碧桃是个聪明丫头，章清亭不说，她也不多打听，漾着有一只浅浅梨涡的俊秀笑脸，只道，“我在府里挑了些针线上的婶子姐妹，让每人准备了一样自己做的东西，晚些时给您送来，您瞧着哪些能用，就把东西留下，我再领人来，您看行么？”

这主意甚妙！章清亭点头赞许，“碧桃姑娘，劳你费心了。”

见这边暂且无事，碧桃也不多留，带着人就走了。章清亭他们自做了饭用过，便收到碧桃打发人送来的几箱衣物。另传了话，说是太医院的御医已经约到了，后日便来，大家听了都甚高兴。

下午无事，赵成材继续温书，章清亭便和赵玉莲一起拣选针线。这富贵人家的东西，做的极其精致，没有一样不能用的。但章清亭偏偏不看刺绣，只把边角缝纫做的好的留下。

赵玉莲猜出她那意思，她们这衣裳若是绣花就太费工夫了，倒不如选些做得扎实的，方才实用，“只是大嫂，你到底想要做些什么样儿的呢？”

得益于从前在扎兰堡卖布的经历，章清亭并不着急绘图，“咱们明儿抽个空到集市上去逛逛，总得瞧瞧京城里的大姑娘小媳妇们爱穿什么，才好回来琢磨样子。”

“依我说，那匹红的应该最是好卖，这眼看就要过年了，哪家姑娘不愿意添件红妆呢？做成袄子面儿，喜庆又漂亮。”

章清亭当即一笑，“那嫂子送你一件！”

“那可不行！”赵玉莲很是乖巧懂事，“咱们这上京来，家里姐妹们都瞧着呢。嫂子若是给我做了，又怎能不给她们做呢？若是咱们都做了，那这匹布还有什么可卖的？莫若等嫂子真正挣了钱了，再送我们些衣裳，那我才欢喜。”

这丫头，真是让人不疼都不行！姑嫂说笑着，把要用的针线拣选了出来。

眼见日头偏西，娄府便打发了马车来接。碧桃心细，知他们要赴约，又晾了一院子的布匹，提前带了两个小丫头过来帮他们看屋子，章清亭把挑拣出来的衣物她，她也不问缘由，便应下让她们准备去了。

娄瑞明家中早已准备停当，亲在前厅迎接。他家这所房子虽还不及孟府四分之一大，但也是层次分明，并带着一个小花园，精致小巧，收拾得干干净净。

这儿也不讲孟府那些规矩，娄瑞明直接将他们请进内厅，夫人子女悉数出来相见。娄夫人和女儿是从前在扎兰堡就见过的，只娄家两位公子倒是第一回相见。老大娄承志，年十七，老二娄承业，十六，均是斯文子弟。

寒喧一番，便上了晚宴，娄氏夫妇殷勤热情，可比在孟家要随意许多，赵成材终于在做客时也能吃个八分饱了。

章清亭却留意到，娄家二位公子悄悄注视了赵玉莲好几眼，看得小姑头都不敢抬，小脸始终微红。再看看单纯懵懂的牛得旺，章清亭暗自忧心。幸好饭后娄瑞明便带他们全去了书房，这边只有几个女眷闲话，气氛方才轻松许多。

赵成材和娄家父子谈了些学问功课之事，约好改日切磋，娄瑞明把两个儿子都打发出去，一个下人不留，才跟赵成材推心置腹说起了心里话。

“真没想到，这孟国公的儿子居然接了我的任。成材你能认得他们府上，倒真是好运气！”

赵成材却无半分喜色，一揖到底，“还请大人指点。”

娄瑞明微微一笑，“不必拘礼，你一向是个聪明人，应该也能看出几分厉害。况且你来京城不过是借宿读书，没什么大事会牵扯到你头上。只是太学院中人多口杂，可要牢记谨言慎行，尤其不可妄议朝事，知道么？”

赵成材点头记下，却问，“那若是有人问起，我该怎么说和孟家的关系？”

“含糊带过。”娄瑞明道，“到时我会让承志承业陪着你，他们对京中子弟比你熟些，虽不能全都认得，却也颇知几分好歹。你这住在孟府，本身就够惹眼的了，若是有人别有用心，你只装糊涂，一概推作不知便是。”

赵成材暗暗心惊，看来这孟家势力甚大，想攀龙附凤的人不少，但想寻衅滋事的也很多。谢过了娄大人，又聊了几句闲话，赵成材似是漫不经心的问起，“上回到郡里读书，听一位同年说起，从前京里有位燕王……”

一听说起这个名字，娄瑞明立即脸色一沉，连连摆手，“以后切莫在人前提他！”

赵成材故作无知，“为何？”

娄瑞明压低了声音，“你不说我也知道，是不是说他极是礼贤下士，还有许多人还曾受过他的恩惠云云？”

“大人怎么知晓？”

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