礼部尚书沈昕伯府邸迎来了一位贵客，大门上有人通传之后，沈昕伯亲自迎了出来，遥遥看见走过来的苏世成连忙加快了脚步，拱着手远远行礼：“国公爷来了？”

苏世成也连忙还了礼笑道：‘贸然登门拜访，沈大人莫要怪我唐突。’

”怎敢怎敢？国公爷快请。”沈昕伯说着殷勤地将苏世成请进了会客厅。

按说苏家累世功勋，军功传家，与沈昕伯这种读书科举做了官的人是没有什么交集的，况他也不是那种能钻营的，与权贵往来向来不多。但是说来也巧，这沈昕伯当年是穷举人出身，没有家世，没有依仗，在这云谲波诡的京城可谓是孤立无援，按说这文官的事，国公爷也帮不上什么忙，但是巧的是，苏老太太当年稍微年轻点的时候也是个热心好管事的，瞧着这人人品贵重，前途不可限量，实在是个不可多得的好儿郎，所以替他与自己娘家的一位叫程枕云的姑娘做了媒，程家是书香门第，在文官之中颇有声望，有了这门亲事，沈大人在京城中打开局面便容易多了，何况他与自己的妻子恩爱美满，很是承苏老太太这份情，虽则平日里两家来往并不多，心里却是记得这份恩情的，只盼着有机会能报答才好，所以见了国公爷才会如此殷勤。

“不知国公爷今日大驾光临可有什么指教？”沈昕伯引着苏世成坐下，上过茶之后才恭敬地问道。

苏世成笑了笑回到：‘沈大人太客气了，我今日贸然登门，希望没有打扰沈大人。’

“国公爷这是说哪里的话，我家内人与苏老太太说起来是远亲，当日这门婚事还多亏了苏老太太说项才能成，若非是国公爷平日里公务繁忙，不敢贸然登门打扰，我早该去国公府上拜访的，国公爷若是不嫌弃就叫小侄一声昕伯吧。”沈昕伯很客气也诚恳地说道。

苏世成仔细地听着他的话，待他说完之后才笑着摆了摆手：‘既是如此，我便倚老唤你一声昕伯。说起来当年这门亲事能成，全因你自己争气。’

“若不是苏老太太成全，便是我再好，也入不了程家的眼。”沈昕伯一点也不觉得难为情地笑道。说起当年的事，沈昕伯一点也不觉得过去的窘迫处境有什么难堪的，他本就是苦出身，与京城那些出身高门大户的人自然是比不得，他也不与这些人比，平素并不爱与他们结交，若非国公府有恩于他，他也不会待国公爷如此殷勤。

苏世成听他如此说也只笑道：‘这样说就是太自谦了，当年昕伯你一举夺得榜眼，青年才俊，将来大有可为，这满京城的人家谁不盼着把女儿嫁给你，说起来倒是我家老太太占了个先机，将自家姑娘定给了你。’他虽谦虚，苏世成也不是不会说恭维的话，且这也不全算是假话，当年沈昕伯不过二十岁便夺得榜眼，又是翩翩君子，京城想嫁给他的女儿并不少，只是考虑到他毕竟家世太过单薄了些，无任何助力，生怕他就此止步，才不敢轻易下决心，说起来苏老太太当年的果断便可见一二，在别家都还在犹豫的时候，苏老太太就已经回娘家商量了这件事，别家还在左右思量的时候，在苏老太太的撮合下，程家与沈昕伯的婚事已经定了下来。

果然不出苏老太太所料，有了程家的帮扶，朝堂中，沈昕伯是节节高升，年纪轻轻便是正三品尚书，就是程家也说这门亲事结的好。

“承蒙国公爷和老太太不弃，才有昕伯今日这点成就。”沈昕伯继续谦虚地说道。

“你也不必如此自谦。说来惭愧，我今日贸然登门，是有件事想找贤侄商量。”两人互相恭维客套了这么久，终于进入了正题。

沈昕伯早就知道他忽然登门肯定是有事相求，他倒不觉得为难，他一直觉得欠国公府的老太太一份情，若是这次能帮得上忙，正好还了这份恩情。

“不知有什么是昕伯可以效劳的？”他笑着拱手问。

苏世成看了一眼周围的下人，欲言又止。