溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。

汴京天牢，或者应该称为武德司大牢，阴湿潮冷，暗无天日，牢中一人，只见得身上血迹斑斑，头发散乱，脸青唇白，正躲在牢房的一角，奄奄一息。

一个声音传来道：“我说徐大人，你这是何苦呢？”而牢中之人则默默无言，并不答话，仿佛没有听到一般。

那声音又道：“一人身死，累及妻儿，想想你那一家口吧。”听到这里，姓徐的那人身子微微一震，还是没有答话。

那声音再道：“想想你那风韵犹存的夫人和那貌美如花的小妾吧，到时候进了大牢里，嘿嘿！”他没有说下去，也不用再说下去，犯官妻女，那可都是上好的货色啊，教坊就是为她们而设立的，想当初一个个高高在上的诰命夫人和官宦小姐，沦落在教坊卖笑，这生意真不是一般的好。

姓徐的那人终于开口了，道：“咳咳，我就是死，也不会说的。”说罢露出决然的神情。

“不好！”话音未落，姓徐的犯人脑袋重重的往墙上一撞，气绝身亡。差人暗道：苦也，这人乃是上头钦点的重犯，就这么死了，他也难以交差了。

是夜，皇宫，福宁殿。官家正准备就寝，只听得王继恩在外面敲了三下门，这是暗号，说明有一般的急事，如果有更重要的事是敲五下。

“滚进来吧，我还没睡。”

王继恩进来道：“官家，那位死了。”

“说清楚，谁死了。”

王继恩道：“天牢里的那位，詹事丞徐选！”

“哦？武德司问出什么来了吗？”

王继恩道：“没有！”

“废物！一群废物！朕养着这群废物干什么！”

原来詹事丞是一个东宫的官职，所谓东宫就是指太子，现在官家并未立太子，所以东宫也空着，而这詹事丞自然只是个虚职。但就是这么个虚职，每天把官家的一言一行，一举一动都记录了下来，甚至夜宿哪位嫔妃处都记的非常清楚，这些纸被放在衣襟的夹层里带出宫去。

恰好最近有一天，突降大雨，打湿了衣襟，显露出了里面的字迹，因此被皇宫守卫怀疑，扯开衣裳之后，发现了大量关于官家的文字，守卫不敢怠慢，立刻将其扣下，直到之后武德司将人带走。这事一上天听，官家瞬间大怒，试想有谁遇到这些事能不愤怒的？自己跟哪个嫔妃欢好，都记录的一清二楚，这是要干什么？这是要行刺朕吗？这是要造反吗！

王继恩不由地叹了口气，心道：这武德司真是越来越废物了，各种大刑一伺候，哪里还有人熬的住？其实王继恩还真是冤枉武德司了，根本不用他说，早就大刑用了一遍，只可惜这徐选嘴巴太硬了。

王继恩道：“现在人死了，总得给百官一个交代，不知官家…”他不用说下去，因为官家自然明白的。

官家心道：不错！这徐选也是两榜进士出身，如果莫名其妙的死了，各个御史言官自然也上奏，滥用私刑，总归对自己的名声不好。而且这事情更不能明说，这样不但自己脸上无光，还会引起恐慌，必须谨慎处理。

想了一下，官家道：“明日早朝上宣布，就说詹事丞徐选，贪污公银，数量极大，被朕明正典刑，杖毙！”

王继恩道：“喏！”

官家余怒未消，又道：“徐家男丁发配琼州，女的没入教坊。”

王继恩道：“遵旨！”对此王继恩是一点儿都不同情，居然敢算计官家，那就是吃了熊心豹子胆，官家没直接处死他们，已经是法外开恩了。

官家说完之后，心里亦不平静，哎，总有一些人不死心啊！他的目光朝着一个方向看了过去。王继恩却身子一抖，那个方向正是宋太后的寝宫。所谓宋太后，即太祖赵匡胤的皇后宋氏，当今官家继位之后，尊为太后，居于皇宫的某殿之内，从此诵经礼佛，没有官家旨意，不再踏出殿门一步。

第二日大朝，御史出列，对刑部尚书陈戳道：“今有东宫詹事丞徐选，不知何故，下了大狱，徐大人乃进士出身，即使有罪，也恩开堂审理，明正典刑！”

刑部尚书陈戳出列道：“御史大人容禀，詹事丞徐选，贪污公银，数量极大，证据确凿，此案发生于宫中，自然应交由宫中审理。”

此时王继恩道：“徐选罪大恶极，已经被官家杖毙，徐家男丁发配琼州，女子没入教坊，此案就到这里终了，不必再议了。”

“嘶！”这得多大的仇恨啊，虽然大宋对于官员贪污，处罚极严，当场杖毙也是有的，但是还祸及子女，这就有点过分了。不过这个时候却没人再说话了，不然让官家惦记上，可就大事不妙了。

这时，户部尚书薛居正出列道：“禀官家，今年的春税已经入库，只是较往年相比，少了近三成。”

“什么？”众官大惊，这朝廷的税斌乃是重中之重，别说是少了三成，就是一成的税斌都是像山一般的银钱啊。

官家道：“到底是怎么回事？税都哪里去了？”

薛居正躬身道：“臣无能，之前细细的查过了每一府路的税斌，发现荆湖南路，广南东路，福建路，这三路的税斌少了大半，另外江南东路和两浙路的税斌也少了一些。”

“嘶！”众人大吃一惊，须知道大宋一共分为二十三个路，这一下子就五个路出事了，其中甚至还有江南东路和两浙路，这可是税斌重地啊。

薛居正叹了口气，继续道：“臣派遣税吏去五路打探，才知道荆湖南路贼盗猖獗，府银不敢往汴京城运，广南东路大旱，土地龟裂，颗粒无收，福建路又是发大水，山体滑坡，泥石滚滚，淹没了许多百姓和房屋。至于江南东路和两浙路，至今没有消息传过来。”

有的时候，没有消息，就是最坏的消息。其它三路情况明了，反而好办，而这两路连消息都不明，才是问题最大的。

官家道：“既然有大旱和大水，为何没听到有人上报于朕？”

薛居正道：“两路的观察使将此事压下了，所以臣也是刚刚知道，只怕此刻的两路，早已饿殍遍野了吧。”

官家大怒道：“吏部刑部何在！”

吏部尚书崔直，刑部尚书陈戳出列道：“在！”

崔直道：“如此大事，竟隐瞒不报，臣若查实，必将其搁职。”

陈戳亦道：“按大宋律，有灾情确隐瞒不报，当流放二千里，以儆效尤！”

官家道：“查！给朕一查到底！”

二人躬身道：“遵旨！”

见到众人脸色不好看，兵部尚书卢多逊脸色铁青，硬着头皮，出列道：“禀官家，最近吐蕃人蠢蠢欲动，已经在边境集结了重兵，随时可能犯我大宋。而辽国在皇后萧绰的主持之下，休养生息，并再次启用了耶律斜轸，目前辽国正在加紧练兵，正伺机进犯我幽云十六州。”

众官心道：“嘶！真是雪上加霜！今年还真是多事之秋啊！”

官家沉着脸道：“这些事，朝后另议，退朝！”

“臣等告退，吾皇万岁！”众大臣行礼之后陆续退下。

官家对王继恩道：“去把赵普，薛居正，卢多逊，曹彬，寇准，魏厅留下，还有去天波府把杨延珏喊过来！”原来杨延珏虽然是从二品的幽云节度使，但是节度使属于地方官，并不一定要上大朝，当然他来上朝，也没有人会拦着就是了。

半个时辰之后，当杨延珏来到垂拱殿中，正见着众人一言不发的坐着。

看到杨延珏进来，官家道：“人到齐了，都议一议吧！”当然，早有人在入宫之时，就将情况告知于杨延珏了。

曹彬拱手道：“禀官家，臣愿意领兵前去荆湖南路，剿灭盗贼，护送税银入京。”

官家点了点头，道：“曹爱卿此去，带三千禁军精锐，另准你调动荆湖南路厢军，护送税银为主，剿灭盗贼为辅。”

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