管家林叔四十出头，个子不高一脸忠厚，他也姓陈，是陈广信的远房族叔，很得陈广信信任，这才放心将府里的事交给他而不是交给夫人打理。也许陈广信心里也清楚，一个跟夫君关系疏离的夫人远没有族叔值得信任。

府里的人对林叔十分敬畏，却一点也不怕何素香这位继夫人，大家都不是傻子，都知道何素香只是个摆设。只是她院中的人如今却不敢这么想，她们的身契现在可都在她的手里。红雁知道此事却不怕，她是府里为数不多的家生子，她娘亲曾在老夫人跟前当差，怎么也比那些后面来的丫头体面，就算夫人把红杏提成了大丫头，她也不怕自己的位置被取代，再说了，她想当的可不是夫人跟前的贴心人。

林叔先前也听陈广信说过何素香院中的事，他是个外男，本来不好过问侄媳妇院中的事务，现在陈广信开口了，他以后也不好再继续忽略下去。至于何素香想提红杏为大丫头的事，不过是小事。

“这等小事，夫人派红雁过来说一声就是了，何苦亲自走一趟。”

何素香有些尴尬地抿了抿唇，她指派不动红雁的事，想来府里的人都知道。林叔也想到此事，想要说什么，便听何素香怯声道：“您是夫君族里的叔叔，我自己走一趟也是应当的。”

她的声音清脆，带着少女的羞怯，和不得不找个理由应付尴尬的轻愁。似觉得说得太亲热了些，何素香的脸跟着微微发烫，倒让林叔多看了一眼。红杏低眉顺眼地在边上站着，心里只想着自己能当大丫头的喜事。何素香感觉敏锐，顶着目光也没有抬头，略说几句后就带着红杏匆匆走了。

林叔朝她离开的方向目光复杂地看了一眼，有些为她得不到陈广信爱重可惜。

陈家以前也不是商家，而是科举起家，起起落落过很多次。到了陈广信父亲当家的时候，家里只剩下二十亩地和五六个下人，里面就有红雁的父母。陈父跟临镇一个姓张的同窗关系不好，后来姓张的考上了举人，又结了不错的亲事，事事压陈父一头，生生把陈父气出病来。

陈父病重时自知自己科举无望，就逼着陈广信苦读，却不知陈广信被他逼得失了对读书的兴趣，反倒因为帮着打理家业，对经营产生了兴趣。陈母不是一个擅长管家的人，陈父读书时又是个花钱大手大脚的，不然陈家也不会到了后期落到需要卖地的地步。

为了应付陈父，陈广信考上了童生却没考上秀才，这本来没什么，十几岁能考上童生就很不错了，整个青森镇也没几个秀才，他一个十多岁的孩子哪能一次就考中。偏偏临镇张家十几岁的孩子考中了，陈父知道后又发了一通火还生了一场急病，之后拖不了多久便去了。

陈父过世后，陈广信没有再继续求学，反倒专心管家，还说服了母亲让他跟人跑商。陈母在大事上拿不定主意，都是儿子说什么就是什么，就连儿子娶亲一事也没能拗过他。幸好叶氏的确是个好的，对陈母很是孝顺，生下陈海元后也不骄横，没出月子就日夜在病重的陈母床前侍候，还为此累坏了身子。之后陈母去世，叶氏忙着张罗丧礼，没发觉自己又怀了身孕，一场忙碌后便小产了，从此一病不起。

原主以前打听过叶氏的事，也知道府里叶氏在时添的下人，对叶氏很是敬重，也就更挑剔她这位继夫人，何素香从前时常被人拿来跟叶氏比着，继子又时常来气她，身边的下人对她又不敬重，性子越发沉默。如今换了芯子，她自然不会再让日子这样过下去，确切地说，是不会让自己再受陈府影响，更不会再受何家人影响。

“夫人，何老夫人来了。”

红杏入屋恭敬地通报，她本来就是个勤快人，该是她办的差事她都乖乖办了，哪怕她也曾跟着院中其他下人一样稍稍偷过懒，却偷得很不舒坦，心里总是七上八下的。如今她成了夫人身边的大丫头，也不必再如此，可以不听旁人的好好当她的差。

何素香闻言略一思索，便一脸欢喜地说：“快请进来，让人上茶水点心。”

“是。”

何素香在陈家的这几年，何母来过好几次，红杏也知道，她还挺羡慕何素香能有亲人前来探望，不像她是从很远的地方被卖入陈府的，有生之年还不知能不能再跟家人相聚。

没一会儿，红杏领着一位略显丰腴的妇人入了院中，何素香有原主的记忆，只是记忆中的何母比她现在看到的年轻些，表情也温柔许多，没有现在这般锋利。也许是原主的记忆自主美化了，反正她看何母怎么也不觉得这是个能露出脑海中那样温柔表情的。

“娘。”

何素香亲热地迎了上前，请她入了屋子。

何母并没有感觉如今的女儿跟以前有什么差别，落座后她轻拍眼前的桌子，尽管已经来过好几次了，她还是会被屋里崭新的家具闪到眼，如果能搬回何家就好了，就能把两个儿子成亲用的新房布置出来。

何素香垂了一下目光，又抬眼看向端茶来的红雁。每次何母来，红雁总会在何素香身后杵着，就算何母让她出去，她也守在门口，防着何母从何素香那里要东西。也得亏了她如此，何素香的首饰才没有都落到何母手里。红雁这么做也是看不惯何母贪陈家夫人的东西，哪怕她也看不上这个夫人，但这是陈家的东西，不能便宜了何家。

陈广信也知道何素香补贴娘家的事，照他想来，这些事外物他既然给了何素香，就由着她使，是要给娘家人还是当了买别的，他都不会过问。他本来也有借着这些东西，哄住何家的意思，只要他这里还能漏出好处，何素香就不敢跟他闹，何家也不敢跟他闹。