“方文给我书信的时候说，孙小四给他书信前几日就神色慌张，他常常见他彻夜不眠，独自坐在河堤喝闷酒。他那日劝了他几句，叫他当心身体，不可日日饮酒伤身。孙小四对着他大哭了一场，隔了几日交给他这封信，说是给父母亲人的家书，地址都在书信里，若他有什么三长两短，请方文打开书信，替他将信寄给父母。这话说了没几日，孙小四就失足落入清流河中身亡了！”

丁云柏听完神色凝重肃穆。

这事必有蹊跷，孙小四就想是算准了自己活不长久，提前将书信交给方文。他怕方文不知道书信内容，随意处置，特意嘱咐地址在信中，就是为了方文能够拆开查看。可方文既看了书信，为何不将书信交给上官，却给了卢平？

“那方文为何又将书信给了你？”丁云柏问道。

“方文说，他信不过上官。也不敢将此事捅出来。怕和孙小四落得同样的下场，他把信藏在里，谁也没告诉。事有凑巧，我被马三陷害，心中烦闷之时巧遇他，便约了一同去喝酒，酒过三巡他痛哭流涕，直说自己畜生不如，把信的事情告诉我了。”

原来这方文因贪生怕死，隐瞒了孙小四的死因之后，日日夜夜受罪疚感折磨，他既下不了决心上告，又不忍孙小四和众多无辜河工惨死，碰巧遇到卢平被逼的走投无路，就想借卢平之手，替孙小四等人伸冤。

而卢平之所以接下这烫手山芋，这通判之职便是掌管粮运，水利，诉讼等一干事物。河工一事若爆出来，他无论如何也要担上一个渎职懈怠的罪名，假如他在这里面曾伸过手，那就更好了。故而卢平才一定要这寻申茂之。除了申茂之，卢平也想不出旁的来了。

丁云柏听完唏嘘不已，河工品阶虽不流，好歹是接受了朝廷任命指派，死了二十多人，确实骇人听闻。可这事丁云柏还有一事不明，问他：

““卢兄可知他们究竟因何被杀?”

“不知。”卢平回道：“孙小四当日交出书信，对这事只字未提，大约是他存着侥幸生还的念头，除了这封书信，没有只言片语。”

卢平说到这里，丁云柏凝神细想了一阵，将书信还给卢平，双手抱拳，郑重地和卢平说道：

“卢兄信任在下，还请听我一言。这信不可送出去。”

“这是为何？”卢平茫然不解说道：“若不将书信交予申县令，谁肯替这些河工出头？”

“卢兄莫急，且听我说与你听。”丁云柏整理下思绪，缓缓开口道：“一则，虽说人人都说申茂之为官清廉，刚正不阿。可这毕竟是道途听说，咱们并未证实。二则，河工死了二十来人，连朝廷的人，也敢这么肆无忌惮，说杀便杀，这人来头一定不小。三则，河工究竟因何而死，咱们现在一无所知，贸贸然去上告，就算申茂之肯受理，旁人又岂能因你这，区区一封来历不明的书信，轻易相信？”

“可这信确实是孙小四交给方文，方文交由我的！”

“是，我信卢兄，可旁人会不会相信卢兄所言，方文能否出面作证，方文出面作证，旁人是否会说，方文也是伪造？”丁云柏一连串反问，问的卢平目瞪口呆，哑口无言。

丁云柏冷冷一笑说道：

“若然我是那心怀鬼胎之人，必定会将这书信，不惜一切打成伪造之物。更有甚至，直接将方文杀了，一了百了。卢兄，官场之上，利欲熏心，为保全自身何事做不得？你不过是清流河道上，跑船混口饭吃的江湖人，更何况你本身出身来历，皆有不可告人之处。你的话，旁人能有几分可信？”