敖卫在临去往诸绳赴任以前的那一年光景里，大多时间仍会待在溪边的那间茅草小屋里。杜蘅魂魄不全，只能由他继续收在他身体里养着，待日后再另做打算。

杜宅惨案，伤亡惨重，就算官府不着手调查，敖卫也不会袖手旁观，很快他就查明了当日之事，起因是杜老爷和曹家的一段恩怨。

早前，杜蘅的大姐已到了适婚的年纪，再拖下去也不好，杜老爷和曹家在生意上素有往来，几番有意无意说起，试探了下杜老爷的口风，曹家便请了媒婆上门提亲。

十天半月后，曹家都在家里关起门来翻着黄历挑选良辰吉日了，突然有消息传来说：杜家已经和河东的程家交换了生辰帖了。

曹家的人原本也觉得大概只是谣传，毕竟两家多年往来，也没太放在心上，可是接下来再与杜老爷说起，杜老爷的态度让他们半信半疑，再后来得知此事已是板上钉钉时，曹家人拍案而起，怒不可遏。

曹家愈想愈加气愤，怎么也想不到，杜老爷为了巴结程家，竟能对曹家出尔反尔，曹家顿时觉得自己像被耍了的猴子。

此事让曹家心生怨恨，一时起了歹意，便从外地雇佣了一伙匪徒，要给杜家一个教训。

一场有预谋的杀戮，杜老爷和许多与此时不相干的无辜者丢了性命。

杜老爷当天有了些预感，本来想带着杜家人到庄子里避开一阵子，可惜还是慢了一步。

这一伙歹徒心狠手辣，从进门便开始举起杀人如麻的屠刀，前庭有家丁上前阻拦因此丧命，来不及躲藏的丫鬟也被他们乱刀砍死，一路到内院，他们所经之处，都是血迹斑斑。

最后，官府清点尸体，共二十七具。杜老爷是曹家点名要的人命，其他的尸首里，有杜家的仆役，也有杜家人。

雇凶杀人的曹家本来可以将自己从此桩凶案中摘出嫌疑，毕竟曹家人做事谨慎，官府可能查到他们两家有积怨，却无法找出证据说这件事就是他们干的。

然而败笔就在于，那伙匪徒犯案后便火速离开了酉州城，只留了一个收尾款的同伙流窜于酉州郊外。那负责接头的匪徒在城郊的小酒庐喝酒时，一个不小心喝多了，在和老板娘吹嘘时，将刚犯下的事说漏了嘴，被赏金猎人告到了官府去。

官府不仅将一众匪徒一网打尽，曹家家主也随后被捕，锒铛入狱。

至于从来小心谨慎，所以一直逍遥法外的匪徒为何会轻易暴露了自己，听闻的人们只当是天理昭昭，报应不爽，歹人终于在阴沟里翻了船。

杜家虽然家产颇丰，但是经此一难，这一脉的年轻人中只剩下了一个未成年的儿子和两个姑娘，杜家的叔伯兄弟都虎视眈眈着他们家的这块肥肉了。

杜家仅剩的这个儿子杜笠虽然年幼，但做事已经很有魄力，他咬咬牙决定担起家中的担子，几单周边的生意被自己人撬走了，他眼下没有能力与之抗衡，便将剩下的生意全部收在自己手上，和几个年轻时就跟着杜老爷的信得过的老人潜心经营剩下的生意，竟生生杀出一条活路。

随后，他带着家人离开了杜宅，搬到了郊外的庄子里去了，而他们杜家几代人居住了近百年的杜宅作为凶案现场，也作为杜氏兄妹心中永远的伤痛，被官府贴上封条，暂时封锁。

再后来，有一个外地的买家不忌讳这里的凶案，买下了这座宅子，杜笠也很好说话地以低价售出。

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