”白荼嘿嘿一笑，着急忙慌的夹菜扒饭，显然是早就饿的不行了。

啸天放下心，“那你们吃着，我那木板还没泡完。”

“啸天叔你去忙，待会儿我来收拾。”牛四跟着坐下，期待的看着白荼：“掌柜的，今儿十三了。”

“十三怎么了？我知道今儿十三了。”白荼嘟哝着吃的认真。

“十三啊，再有两日，就中秋了。”牛四失望又着急，“往日这时候，掌柜的你都在采办中秋礼了，九芳斋的月饼没到中午就卖完了，还有......还有......往年你都要准备中秋礼，我从年初就一直盼着，今年不会没有了吧？”

毛遂吃的安静，听到这话就拧着眉开口：“你这脸皮可越来越厚了，都晓得讨礼了。”

牛四一点儿也不恼，笑嘻嘻的拉着白荼的袖子：“那可不，掌柜的说了，做人呐，就得脸皮厚些，不然吃亏的都是自个儿，是吧掌柜的。”

白荼停下手里的筷子，有些恍然的感慨：“竟然都到中秋了。”

往年中秋，他都会提前置办中秋礼，给坊里和梨园的大伙儿都送一份，也会买很多点心，当然月饼是少不了的，啸天还会做一桌子好吃的晚饭。这顿晚饭也吃的早，因为过了酉时，中秋灯会就开始了。

中秋灯会自然是热闹非凡的，大街上树上房檐等，凡是能挂灯的地方，都会挂上五颜六色各种形状的彩灯，大户人家还会在门口放精心制作的纸灯，家奴们在门口撒铜钱和糖，就会有一群孩子涌过去，热热闹闹的很是欢喜。

有灯会那灯谜也少不了，黑明坊大伙儿都喜欢去猜字谜，猜中了能得一包糖，或者一张剪纸，又或者其他小玩意儿，即便是不值钱，但也颇为开心。

白荼只要一想到那场面，心里就激动的突突直跳，灯会上也不仅仅是看灯，还有各种杂耍歌舞唱戏，他是玩一整晚都不会嫌累的。不过快子时了也会归家，然后在院儿里摆上各色点心和九芳斋的月饼，一大家子会就着米酒一起赏月。

“时间过的可真是快。”他感慨一声，想了想，从袖子里摸出一张五十两银票递给牛四，叮嘱道：“今日我手头还有事，你和牛二下午去置办中秋礼，还按去年的份来算，书坊下午关了便是。”

牛四高兴的接过银票，“掌柜的放心，能剩的我一准给你剩回来。”

白荼笑了笑，将他打发去跟牛二顾前堂，然后接着与毛遂说方才没说完的事。

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