墨州的墨山镇,是一个有几千户的住户的大镇。镇的西面,是延绵不断的山脉。从小跟着师傅长大的欧阳雪,就是在这片原始森林中长大成长。
墨山镇的西北面,有一处城堡,里面有两万多的军队守护着边界。墨山镇的百姓,半数以农田为生,其他以打猎、商业、镖局、山货等副业营生。城堡的主要生活用品,都是出自此处。
镇子的边缘,住着一户姓安的住户。户主安连耘在二十六年前,带着大儿子去山里打猎,结果被猎物攻击毙命。断了一只脚的大儿子安槺,在其他村民的帮助下,才得以脱险。从此,安氏带着三个儿子相依为命,后来日子实在过不下去了,才把二儿子安意送进皇宫当了太监。
安家失去了当家,大儿子又残疾,是全镇有名的困难户,所以大儿子一直未成娶妻,小儿子安顺,八年前也是得到了安公公的救济,才娶了一房妻子。
六月中旬,墨山镇来了三个外乡人,其中一人拿着一是鸽子笼。他们住进了镇里唯一的一家客栈;全福客栈。
“掌柜,还有房间吗?”
“啊哟,客官请,有房间,干净又实惠,你们准备住几天?”掌柜连忙招待。
“三到五天吧,没一定。”
“好嘞。单间一两银子一天,两人间八钱一天,三人间五钱一天。客官你们看要什么房间?早饭包在内,其他两顿另算。”掌柜客气的解释着。
来人拿出二十两银子扔给掌柜,道:‘三个单间。不用找钱了,多了就给我们吃好一点。其他两顿到时候在看。’
“好好,谢谢客官。婆娘,你快带三位客官去房间。”掌柜连忙向里屋喊着。
“哎,哎,我马上来。”随着一声响,从里面走出一体型位瘦小,年纪大约在四十左右的妇人。
“客官,请随我来。我刚刚才把里面的卫生打扫完,包你们满意。你们如果要吃饭的话,我儿子烧的一手好菜,再弄口酒喝喝,那才过瘾。”妇人边介绍着,已经来到了房间门口。
“客官,这间是你的房间,边上是你的,这间是你的。你们要热水,院子的灶台就烧着热水,你们需要随时自己去打就行。冷水院子里有一口井,想要多少就自己打。我们这家客栈就我们一家四口开的,儿子管做饭,我管收拾屋子,媳妇管买菜,切菜,所以没有多余的人来招待你们。如果你们有什么事情不明白的,就直接跟我们说。我们乡下就是个直爽子的性格,有啥事说啥,不用客气。”
护卫拿出五两银子问道:“好,我们收拾一下,有点事情要办。夫人,我们想打听一个事情,这里有一个姓安的,他又在宫里办差的,他们家里住在哪里?”
夫人见问话还有五两银子,高兴的连连点头道:“你们要找姓安的,我们镇里的人都知道。不过,离这里不近,骑马也要一炷香的时间才能到。”
护卫想了想,拿出十两银子,说道:“你男人会骑马吗,我们对这里不熟,能不能给我们带一下路,这十两银子就当是补偿,你看行吗?”
夫人笑得都合不拢嘴来,连忙道:“行行行,怎么不行。他从小也打过猎,骑马肯定没问题。你们收拾一下,我跟他去说,晚上我请你们喝酒。”
“好,那我们去收拾一下,马上就出来。”
三人去各自的房间放下行礼,在院子里商量了一阵,其中一名护卫道:“你跟着掌柜去看看他们家里的情况,顺便路上了解安家的情况,我去村民口中了解一下,你去镇长家里了解,我们分头行动,争取三天内搞定。”
“是!”
在墨山镇的小道上,两匹马快速地向西奔跑。
两人边走边聊:“客官,贵姓?”
“免贵,姓泮。大哥你呐?”
“我姓郑。”
“郑大哥,你对安家熟悉吗?”
“安家我太熟悉了。不是我吹牛,安家的大儿子安槺还是我救的。当时我们几户村民一起进山打猎,安叔见人太多,有猎物也不能独自得到,就带着十四岁的安槺走在我们前面。安叔也是个打猎能手,我们见他有意跟我们拉开一段距离,我们也就没跟上去。谁知道过了一会,就听见安槺大声喊救命,等我们到了跟前,见安叔已经倒在地上,一头熊正在追赶安槺,熊见我们人多,就跑掉了。等我们到了安槺倒地的地方,他已经被熊咬掉了一只脚,血流了一地。我赶紧上前把他的腿捆住好,我爹跟其他人给他做了一付简单的担架,就把他送到了家。后来安家没了安叔,安槺又断了腿,就剩下两个九岁的安意跟安顺跟他母亲。刚好朝廷需要太监,他母亲就把安意送去当了太监。”
“原来是这样。”护卫点头,接着有问道:“那现在留下的两个儿子都成家了吗?”
“这么穷的人家,谁家姑娘会嫁给一个瘸子。安顺也是安意当了太监后,三十岁才娶了一房媳妇,还是个外乡人。本地人都不愿意,你想啊,有个当太监的哥哥,多丢人。不过这也是以前的事了,现在可不一样咯。”
“这话怎么说?”护卫奇怪的问。
“去年年前安意回乡了,那可是春风得意啊。回来三匹马上都装满了东西,全镇人都去看了。听说安意在皇宫里混的不错,还是个副总管,估计得到了不少好处。年后,安家就开始动工修建宅子,你到了地方,一看就知道,那可不是不般的好。”
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