沈约急忙跪倒在地，回道：“草民沈约！”

天子问道：“你是什么人，为何出现在此？”

沈约回道：“草民乃京城一介布衣，圆真出家前与草民有过命之交，此次在京城偶遇，知悉寺中有变，遂而与他一同上山。”

天子道：“既是圆真的朋友，朕便信了你，刚才你在危难之际挺身而出，一心护主，忠诚可嘉。朕封你为御前护卫，你看如何？”

沈约脸上露出了一丝不悦的神情，然而天子之命，岂能不遵，他勉为其难地回道：“草民谢陛下隆恩！”

天子道：“你今日便可随朕一起回宫！”

在与沈约的短暂相处过程中，陈威对沈约有了一个全面的认识，此人性情洒脱，最好美酒，其次好女人。可以没有女人，但绝对不能少了酒。也正因为如此，他从不愿意涉足官场，便是拜官封侯，也不可换取他最珍视的自由。若不是为了朋友，沈约无论如何也不愿意卷入此事中来，如今面对众人钦慕的天子封赏，沈约却如同接了个烫手的山芋。

陈威看着跪地不起，脸色苍白的沈约，猜出沈约此时的心绪，顿觉是自己将朋友拖入了一道无法回环的漩涡之中，好生惭愧懊恼，然事到如今，夫复何言。

天子最后鄙夷地看了一眼瘫倒在地的宏远，道：“至于此等恶僧，则交由镇抚司严加审问，看他身后究竟还有哪些势力，还包藏怎样的阴谋和祸心！朕还有一言，今日之事，任何人不得声张，权当没有发生过，若有谁泄露只言片语，朕一定不会轻饶。”

天子在众臣和护卫的拥护下出了山门，方丈携几名高僧将圣上一直送到山下，直达龙辇之前。

回寺的时候，陈威忍不住向方丈问询：“师尊，弟子何时成了圆真？”

方丈笑道：“早在前日，老衲便已经当众宣布，收你为入室弟子，从今往后，你只可唤老衲为师父，而不是师尊，记住了吗？”

陈威一听就炸了锅，如此一来，自己还俗之日岂不是遥遥无期？沈约去了他最不愿意去的宫廷，而自己则继续留在最不该留的寺院。他与沈约可真是同病相怜，有苦难言，只能暗叹道：“造化弄人，弄人哪！”

事到如今，陈威也只能勉为其难地下跪道：“弟子见过师父！”

方丈欣然道：“这就对了，快快起来！圆真，你此次几乎以一己之力救了圣上，也挽救了寺院。虽然圣上并未封赏于你，然而潭柘寺的所有弟子，都将视你为恩人，他日为师圆寂之后，你可既任方丈之位，你虽年轻，然行事稳重，虽然佛法尚缺，然为师可对你多加点拨，可服众僧。我寺第二代和第三代弟子大多天赋平庸，为师本以为后继无人，然你在各种机缘巧合下，成了为师的弟子，可谓天意也！”

陈威听完心中直打鼓：“什么，还要既任方丈，难道真要与青灯古佛相伴一世？”

陈威答道：“弟子如何堪当大任，全寺僧众，还得仰赖师父，未来的事，可徐徐计议。”

方丈与陈威并肩走在众僧之前，方丈突然轻声说道：“为师不但会为你点拨佛法，还会将毕生武艺尽数传授与你。”

方丈终于说了一句让陈威心动的话。

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