这边章清亭安排了马场里的事务，牛姨妈听说了事情始末，她倒是和章清亭两口子意见相同，“这个阿礼是个人材，值得你们冒险收留。你们现在卖他这么大一个人情，日后要是遇上什么事，他在关键时刻能帮帮你们，就很是值得了。

正好，你们家的事情了了，从今晚回去开始，我就开始把我家店里的事情交给你。其实也不太难，这边的铺子你也是知道怎么做的，那边就是更大些。至于几个购粮商，我把名单写了给你，若是要进粮时，你只要小心应付着，别让他们欺生伺机抬高价钱，或是以次充好就行了。你要是有些不懂的，便把我店里的老黄掌柜带去，他是个实诚人，断不至于蒙你……”

赵成材回了家，却见门口有辆小驴车，元宝守在外头小声告诉他，“是你们族长！爹在里头陪着呢！本说你不回来，就送他去马场找你的！”

赵成材极为诧异，赶紧进去，一瞧那厅里，可不是赵族长大驾光临？还带着一位族兄，搁着几样节礼。

“大伯，您怎么来了？”赵成材上前施礼。

赵族长眉头紧锁，瞟了张发财一眼，张发财会意，立即赔笑着告退，“成材，陪你大伯好好聊聊！”

等他走了，赵族长才一副痛心疾首的模样，“成材，你怎么恁地糊涂？大伯知道你好心，可也不能收容那样的杀人犯在家里！你可知道外头现在传得有多难听么？快把那人打发走！免得带累了你的名声！”

这可真是好事不出门，坏事传千里。赵成材早料到有此一着，赶紧又把事情解释了一番，“大伯您看，这可真的不关我们和那伙计的事。全是那些人无中生有，穷疯了想来闹事。孟大人已经明察秋毫，断明了此案，便没事了。”

“糊涂！大伯这份年纪，可比你多吃几十年的盐，多经了不少的事。要知道这人言可畏啊！虽说你这案子结了，是你们没事，可只那杀人犯一日在你们马场里，这让乡亲们怎么看你？我远的不说，自你们出事这两日，便有不少族人到我这儿来说起此事，个个都让我来劝你。成材呀，这苍蝇不盯无缝的蛋，若是你那伙计当真老老实实，为何会有这样的事情偏找上他呢？天知道他从前还得罪了些什么人？纵是这一回让你给躲了过去，可谁能保证就没有下一回？你是读书人，安安心心念好你的书才是正经，成天上衙门打官司，那算个什么事？”

族兄在一旁补充，“成材，你大伯是真关心你，前儿一听说你们家出了事，立即就让人来打听，你们昨儿过堂，你大伯就在外头一直听着呢！知道你们没事，又见你们忙着，便没来打扰。今儿一早，又冒着这么大雪过来劝你，你可不要辜负了他的一番好心！”

这可真是消受不起！赵成材百般道谢，不得不说出未来的打算，“大伯，其实我们已经打算把那伙计送离此地了，因岳父想在永和镇上开个铺子，本来就要人手的，所以那伙计也是暂时留在此地。”

“真的？”赵族长听他如此一说，倒是面色缓和了几分，“可这也是治标不治本啊？还是送走了干净！”

赵成材只得混蒙过去，“那伙计自己也要走的，只是咱们家确实在用人之际，求他暂且留了下来，等到日后，恐怕他自己还是得走的！”

“还算他有自知之明！”赵族长如此才作罢，脸上有了几分笑意，“行啦，既然无事了，那你就随我回去吧！家里早就准备好了，那新鲜的狍子肉都已经炖上了，就怕你忙着来不了，我还打算亲自上你们家马场接你呢！”

赵成材不胜惶恐，要不要对他这么热情的？赶紧上楼去换了件做客的衣裳，又偷偷在给他们家孩子准备的红包里头加了点料，才下来请族长大伯一起走。

怕他过度挽留，又弄得天黑了才回，偷偷给岳父大人使了个眼色，张发财在送他们出门时便交待了一句，“女婿，晚上可早些回来！这路上雪大，天黑了可不好走！”

赵族长听到“女婿”二字心头一刺，心想我们家这么好的孩子白给你做了半子，还没出门就催他回来，这是什么意思？当下就沉了脸，“怎么？就是晚上雪大，我留成材歇一晚不行么？”

“不是这个意思！”赵成材忙解释着，“是明儿已经约好了要上别人家做客的，晚上实在不能回来晚了。还请大伯见谅！”

“什么要紧的人？推了不行么？”

“这可不行！那是早就定下来的，人家也准备好了的。”这个赵成材可没骗他，确实是约好了要去陈师爷家的。

赵族长这才作罢，和他一起出了门，见准备的马匹又是眉头一皱，“这大冷天，怎么让你骑马？跟我上车坐着去！别带马了，回来让你哥赶车送你回来！”

不带马，那是不是也不让我去了？保柱眨巴眨巴眼，那可不行，章清亭命他跟去，肯定有她的用意，就是招人嫌，他也得去！于是假装听不懂，仍是自骑一匹，另牵一匹，跟在驴车后头，一句也不多言语。

赵成材笑道，“大伯莫怪，有这小厮跟着，到时就不用送了，这么大雪，若是让堂哥来送，可真是要折我的福了！”

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