看完丽莎公主的信，烈焰越来越觉得不对劲。为了一探究竟，他准备陪母亲过完年，就乔装进索罗国。此去隐秘至极，他并没有告知丽莎，而是偷偷决定，再暗中准备。

年初七，水如云和芽儿在索罗国已经待了近两个半月了。张贴的寻人榜毫无进展，她们除了在乐都各大县，镇张贴，还跑去临近的几个城里张贴，依旧没有好消息。两个人不免有些沮丧，更是不知如何是好。身上的银两越来越少，在张管家婆子那里住了半个月，实在不好意思继续叨扰，便委婉告辞。主仆二人住了间较为简陋的客栈，好节约开支。

“芽儿，我们明天再去一趟府衙吧。看看有没有新的消息。”水如云现在还是一副妇人装扮，出去的时候就是一脸麻子。这些府衙办差的，也不是随便帮忙的，没点银子打点，谁会理你一个村妇和小丫头。她们又一副南阳国装扮，自然更加难通融，只能靠银子买通。

在乐都，倒有张管家婆子发话，府衙也乐意帮忙，其他城府，可就没这么好办了。

“小姐，这些府衙根本就是拿了银子不办事。你说我们都张贴了两个多月了，大少爷怎么还是没有音信？大少爷他，他会不会……？”芽儿说着说着就哭起来，她真的不知道该怎么办了？看着自己家小姐越来越消瘦，身上的银子也所剩无几，大少爷却没有消息，京城里的老爷还病着，这如何是好？！

“好了，芽儿。你不要哭了。大哥他，一定还活着，他会没事的。我们慢慢等，他会露面的。当务之急，我看我们还是先找份工比较合适。”水如云安慰芽儿，其实她自己又何尝不是担心得要命，只是她现在是家里唯一的依靠，必须要撑住。

芽儿因为水土不服，一直有轻微拉肚子症状，加上年纪小，长时间奔波，身体变得有些虚弱。水如云只能一边安慰她，照顾她，一边跑外面去四处打探兄长的消息。

这天，水如云正在一家新开业的酒楼门口张贴寻人榜，她一直相信大哥还活着，肯定可以找到的。酒楼旁边有一家雅静的书斋，里面各色图书都有，进出的都是索罗国的王公贵族，女子极少。因为酒楼开业，门口热闹非常，有舞龙舞狮的，看热闹的人越来越多。连带着旁边的书斋也人气旺了很多。

水如云张贴完寻人榜，正想回到住宿的小客栈照顾芽儿。看酒楼门口堵得水泄不通，心里苦恼，怎么今天这里人这么多？她听了会旁人聊天说的话，才知道今天酒楼开业，有免费茶点可以吃，凡事到店消费的客人，一律打折。水如云想上看个究竟，发现根本挤不进人群。四下张望了会，马上眼尖得发现有一家书斋，不觉心里暗喜。

进了书斋，店家是一位学识渊博得中年男子，一看进店的是名女子，气质温婉雅致，颇有些气。倒是有些意外。加上这位妇人一脸的麻子，又穿着极为普通的妇人装束，可举止言谈又落落大方，非常有大家风范。这上店家不免多留意起来。

在这索罗国，女子是极少出入书斋的，王公贵族家的小姐们来的也不多，更不要说其他平民百姓。可是，索罗国的人又极为爱惜书本，对有才华的人，不论男女都甚是崇拜。店里接待的书童看水如云一来就问:“店家，这本《如意集》可有其他文字版本？价格多少？”这书童虽然年数不大，却也是从小跟着店老板身边，自己读的书也很多，不免多看了几眼水如云。

店老板和书童为何如此反应？这是因为《如意集》这本书，是多国文字版本，主要写的是对一些花草树木的一些介绍和讲解，类似科普类书籍。要说什么诗词歌赋，小说，食谱这类的书籍也就算了，比较大众，没啥稀奇。可是植物科普的书，又是出自大家之手，还分多种文字版本，这个可不是什么人都知道的。一般这么冷门的书籍，即使是大家之手，不是真正喜爱之人，也未必了解个中一二。

“这位嫂子，我们书斋只卖本国版本，如今印刷厂可能会加印南阳国的文字版本。”书童热情地说着，越看越水如云越觉得这个满脸麻子的妇人，气质不凡，但是又打扮普通，显得有点怪异。

“谢谢。不知你们书斋可有卖字画？”水如云思绪万千，还是忍不住开口问到。

“这位大嫂，你是要买什么样的字画？”书童一边说，一边去拿画轴，准备打开介绍一番。虽然心里也不确定这位妇女买不买得起画，做生意的人，又是读书爱书之人，加上字画本身只是带带书斋人气，书童也不着急卖不卖得成。客人问了，就得周到的招呼好。

水如云看了两三幅之后，心里已经有些底了。清了清喉咙，柔声问起来:“小伙计，可否方便请你们老板出来一趟？”其实水如云一进店里，就看到了珠帘后面的店家，也就是店老板。店老板自然也听到水如云的话。倒也是爽利人，马上出来笑着问:“这位客人，不知有什么事情找我？”

水如云把来意说明，并表明自己可以现场作画，让老板验收。其实水如云来书斋并不是想找工作，而是想谈合作。自己画作，由店里帮忙销售，卖出一幅的钱，按五比五来分成。她这么一说，不仅老板讶异，连书童都惊到。

这索罗国历来与各国都有生意往来，但是都是大的商号之间合作，像这位妇人这样单枪匹马直接上门要谈合作，还是头一遭。说来也是不得已，她好歹是书香门第出身，如今盘缠所剩不多，加上各国之间的货币不一样，需要找专门的钱庄兑换。她一无担保人，二没有做生意的商号挂头，拿银票去兑换，一般的钱庄根本不肯。只有银两和金币是通用的，可当时出门怕随时携带不方便，太重，她带的不多，只多拿了最轻的银票。哎，行万里路，难啊！

老板是有学问的人，看水如云这么自信的毛遂自荐，倒有些好奇起来。想着反正也不打紧，就想看看她能画出什么来？于是，两个小时，水如云画了一整副凤凰牡丹图，栩栩如生的画面，笔触精细巧妙至极，简直是美轮美奂，就像真的一样。这是绘画里极为难度的立体画，可以说，几乎失传，现今还有人能画的，恐怕都已经不在世上了。

“敢问大师名号？”老板越看越心惊，简直是震撼得不得了。立马恭恭敬敬地尊称水如云大师。

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