竹林中，疾风掠过，簌簌地掉了一大片浅浅的叶羽，林中黑衣人独立，静静地凝望着密林中的叶子轻颤的方向，缓缓动身行李恭迎来人。

“门主，一切都准备好了。”黑衣人低声禀告。

“好，辛苦了。这一次，我定要报当年之仇，一雪前耻！”来人是四十岁上下的一袭长袍，俨然却是一副文人的打扮。此刻，他的脸上充满了愤恨和阴鹫，盯着眼前的竹子，眼神似是要把竹子拦腰截断一般。这些年，他招兵买马，散尽钱财，就是为了报当年那奇耻大辱！

皇上在朝堂上颁布圣令，遣拓跋承良贬为庶人，其子拓跋忆澜可承袭家族姓氏，但生前所立军功皆废，派充西疆军营，伙夫起。

苏湄在相府好端端裁纸研磨装裱唉声叹气的时候，收到了师父邀她去参加新任武林盟主继任仪式的大会的请柬，飞鸽传书，字迹苍劲有力，一看就是师兄的手笔。在陌谦进书房的前一刻，苏湄将卷轴连忙收起，藏入袖中。毕竟，陌谦对自己的身世并不是过多了解。

“咳——咳——”看苏湄又一次把裁纸的工具差点压皱了新写好的纸，陌谦连咳两声，拿手在她眼前晃了晃，“怎么？你这活计越做越不成器，见了主子还不行礼了？”

正思索如何摆脱陌谦之事的苏湄显然被吓了一跳，她踉踉跄跄地站起，行了一个歪歪扭扭的礼，就赶忙拉住左边的袖子出去了。

陌谦戌时即已入睡，等到亥时已然熟睡，且因为相爷的规定所有奴仆门生要和少爷一样的作息，那自己先睡一大觉，陌谦睡觉的时候，她自然而然苏醒，再趁夜西行，岂不失为一个好办法？想到这一点，苏湄渐渐高兴了起来，眉眼也舒展开了。

“拓跋老将军未时就要出发，忆澜已经在院子里等着了，你不去送送他吗？”正在苏湄准备钻进被窝，头靠玉枕的时候，如清风般和煦如月华般舒适的声音徐徐从门缝里传来，让苏湄着实恨得牙痒痒。可是，睡意怎能敌过她登时就可以见到偶像的激动，于是，那人早已蹿下床，房间外留下一声震绝天地的回响。

幽深黑暗的牢房里，重重重兵把守，厚重、威严的铁门“吱呀”一声缓缓开启，那象征着“公正”的狴犴虎视眈眈地守在牢房的门口，将牢狱内的奸邪之徒、贪婪之徒和牢门外的光明世界隔开，苏湄踏进高高的门槛，环望着这高不见顶、深不见路的牢狱，脚下是细细的灰尘，一条条曲折的甬道，通往着一层层作奸犯科之人的桎梏所，先是外监，后是内监，据陌谦说，女监在东南角，由女看守管理。路过一间间牢房，一道道栏杆后那些囚犯渴望的、绝望的、压抑的眼睛里投射出来的光，让苏湄的心里一阵阵发毛，不知为何，她却想到，如若自己有一天因为某事而待在这个牢房里呢？等待她的，是如凌迟般的笞打还是连心痛断的拶刑？还是，陌谦翩然走过冷漠如初见的目光？倘若真有这样一天，自己会真的放弃自我裁决的方式而苦苦等着陌谦那冰冷的回眸吗？这，怎么说，也说不同啊，她是怎样的我行我素，唯我独尊，可是，她同时也是刚烈决绝的啊！有谁知道，执着的女子，为了爱情，会做出怎样疯狂的事呢？

比如前任公主，也就是如今皇上的姐姐，为了追随心爱的儿郎，孤身一人去往沙漠，只为她觉得，那个沙漠里，孤傲勇猛的勇士，会在龙卷风——沙漠里的恶魔到来之前，把她接走，可是龙卷风没有来，西蒙也没有来，公主独自在沙漠中，饿了用随身的小刀割下猛兽的皮来吃，渴了没有水源的时候就喝自己的血。在这之前，她连一只苍蝇都不敢拍死过，即便如此，公主还是死去了，在将自己的血饮尽之后，干涸而死。她最终还是没能等到那个让她打破陈规、茹毛饮血的人，可是，那个男人却早已迎娶了邻近草原部落的公主，在婚礼上，他拉起草原公主的手，放在自己的心口，他说，公主，我这一生，都是为你而活。你不在了，我的心跳也就停止了。他早已忘记了在某一次部落大会上，看着他夺得头筹而欢呼喝彩、明眸善睐的异族女子，他早已遗忘了在北风烈烈的大草原上，他们一起策马奔腾的场景。可怜的公主，守着一生的执念，和自己的亲弟弟决裂，放弃皇家的身份，最终换来的是沉尸荒漠，被野兽撕咬的命运。或许，西蒙他没有忘，公主的手是放在他的心间，可是，他口中的公主，真的是他面前他告诉别人朝思暮想、辗转反侧的新婚妻子吗？可是他别无他法，在牧民的部落，和异族人伉俪情深被视为是一种耻辱，因为，人高马大、无脑却又自傲的牧民，倨傲地坚持，自己的血统如此珍贵，由不得其他民族的“交融”，在桑兰部落，任何两个不同民族的人在一起，会终身受到全族人的鄙夷、不屑和排挤，本来青春年少、怀揣着对爱情的美好向往的新婚夫妇就这样被摧残，直至生命结束。他也曾经去到中原，去寻找那个让他一生都心动不已的女子，可是，等待他的，只有茫茫的人海和杳无音讯的回信。皇上自作主张为了阿姐截断了她和异族人的通信往来，可是，他却不知道，他这样一阻拦，却折断了公主年轻的生命、她一生所有的尊严、以及她刚刚长出的被深宫大院所压抑着的翅膀。这也就是为什么皇上对西方部落恨之入骨、年年都要征收高额的赋税，一有来犯就派拓跋将军把他们打得落花流水的原因。可是在怎样挽回，斯人已逝，随东风渐去，也只有留下之人的余思还亘古地飘荡在这世间吧。

“哐啷啷”牢门的锁打开，里面坐着一位白衣囚服的老者，虽静坐其中，就已经让人感受到了身为天下名将，破五关、斩十将的威严。拓跋老将军回过头来，他今早已接到圣旨让他远赴岭南，皇上自然是知道自己没有谋反之心，只是他如今摇摇欲坠的朝堂上，再也容不下他这么一个高风亮节的大将军。要怪，就怪自己当年做官太清廉吧。

承良将军看到陌谦和苏湄，心里便明白了是陌谦为自己所谋，一时间，不知道该说些什么好。

“忆澜，你在西边待得好好地，回来做什么？看我被废吗？”老将军语出惊人，责怪地看着拓跋忆澜。

少年将军英俊的面庞上，眉头皱得极深，他喉头哽咽，想要说什么又闭了嘴，“噗通”一声跪到了老将军的脚下，一时间泪流满面，拽着父亲的衣袖哽咽开口：“爹！澜儿想你了！在沙场的这几年，你临走前留下口信，说不管战争多么残酷，我都不能掉一滴泪，我听你的话了，爹！可是，西夷勇猛善战，大多都是不怕死的亡命之徒，我军的将士除非不死之身，他们大多，都是青年人，有人还没有娶妻，有人丢下新婚的妻子和刚出生的孩子，在寒冷的朔漠苦苦维持，他们，有什么错啊？他们为了这个国家付出了那么多，就像爹你当年一样，我有的时候夜半从帅帐中出来，看见有略通乐理的士兵在弹奏着思乡曲，我就告诉我自己，为了你，为了他们，我都不能倒下，我一刻都不能松懈。可是，爹，谁知儿郎客梦里，梦里犹是父母爹娘！娘去世得早，我若父亲受难之时还在远方受高官俸禄，在将军的位子上理所应当地坐着，那我就是混蛋！”

“爹，这也许是儿子见您的最后一面了，您还不让我好好和您道个别吗？”拓跋忆澜紧紧跪在承良将军的身侧，泪如雨下。

“罢了，”老将军扶起独子，深深地叹了一口气说，“还好边关战事不吃紧，如果真到了西夷的铁骑踏入中原的时候，那么你誓死守住城墙，死也不要回来！这是我们拓跋家，自封功加爵时，世代谨遵的家训！”

“你们，若非要送我，就随我一起到城关去吧。”

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