听媳妇说起事情初见成效，孟老夫人点头，“虽只是些小钱，总算是省了多少事！只嘱咐几个知事的嘴巴都紧一些，可别让这些话传出去，就说是赵家小娘子借了咱们家针线上的人做活计便完了。等着日子再长些，都做顺了，便把她们全都打发出去，另赁了房子给她们做活，只在府上挂个名就完了。你也趁着这机会，再把从前的那些分例，看着能减的也都减一些，就从我开始，没什么不好意思的，慢慢的把这些规矩都改过来，往后的日子便能松口气了。子瞻信里说得很对，很没必要撑这些场面，大体上不错就完了。现如今已经是寅吃卯粮，虽有世职俸禄撑着，到底是入不敷出，万一有点什么风吹草动，那才是真正打饥荒呢！”

提到儿子，孟夫人不免又有些伤感，“那孩子一人在外头，不定怎么辛苦呢！不过好歹明白了些事理，倒是比从前在家时更加懂事了。只不知什么时候能回来，叫人好不挂念！”

“这个你倒别急，不过也就是这一两年的事了，回去提点下他父亲，看看有哪家女孩儿合适的，赶紧给他把正经婚事定下吧。”

孟夫人应下，婆媳又议了番秘事方散。

赵成材今儿回来得略早些，却见只有章清亭一人在家对着一堆新布料神神叨叨的想心思。

“这就开干了？”

他冷不丁的问一句，倒把章清亭吓了一跳，“怎么走路一点声儿也没有的？嗳，正好你回来了，快帮我瞧瞧，我给这衣裳起了几个名字，还要弄个标记，你看哪个好？”

赵成材看她纸上拟的，无非是些丽影云裳之类的秾词艳字，标志也是些花花草草，他看一眼便放下了，实话实说，“雅是雅，但不够特别！”

“那你说叫什么好？”

赵成材一笑，廖廖几笔绘了只小蜻蜓出来，“依我说不如就叫它！又简单又别致，人也好记，可比你那些好多了！”

章清亭想想，似乎也有些道理，可又有些不甘心，便把这些全都另誊在一张纸上，“我明儿送去给高掌柜的瞧瞧，看他觉得哪个好，就用哪个。”

赵成材由着她折腾，只道，“你有没有想过，若是真的做成了，日后怎么办？”他把嘴往外一努，“到时可不一定你想走，就走得掉了。”

“你放心，他们家也不一定是非我不可，主要是得有人牵个头出来。”章清亭做好了打算，“这旺儿不回去，玉莲肯定走不了。就是我走了，日后还要做些什么新样子，我只管绘了图让人捎给她就是。只她毕竟是那么大个大姑娘家了，又生得如此美貌，没个信得过又能管事的人在她身边，我始终有些放心不下。可咱们不能留，姨妈那儿也是有家有业的，一时半会儿也难撂开手，这便有些难办了。”

赵成材思来想去，“你说让我爹娘上京来如何？”

章清亭摇头，“连你都觉得京城过不惯，何况他们那么大年纪的人？况且两个庄户老人家，你娘再能干，哪有京里这些人的花花肠子？别给人坑了还替人说好话。算算咱们家亲近些的，除了姨妈和方老爷子，我看别人都不成！”

赵成材还想到一个人，“还有阿礼，若是有他在，咱们也可以放心的回去了，可他又偏偏是最不可能来的。”

“所以咱们得交几个用得着的朋友。”章清亭狡黠一笑，“一只小羊，落在一只老虎旁边当然是危险的，可若是它的旁边又来了一只老虎呢？”

赵成材懂她的意思了，“两虎相争，小羊当然就相对安全了。你是说……”

章清亭点头，“看得出来，他们两边也并不是死心塌地的要好。说白了，也只是相互利用罢了。”

“那你怎么能请得动那只老虎出手呢？”

章清亭摇头晃脑掉书袋子，“子曰，君子喻于义，小人喻于义。对于我们这种做买卖的小人来说，只要有利可图，总是可以交个朋友的。”

赵成材笑过之后也觉有理，“虽然有些冒险，但值得一试。就冲他那么爱孩子，就不象是个坏人。”

二人正说着话，牛得旺下学回来了，只嚷着渴了饿了，章清亭忙给他倒茶拿点心。赵成材就奇怪了，“玉莲和保柱呢？”

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