屋子里，柴火噼里啪啦的炸裂着，忽明忽暗，火堆上挂着的水壶咕咕的喷着白气，反复将壶盖慢慢顶起又落下。

魏大海双手狠搓了把脸，深知这次是真掉坑里了。两天时间，凑足四十两保他一条小命，想想就觉得眼前发黑。

四十两不是个小数目，村里人七八年都不一定能存上这么多钱。单指望媳妇回娘家给他凑显然不现实。可魏家被洗劫了两次，实在没什么值钱的物件儿了。这档口也就碧溪村的房子还能凑一凑，偏偏房契握在老爷子手里。

这……想起老爷子的棍棒，魏大海浑身就一阵哆嗦。

可跟荣盛赌坊的袁二爷比起来，老爷子的棍棒就不值一提了。只上次晚付了两个时辰的赌资，便断了他两指，魏大海便不敢有半刻拖延。

不管了，现在老二没了，料老爷子也不会真打死他。若真死扛着不给地契，也就怪不得他心狠抛下他们。

魏大海决心已定正要起身，就听院子里隐隐传来说话声，片刻后老妇人抱着衣服举着灯急急推门进来。

“大海，李先生去了。先生在村子里也没个亲人，你村长叔派人来让去帮忙，赶紧跟你爹过去看看。”

“啊？”魏大海回神。怎么说没就没了？

李先生年纪也就四十多，几年前孤身一人偶然来到千湖湾村。因爱极了这里的幽静便长居于此。平日里教授村里的几个小娃娃读书认字，因此颇受村民爱戴。魏小海也曾跟着李先生上过几天学，实在是他与读书一道没什么天分，魏老头便没强求。

“啊什么啊？赶紧的，我这还得改衣服了。”

“不是，娘，我去，我去有些不太方便啊！您是知道的，这会儿我若过去十有八九会碰见阿花家里人，这…”

魏大海话没讲完，老妇人却是瞬间了然于心，脸不由得便更黑了几分。

阿花是千湖湾村曹家的小女儿。贤淑的品性再配上青葱水嫩的小模样儿，未满16，附近十里八乡来说亲的媒人都快踏破了曹家的门槛。偏他们家这不知死活的小子有了媳妇还干出偷鸡摸狗的勾当，偷看人家姑娘洗澡被抓了正着。此事虽未声张出去，曹家却是把魏家给恨上了。

她一着急倒忘了这茬。村子里的壮年也就数阿花家多些。阿花弟弟又一直跟着李先生学认字。这会儿先生去了，不用吆喝怕是她家的三个哥哥早已到场。

罢了，总不能真让人打死这不成器的东西吧。

“行了行了，还有脸说，你就蹲家里吧。看着些那孩子，还没你弟大，也不知能不能熬过去。”说话间又举着灯往床上看了看，原本冻得乌青的脸这会儿烧得红扑扑的。

“打点儿水给他擦擦。我先去那边瞧瞧。”

大冷的天，好歹不用出去了，魏大海大呼一口气，连声应好，又点了个火把，恭顺的将爹娘送出了院子。

举灯转身魏大海欣喜若狂。这读书人就是不错，临死还做了件好事，该敬着！

打水，看孩子？这哪儿是爷们儿干的活？自个儿家的小子都没这待遇，又逞论外面捡的。更何况这会儿他压根儿顾不上，魏大海拎着油灯闪身进了正屋。