“敲诈?”若轩有些惊讶,“你们是说,‘牙医案’里最后一个遇害的关富山,一直在敲诈勒索同村的村民?”
“没错。”狐狸道,“要说一夜暴富,还有可能是挖到宝了,可石碣村那么多村民都向他‘借钱’,一借就借一大笔,除了敲诈,没有其他解释了。”
“他拿什么事情敲诈这些村民呢?”若轩问道。
“这还不清楚,”狐狸道,“村子里么,总不过那些乌七八糟的事,不是偷鸡,就是偷人。”
小谢将那只旧布包递给若轩,“这是在关富山家的墙洞里找到的。”
看到牙齿,若轩也吃了一惊。狐狸道:“当务之急,是让人赶紧去比对一下,这三颗牙齿究竟是谁的。如果这件事情能够明朗,离破案大概也就不远了。”
若轩翻了翻黄历,又看了眼耳环,“这又是什么?”
小谢摇了摇头,“我想,既然会和牙齿放在一块,很可能是和牙医案有关的重要线索,就一并带回来了。”
若轩凝神思索片刻,道:“不瞒你们说,在你们来之前,其实我正预备亲自前往石碣村一趟。”
“做什么?”小谢问道。
若轩道:“早有村民来报,在石碣村的山里,发现了一具无人认领的尸骨。应该是这两日雨水勤,从土里冲刷出来的,被进山的猎户看见了。”
“‘牙医案’的第六个受害人?”小谢惊问道。
“还不好说,”若轩道,“仵作验过尸体,死者的牙齿确实多有脱落,但从骨骼变形的情况来看,这个人死时应该已经了年纪,所以尚不能判断是自然脱落还是人为所致。尸体骨架完整,没有外伤所致的断裂,也没有中毒的痕迹,从腐坏情况来看,这个人死了至少有两年了,很难说是否和这次‘牙医案’有关联。我已经令衙差们着手去办了,不过这个案子实在是错综复杂,有很多没有办法解释的事情,所以我想亲自过去访查访查。”
“这样也好,”狐狸道,“天大地大,乌纱帽最大。程大人亲自去,总不至于像我们一样,前脚刚踏进人家家门,后脚就被人轰出来。”
当下议定,三人便赶赴石碣村,狐狸另作一路,小谢则引着若轩,沿山路先到了齐天洪家里。
扣了扣门,这回是齐天洪开的,一见小谢,他便嗔怒道:“怎么又是你?不是叫你别来了吗?”说着就要关门。
“且慢。”若轩从袖中拿出令牌,“我是本县的县令,想向你打听些事,可以让我们进去吗?”
齐天洪仔细看了看那令牌,又看了看若轩,没再吱声,侧身让他们进了门。哑女听见动静,也从里屋跑了出来,怯怯地躲在门后向外张望。小谢看到了,便道:“姐姐,不用害怕,我们是好人,只是略坐坐,聊聊天而已。”
哑女听了,走到齐天洪身边,拉了拉他的袖子。齐天洪拍了拍她的胳膊,使了个眼神,“你先进去吧,我自己能应付。”哑女又看了看小谢和若轩,这才犹豫着进屋去。
若轩便问齐天洪道:“听说,你和村子里的人很少打交道?”
齐天洪道:“大人是听酒馆里那些混子说的吧?只因我不大买他们的账,他们就浑说一气,瞎白赖人,大人可不能信他们的。小人原籍在盘龙村,不是石碣村土生土长的,跟村子里的人原没什么交情,又不好喝酒赌博,自然和那群混子不大亲近。”
“你既是盘龙村人,为何搬到石碣村来住?”若轩问道。
齐天洪道:“只因七八年前,小人的爹娘相继去世,我又无兄弟姊妹,因有个叔公在石碣村,寡居多年,膝下无儿无女,我和妻子二人便搬到了石碣村来照顾他。三年前,我叔公也去世了,留下了几间屋子和一些田地无人照料,我们就干脆在这里落脚了。”
若轩看了一眼里屋,“你妻子不会说话?”
齐天洪脸色变得有些凝重,“她小时候受过一些刺激,打那后就不会说话了。就因为这个,村子里的人总欺负她,所以我们都不大爱跟人来往。”
“唔,”若轩道,“她看起来精神不大好。”
齐天洪皱眉道:“大人一定也知道前不久那件案子吧。被野兽吃了的猎户一家,跟我们家住的很近,他家儿子常到我们家来玩,我妻子很喜欢那孩子。”
“小豆子?”小谢道。
齐天洪点点头,“村子里的人,都极少到我家里来串门的。只有小豆子例外,那孩子跟我妻子很投缘,常常在我们家一待就一整天。他死了以后,我妻子很伤心,经常哭,夜里还常做噩梦,所以看起来才有些萎靡。”
若轩盯着他,皱眉道:“你怎么知道,那户人家是被野兽吃掉的?”。
齐天洪冷笑了一声,“大人饱读诗书,不会也相信是妖怪干的吧?那都是村子里那些碎嘴皮子瞎嚼话的,信不得!我们这里,离山近,野兽攻击人,也是常有的事,从前邻近村子里也发生过。就那些人吃饱了没事干,添油加醋地乱说些有的没的事。”
若轩沉吟片刻,话锋一转,道:“你叔公在世的时候,你们和他关系如何?”
齐天洪一愣:“这话什么意思?”
“没什么意思,”若轩道,“你只消如实回答。”
小谢看到齐天洪渐渐变了脸色,语气也急了起来,“我夫妻二人,敬奉他老人家终老,没半点对不起天地良心的,大人怀疑我们谋财害命,就拿出证据来,我们认罪伏法!”
若轩笑了笑,不疾不徐道:“我不过照例询问,你又何必激动呢。只是不明白,既然你们没做亏心事,那关富山又凭什么勒索你呢?”
齐天洪一怔,愣了半晌才道:“没有,没有这回事。”
“是么?”若轩脸色一沉,“你再仔细想想。”
齐天洪见状,不觉低下头去,“他……他确实勒索过我。”
“你给他钱了?”
齐天洪迟疑片刻,点了点头。
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