柳如是接口又出联:免郎致诘儿曹戏——杨妃故事。
这时,众人已经膛目结舌,良久都对不出来。
柳如是得意一笑,却看李天涯,正在自酌自饮,状甚愉悦,不由奇道:“子楚兄,今儿为何独自向隅?”
李天涯摇摇头笑道:“我对这些一窍不通,今日我只作壁上观,你们不用管我,继续对吧。”柳如是将信将疑,以为李天涯故作谦虚。
柳如是正待说话,这时只听外面一阵乱糟糟的脚步声,跟着有人在门,一队衙役,李贞丽出去应答,不一会回来说,“不知怎么回事,居然是昨天晚上钦犯被劫了,现在到处搜查,那贼人真个胆大包天。”
众人问:“”哪个?”
“就是周顺昌呢。”
李天涯微微一笑,柳如是吃了一惊,望了李天涯一眼,后者若无其事。
王京叫说:“如此说来,岂不是大快人心,枉前日大家担心一场……咦,不出子楚所料?”前日这几人在场的,才记起来,于是一起望向李天涯。
李天涯若无其事的说:“大家不要看我,我也是听外面人说的,其实具体情况我也不知道。”大家觉得李天涯所言不尽不实,正想追问。
“快开门!开门!”突然擂门声及乱哄哄的脚步声传来,夹杂着媚香楼婢女的惊叫声,众人正感惊讶。
一队人冲了进来,四周巡视,大叫:“都不许动!”
跟着三个人耀武扬威的走了进来,李天涯定眼一看,左边一个大胡子,却是阮大铖。右边个鹭鸶图案官服,三角脸,鸯鸳眼,这人李天涯却见过,是毛一鹭。
唯中间一个中年人,长方脸,留着短须,两只眼睛微凸,两道疏眉间有一道深深的悬针纹,穿着锦衣卫飞鱼服,满脸倨傲之色,这人却不认识。
李贞丽忙上前陪笑说:“各位军爷,不知有何贵干?难得光临寒舍,请坐下喝茶……”
毛一鹭眼睛微张,扫了诸人一眼,对李贞丽沉声道:“昨晚朝庭钦犯被劫,全城搜捕。谁是此间主人?”
李贞丽陪笑道:“正是小妇人。小妇人叫李贞丽,敢问三位大怎么称呼?”
毛一鹭厉声道:“有人举报,媚香楼窝藏钦犯,可有此事?”说着看了阮大钺一眼,阮大钺微微点头。
李贞丽一惊非同小可,窝藏钦犯这是可以株连九族的大罪。她连忙叫道:“冤枉啊,大人,我们可是本分人家,别说窝藏钦犯,连平日都是规规矩矩的,请大人明察。哎呀,我们都是安分守己的良民,那会做这等事?定是官爷误会了。再说,这位阮相公也是知晓的。”这李贞丽也是见惯场面的,应付起来也是老到得体。
她说着,望了望阮大钺,因阮大钺与侯朝宗来过媚香楼,她是认得的,指望阮大钺能帮忙说上几句话。”只是,阮大钺双手背后,仰首向天,详装没看到。
毛一鹭冷声说道:“有没有的窝藏要犯,岂能由你自家说没有就没有的?昨晚有没可疑人物,快从实说来,否则,休怪本官不客气。”
李贞丽连声叫冤,众人也听明白了,原来是来抓钦犯的。
柳如是站在李天涯身旁,望了李天涯,有问询之意,李天涯听得暗暗心惊,心道,难道昨晚之事走漏风声,是来抓自己的?自己昨晚应该没人发现?再说,从头到尾,他跟燕赤霞也没有出过手。当下对柳如是摇摇头,表示自己不知情,于是两人不动声色,继续静观其变。
这时中间那个穿飞鱼服不耐烦的说:“老毛,跟她啰里啰嗦作甚?搜就是了。”
这人四十上下,声音尖厉,说话有金石之声。
毛一鹭微微躬身道:“是。”
对外面大声喝道:“给我搜!”外面一众兵士应声道:“是””
一阵吆喝声起,跟着各处院子中喧声四起,女子惊呼声、男子叫嚷声,乱成一团。
眼看势头不对,侯朝宗走出来说:“且慢!两位大人,阮兄,且容晚生说几句。”
阮大钺本和侯朝宗相熟,这一次他带人来媚香楼也别有用心,这时听侯朝宗指名道姓提及,也不好装作不理。
于是开口道:“朝宗兄,这位是现任锦衣卫指挥使田尔耕田大人,这位是毛一鹭毛大人,兄弟如此次前来,也是因人告诉,添陪两位大人前来,做不了主。”
众人听了一惊,毛一鹭也便罢了,如今锦衣卫可是鼎鼎大名,令人闻风丧胆。
何况还是锦衣卫指挥使亲临!
锦衣卫是明朝专有的军政搜集情报机构,设立于公元132年,其主要职能为侍卫仪仗、侦缉廷杖、对外情报,从事侦察、逮捕、审问等活动。
锦衣卫由皇帝直接管辖,下设指挥使、指挥同知、指挥佥事等职位,因需要出使异域,精通多种异域语言及风俗礼仪是其基本的职业技能。
洪武二十年,朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具,所押囚犯转交刑部审理;同时下令内外狱全部归三法司审理,将锦衣卫废除。不过,到燕王朱棣起兵夺得帝位时,朱棣为了巩固统治又恢复锦衣卫。明初两代皇帝重用锦衣卫。
万历后期,神宗久久不理朝政,此时非法羁押、长期监禁的情形普遍存在。此时锦衣卫权力不及东厂之势。权力低于东厂,沦为其附庸。
自万历年间,明朝的社会矛盾逐渐加深,朝廷分崩离析,大臣们结党自拥,大太监魏忠贤权倾内外。
魏忠贤自天启年间崛起后,在天启四年到天启七年权势达到了巅峰,万历朝一直被锦衣卫压制的东厂也由此翻身,在此期间,无人可对抗其锋芒。
熹宗初期,刘侨为锦衣卫镇抚司指挥,因为人正直,“不肯献媚,不肯杀人”,遵纪守法,魏忠贤便借势将其削馆免职。
继任的锦衣卫指挥使自然非魏忠贤的党羽莫属,这就是田尔耕。田尔耕投靠魏忠贤,甘愿作其义子。因其为人“阴险狡诈”,又因其“缉捕有功”升为锦衣卫都督。
既然依附了魏忠贤,帮其办事也是理所应当,锦衣卫此时完全在东厂阴影之下,主要工作就是帮助魏忠贤排除异己。
原来这人就是魏忠贤棋下赫赫有名“五彪”之首—田尔耕。
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