宴会结束后，谢长安回府之后便将江故里叫到房中，然后叫故里把皇上赏赐她的那块玉佩交给他，江故里不明所以。

“公子，这玉佩有何问题吗？”江故里疑惑地问。

谢长安细细看着手中的玉佩，指腹摩挲着玉佩的边缘，眼神复杂，半忧半喜，说：“这玉是两年前我交予皇上的，那时他登基一年之余，朝中谢无延与南宫家族狼子野心，虎视眈眈，我本也是势单力薄，但也不忍谢家天下落于他人之手，便告知皇上我有抱团取暖之心，只要他需要，我会做他的外应，自己训练一支队伍与他手下暗影卫联手一起扫除朝中的乱臣贼子，可他拒绝了，他说他根基不稳，现与他过度亲密的大臣都会被谢无延所隔离，他现在做任何事都会被监视，若是与我联手也不是最佳时机，于是我便赠与他这块玉佩，告诉他若是时机成熟了就想办法把这块玉佩再次交予我手上，没想到今日会以这样的方式交予你，今晚的事近乎完美，就连谢无延都难以察觉。”

江故里细细听着，想来今晚南宫炎也算是帮了他们一个大忙，但是接下来他们又会有什么样的计划呢？便问：“那公子和皇上接下来要作何打算？”

谢长安看向窗外明灭闪烁的飞雪，眸起笑意：“步步为营。”故里从不知谢长安的打算，但她知道他能帮自己，就像五年前那样帮自己。

除夕过后，天渐暖了，就连房檐上的冰雪都开始消融了，谢长安因王爷生病而代替王爷到江南监管官寺完工，想着这一去也要半月之久，故里本是想跟去的，但她听闻久阳山上有罕见的三色雪莲，待来年积雪消融时便是现世之时，多年前谢长安染上寒疾，民间相传这三色雪莲有驱寒的奇效，故里想着便去把这雪莲摘来医治谢长安的旧疾，但谢长安并不知她的打算。

久阳山顶积雪还未消融，于是故里便在府里待上几日再去，可她一旦失去谢长安的庇护，平日里眼红的丫头开始找起了她的麻烦。

“故姐姐，我找了些炭火来，你看”一位梳着双髻的丫头闯入故里的屋内，故里一瞧，是隔苑的妍儿，平日里古灵精怪，是个义气的丫头，见故里几日没炭火，便不知从哪儿弄了一袋来。

故里边收拾手上的绣帕边问：“哪儿得来的？”妍儿眨巴着眼睛说：“今日路过东苑的庖厨，见堆柴处有一包东西，便好奇拆来看看，没成想是一袋炭火，听闻姐姐这几日领不到炭火，近日积雪融化又是最冷的几日，不忍姐姐受冻，便拿了回来。”

故里疑惑，越想越觉得不对劲，哪会平白无故有炭火在堆柴处呢？下人们的炭火都是在储务房领，怎会多出来放在庖厨呢？而且是在东苑。突然，故里一下子明白过来，立马放下绣帕，从妍儿手上拿过布袋，仔细一看，布袋里的左上方绣有牡丹花样，这一看便知是王爷夫人的手办，接下来便有六个婢女和四个壮丁闯进故里的屋子，随后一个大丫鬟和一个嬷嬷进来，故里认得她们，她们便是王爷夫人身边的人。

妍儿被这阵势吓到了，她还不明白怎么一回事，胆小的躲在故里身后。故里把她护在身后，恭敬地问：“李嬷嬷，您带这么多人来此所为何事？”

“何事？”李嬷嬷一副明知故问的模样，“来此我也不多说，你那袋炭火是我家夫人的，你可知？”

“奴婢不知”故里淡定回道。

李嬷嬷见此使了一个眼色给她旁边的丫鬟，那丫鬟立马上前将故里手上的袋子收回，然后交到李嬷嬷手上，李嬷嬷假意看了一眼，对着故里说：“这图案可认得？”

故里看了看那牡丹图案，回道：“认得，夫人专用。”

“来人，给我抓住她”李嬷嬷二话不说就命人将故里抓住，妍儿见故里被抓，心慌喊道：“你们凭什么抓故姐姐，那炭火是我在东苑捡到的。”

“妍儿，怎说这样的傻话，这明明是我捡到的”故里在他们来到屋里时就猜到她们是故意来找茬的，妍儿说话耿直，说多了只会对自己不利。故里打断她，不让她再说下去。

“捡到的？你以为我会相信你这样的鬼话，你明明是西苑的人，无端去东苑作甚？”

故里回答道：“近日不知怎得西苑从东苑领来的炭火总是没有奴婢的份，于是我便趁今日之闲去问问储务房的总管，可到储物房我并未见到总管，于是我便回来了，途径庖厨，见这显眼的袋子便上前看了看，正是我近日需要的炭火，见没人便捡了回来。”