一个半月后，言清秋再次来到了不死山脚下。山势依然，绿意依旧，不同的是清秋沧海桑田的心境。

这次的清秋没有了枣红马，也没有找到上一次可以通往半山腰的山洞。她此时已然蓬头垢面，浑身恶臭，更甚她从这里离开时。

清秋抬头看它，然后找出一处较缓的地形，她要从这条路翻过这座山头。

愈是向上走，林木愈密，野草于盛。

密林里多的是吸食鲜血的蚊虫，一旦闻到有活人的气味，纷纷来到清秋身边纠缠着。清秋俯仰所见都是一张张洁白晶莹的蛛网，有的上面还有一小堆昆虫的残肢，只是蛛网的主人却不见了踪影。

清秋一往无前，对这些长相怪异的小东西丝毫不畏惧。这两个月来发生的事，真是极大地锻炼了她的心智。

这次还未爬上半山腰，她就看到黎湛出现在山上的不远处，她都没有发现他是怎么走近的。

黎湛的衣服上也沾了不少脏东西，正一脸错愕地盯着她，仿佛她才是这林中百闻不如一见的怪物。

“你，怎么这么快就找到我了？”清秋太久不说话，发觉自己愈发笨嘴笨舌，但是看到他时的难以置信还是表达出来了。

“是山里的云雀，它们看见你了，就与我报信。”黎湛讷讷地对她解释，“可是，你不是回家去了吗？”

黎湛还记得她当时说过三个月后就是婚期，婚期不可误，所以她才片刻不停留地赶着回去的。

“我……回不去了。”清秋站在原地，鼻子发酸，但是眼里干涩，她稍微垂下头，不愿意人觉察出她的异样，一边故作轻松地接着说：“啊，我想故地重游，顺便来看看你……”还在说话间，那滚烫的水泽便争先恐后地夺眶而出，断了线的珠子似的，再也止不住了。

黎湛自觉越发见不得人啜泣呜咽，泪流成河，立即心肠一软，便由他带着把清秋带回了不死山。

在黎湛的住处，没有扰人的飞虫，也没有需要时刻提防的危险陷阱，清秋在这里把这月余以来发生在自己身上的事一一说给他听。

原来，清秋计算的时日果然出现了误差，待到她回到城里时，其实距离言国公带着他们出外踏青已过去了十日之久，就在她失踪的十日里，朝云国发生了一件举国震惊的大事。

骑着枣红马走在回家的路上，自从进了城，清秋就隐隐约约听到了一些只言片语，但他们在说起那件事时显然十分避讳，所以清秋也听得一知半解，不知全貌。

待到她回到国公府前，眼前的一幕让不安袭上心头：门前的侍卫撤掉了，府门紧闭，地上散乱地丢着各种物件，最多的是古籍的残页。

清秋拐到府邸的其它偏门，无一不是紧闭的，她又蹬上高墙，看见府里也是空无一人的，从前穿梭行走的仆人不知所踪，爹娘兄弟也不在府里。

这时清秋回想起城中人所说的那些话，原来他们说的是言国公，说的是他们国公府。

十日前皇家春猎，到场的不是皇亲国戚，就是朝中新贵重臣，非富即贵，乌泱泱一群人，声势浩荡。

朝云国皇帝言钦在一场围猎过后，回到自己帐中休息，竟有一伙蒙面黑衣人趁机行刺。皇帝身边的几名亲随不敌来人，幸而有曾经的太子伴读不顾个人安危，仗剑挺身而出，誓死保护，为主上拖延时间。

那些人还趁乱砍死砍伤数名大臣，就在太子伴读被打得半死，那伙黑衣人几乎得手之时，他们主仆终于等到马不停蹄赶来营救的禁卫军。

之后的事情自然是骁勇的禁卫军制服了黑衣人，不过，那些歹徒倒也是硬气，知道事已不成，咬破早已藏在腮帮子里的毒囊，一命归西，断了皇帝想从他们身上顺藤摸瓜的想法。

但是后来皇帝与其心腹还是找到了一些证据，而它们纷纷将人们的视线引向了明明说了抱恙，却又出现在府外的言国公。

一番政斗下来，言国公及其两个儿子被削官夺爵，查抄家产，全家流放朝云之西。

朝中多有人为言国公进言，皇帝不仅驳斥其“尔等恐皆为其党羽”，还下旨，国中但凡有官员胆敢为言国公一家辩护喊冤，即被禁足查办，再犯者，廷杖二十。

在这件事上，有人被禁足查办，也有人受了二十廷杖，还有人和言国公一样被削官为民。皇帝心目中，言国公已然被打上了谋反的烙印，旁人再多说些什么都有被划为逆臣之流的危险。

值得一提的是，此次立了大功的太子伴读，在朝中很多人看来都会得到升迁，可是这个不久前承蒙太后赐婚的王家嫡二公子，言国公的未来女婿，他在朝堂上当着群臣的面，屡次出言为言国公鸣冤，惹得皇帝龙颜震怒，不仅一视同仁地赏了他廷杖二十，还外加罚俸三千，事才平息。

清秋作为一条执法时的漏网之鱼，当然明白朝堂之事，不是她一个区区小女子可以左右的，她甚至不能光明正大地走街过市。

但是，她已决意去找父兄，无论如何都要和他们见上一面，听他们说言家往后的事应该怎样应对，于是乎，清秋托人把那匹枣红马贱卖给了马贩。

她跟随父兄出城踏青，身上本就没有带多少银两，进城前买的三个肉包子几乎花掉了她当时仅有的一半银子，现在有了这笔钱，去找父兄既没有那么招摇，兜里有了银两，路上也顺当些。

清秋揣着三个肉包子和一袋碎银子，踏上打听好的流放路线，日夜兼程地追去。

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