转眼间，叶苗长到五六岁，两年前，父母又给自己添了个妹妹叶佟。都说穷人的孩子早当家，才五六岁的叶苗，在熬过早年营养不良的季节后也慢慢长结实健康。由于建国夫妻俩的辛勤付出，也让家庭生活慢慢有了好转。

父母外出时，总吩咐叶苗看好两岁的叶佟。才五六岁的叶苗也渐渐懂事，平时看到父母在家忙什么，总跟在身后学着。这不，才小小年纪，学会了在家带妹妹，学会在父母炒菜时往灶里添柴，还学会了打扫这小小的两间木房。

叶苗在幼小的心灵里也盼望能有件花衣服穿，看着吴天赐家的几个孩子，天天穿着洋气的很，心里很是羡慕。同时，又希望有个粉红的蝴蝶发夹，夹起来肯定美死了。

而最想的，还是天天能吃上碗香喷喷的白米饭，在里面拌上一大勺的猪油，或者味道香极了的酱油。去年到镇上姑妈家吃的印象，那勺酱油一直在脑海里馋着小小的叶苗。

同时她还天天盼着快点长到7岁，这样就可以每天去上学了，背上妈妈拿旧衣服改成的蓝书包，再在上面绣朵小花，那肯定很洋气。

每天带着妹妹，有时心里也委屈的，她不光抢东西，还分走了碗里的白米饭，打架却是不可以的。父母教待，要好好带妹妹，不然挨打的滋味相当不好受。

听三娘平时说，妈妈又准备带个弟弟回来了。其间，三娘也连生了两个女娃。小小的叶苗多了几个玩伴。听说又多个弟弟，心里不知道开心还是痛苦。反正有一段时间没见妈妈了。但有一点，米饭肯定又得减少了，取而代之的是那难吃的红苕。

在叶苗幼小的心灵里，责任慢慢萌牙，带好弟弟妹妹是她不可推卸的责任。这个品质也一直伴随她的一生。

但在农村人的眼里，生个男丁是普遍的共识，不光在家人眼里，村人眼里，只有生了男丁才能得到大家的尊重，也才能把这个荣耀或艰苦的家传承下去。这个传统，似乎中国的农村都摆脱不了！

当时，国家已经开始了计划生育政策，所有城市一对夫妻只能生一孩。农村夫妻首胎为男丁的，侧不能再生，而首胎为女丁，侧可以再生一胎，三胎是严厉禁止的。但在农村，这政策在执行过程中，也出现了不少问题。

在妹妹叶佟出生一年半后，妈妈为躲计生回更山的外婆家住了。已经有些日子没见到妈妈，想到这里，叶苗着实有些想念妈妈了。

虽说爸爸也疼爱自己，经常外出干活时带红刺泡回来给叶苗两姐妹吃。但妈妈不打人的时候还是很好的。

冬日的一天，妈妈回来了，怀里抱了个胖胖的娃娃，妈妈说又有了个妹妹(这就是叶苗三妹叶佳佳，就因为这名字问题，后来叶苗与叶佟经常讲，三妹是捡回的，这是后话)。姐妹俩高兴的围了上去，又蹦又跳，但妈妈似乎不太开心。晚上睡觉时听爸妈在里间聊天，妈妈在叹息，爸爸侧讲“女孩就女孩嘛，没事，咱们多辛苦些，争取再要一个，下一胎会是男孩的！”

这时，叶苗似乎感到父母要有个像对门吴老师家帅帅那样的弟弟才能开心。所以她在心里做了祈祷，希望有个弟弟。

一件大事在几天后发生了。有天叶苗正带着二妹看着放在木盆里玩耍的叶佳佳。爸爸建国匆匆跑回家，抱起叶佟，拉着叶苗说“走，带你们耍去！“但转身看看小女儿，建国迅速把木盒放到里间床下，用棉袄裹了裹。再出门迅速拉上叶苗，抱着叶佟往山上走，妈妈侧焦急的候在山上。

待及计生工作队走后回到家，发现家里的牛没了，米也没了，锅还被打破了，屋顶被捅漏了几个洞。但好在三娃佳佳在里间传出了哭声，木盆里满是屎尿。