冷子丘努力诚恳地面对自己。他扪心自问,和志鹏缺少亲切之感是他自己的原因。唐志鹏一路上的表现令他印象深刻,这可谓是一次困难重重、艰险不断的旅程。在那些冷子丘原本确信志鹏会失去冷静的情境中,他都做到了保持沉默,控制好自己的情绪。
但是,冷子丘也知道,志鹏仍然被野心与愤怒所引导,而这正是当年导致欧阳磬毁灭的原因。冷子丘不能再让这种事情发生,他知道如果太依靠徒弟会让他遭受何种背叛。
所以,他要和年轻的志鹏保持一定距离,很快志鹏便会去罗浮山的农垦区参加屯田。而且由于过于野蛮开采,罗浮山的自然资源受到极大的破坏,矿业商会占据了大片的土地。
开采之后,矿井关闭,留下寸草不生的荒野。这些土地现在还无法耕种,粮食都是从别的的地方运过来的。现在成少卿大约有野心彻底改变这种局面,让罗浮山为即将迎来的战争接供铁矿,甚至一部份的军粮。
许宗元和他的亲信们制订了一系列计划,希望能够恢复矿石的生产,也满足急需的武器和甲胄的大量缺口。屯田队的任务是协助大规模清理土地,使之能够用于耕种,这样就不必再花巨资从别处为罗浮山采购粮食,在许宗元的计划里边,如果一切顺利的话,罗浮山还将为北征提供一部份的军粮。志鹏将被派屯恳队伍中的一支,协助工作。
冷子丘的任务不是特别明确,摘星楼应了当地教民的请求,派他去做所谓的“维持局面”。
冷子丘到现在也没弄明白具体内容是指什么。
罗浮山的现在大多数的人都是从外地来的矿工。他们辛勤劳动,省吃俭用,节省下每一分钱,尽快寄回家或者存起来。可是这样一来,这里就产生不了任何商业,萧条得一塌糊涂。
没有任何一个买卖人会蠢到把货物运来这样,还想在这里赚到钱。这样一来,这里的包括粮食在内的物资和其它日用品,都需要从很远的地方运来分配,这样一来格价奇高不说,还进一步加剧了本地的萧条。
每一个在这里的人,甚至当地人,一有机会就想离开这个地方。谁也不关心罗浮山会怎么样。可是最近,情况变了。天地门和一些客家人还有白莲教民合伙,组成一个新的福兴采矿商会,所得利润由两家平均分配。
有的矿工已经离开了一度垄断地位的建威商行所控制的主要矿井,转到福兴商会干活儿。冷子丘觉得,罗浮山的白莲教民之所以请自己来,原因就在于此。建威商行从来不允许别人损害它的利益。
天渐渐亮了,一缕缕橘红色的阳光像火舌一样舔着高高的井架。噩梦仍然萦绕在心头,冷子丘注视着大地再度充满生机。阳光照亮了整个大地。夜里下井的矿工拖着疲惫的腿回来,而更多的矿工急匆匆向矿井走去。
冷子丘又想起欧阳磬那句古怪的话:嫩草怕霜霜怕日,果然天道好轮回。这句话下面署着欧阳磬的名字。名字旁边画了一个有缺口的圆圈——本来应该首尾相接的地方没有接上。
这是对冷子丘的一个提示,一种嘲弄。欧阳磬的脸颊上有一个这样的疤痕。冷子丘在心里琢磨这句话的含义,思考它的暗示。自己也许正在走进一个圈套,或者也许只是欧阳磬和他开的一个玩笑。
此刻,他正在阴暗的某个角落里,狞笑着看他曾经的师父面对他的名字瑟瑟发抖。这是欧阳磬会干的事情:让冷子丘迷惑,干扰他,让他错误估计形势。
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