千本奏疏付之一炬，熊熊烈火，在日光的映射下显得格外耀眼。

众臣俯身拜倒，叩首如仪，口称万岁，心念皇恩浩荡。

登闻鼓一事随着大火暂时告一段落。但是事情还远没有结束。

很快便有官员查出了书生的来历，江苏淮安。

淮安有什么特别的？淮安有清口枢纽。清口枢纽是黄河、淮河、中国大运河三条河流的交汇之处，也是解决黄河水患的重要地带。

说到河道治理，不得不提一个人，河道总督刘广。他还有另一个身份，当今皇后的堂兄。

皇后一族权倾朝野，太子依靠母族关系得百官拥戴。皇后的弟弟又是征北大将军刘天江，前些年立了不少军功，攻城略地，战无不胜。

近些年黄河连年水患，财政告急，战事急需用银，攘外必先安内，永帝不得已停止了北伐，刘天江被诏回京。

永帝忌惮刘天江手中的兵权，又忌惮太子在百官心目中的地位。但毕竟太子是嫡长子，也是他的儿子，刘天江虽功高震主但对他还算忠诚，所以永帝只是敲打他们，逐渐夺权。

太子周承泽喜结朋党，常私会大臣，永帝也是睁一只眼闭一只眼，毕竟太子是储君，以后自己的位置是要交给他的。

直到登闻鼓的敲响，书生的告御状，永帝产生了新的想法，废储！

废储需要有合适的理由，即使将刘广被诛九族，也不会累及太子和皇后。

永帝有更深远的打算，他要试验太子对他的忠心。

既然是试验，就要给太子和皇后一个天大的诱惑。

他决定南巡，下江南体察民情，督察吏治，监察河道。

江南富庶繁华，朝廷五分之一的税收都要靠江南供给。黄河连年水患，河道治理地点主要在黄河与运河交汇的江苏淮安清口地区，以解除黄河对运河的淤灌和干扰。

江南需要治理河道，就要撤离群众，补贴居民。朝廷减免了当地的赋税，又要拨一大笔银子用于河道治理。

但河道年年修，大雨年年冲垮大堤。永远填不完的银子，永远修不完的河道。

永帝内心十分愤怒，他早就想查办河道总督，但那时朝廷要打仗，他不能伤了大将军的颜面。为了朝廷的根基，他必需牺牲黄河百姓，先稳住朝局。

登闻鼓的敲响和永帝的谋划不谋而合，外戚专权，早该整治，刘天江又手无兵权，他正好可以大干一场。

永帝安排好了京中事宜，带着一众嫔妃和皇子南巡，留皇后和太子镇守宫中，太子监国。

永帝在江南的动静越搞越大，眼见刘广的滔天大罪要公之于众，皇后和太子再也按耐不住。经过一番争论，太子明白了，从他出生的那一刻刘家的生死荣辱就与他息息相关，唇亡齿寒，他断绝不了。

永帝又下了密旨给禁军统领，让他假意投诚太子，煽动皇后母子谋反的决心。

皇后一面派杀手，在江南行刺，一面掌控京都和皇宫的守备。

说道京都守备，不得不提一个人，九门提督，史强，他是永帝六年前就安插在了征北军中，监视刘天江的眼线。这个卧底一直没有暴露身份，却终于等来了他间谍生涯，最重要的时刻。

即使万事俱备，也依然要给自己留有后手，以防万一的万一。

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