武悬让的事情很快就已经了结，武氏族人也未敢再进宫去叨扰女皇，女皇耳边倒是落了个清净。

从大理寺呈上来的调查详情，贬谪了些官员，朝中官位空缺。御史大夫倒是保荐了几人，季恒的名字赫赫在列。季恒一直在等那神秘人寻他，只是那人再也没来过。

四月初天气渐暖，上官婉手上的冻疮不再皲裂，总算又挨过了一个冬天。

掖庭的宫人来来去去，又有一波又一波新的宫人进来，四季变化如同一瞬。

上官婉那日正在读书。书本被磨的有些没了边角，借着月光，院中寂静。

常嬷嬷执着蜡烛走上前来道：“少阁主怎么还不睡，借着月色看书，也是要伤眼的”

上官婉拿过常嬷嬷手中的蜡烛将常嬷嬷扶着坐下才说“这几本书也是当初母亲和祖母他们从府中带出来的，也被磨得没了边角。”

常嬷嬷替上官婉拢了拢耳边的碎发，慈爱的看着她：“箬欣前两日来递消息，女皇不日会去外围行宫举办蹴鞠大赛，掖庭也会拨些宫女随行。我们的机会可能到了。”

上官婉合上书站起来，转过身看着天上的圆月，月明星稀，她背过手：“母亲交代我，要我担起上官的荣耀，我也深知如果想要达成我想要的一切，我只能离那个至高无上的人更近，甚至最近一些。”

常嬷嬷拍了拍她的肩头：“虽说已是四月，可夜里还是冷风阵阵，早些休息吧。”

屋内新来的小宫女劳作一天，都在呼呼大睡，上官婉只是拿出那枚羊脂白玉扳指看了又看，才放入怀中，心下更加坚定。

过了几日，在城郊一片皇家园林，女皇连着办了几场宴会，有些深思倦怠。箬欣看到陛下带不起精神便说道：“陛下，早些休息吧，两日后的蹴鞠大赛，您还得去现场看呢”

女皇说道：“那便伺候朕去沐浴更衣吧，长春呢近些日来，倒是少见她了”

箬欣和箬清一边替女皇摘去帽子，一边说道：“长春姐姐性子强，这次是第一次女子蹴鞠队和军队的兵将们比赛，长春姐姐又是带队，这几天正在忙着训练呢”

女皇：“哦？这孩子倒是心气儿高，那我真真儿是拭目以待了”

这女子蹴鞠队大多都是些世家小姐，自然受不了沈长春这般操练，柔弱无骨的身子也禁不起满场疯跑。

比赛前一天晚上，箬欣便给其中一位世家小姐的茶水了下了些泻药。那位世家小姐肚子生疼，第二日肯定无法上场，沈长春队内还缺一人，身边的人又没受过训练，倒是让沈长春苦恼不已。她身后的上官婉抱着洗好的衣物说道：“长春姐姐，或者可以让我一试，我本是粗鄙之身，在掖庭久居多年，身子强壮些，平日里也对那蹴鞠颇感兴趣。”

沈长春回过头来，眼神自上而下的打量着她。

箬欣这时候插话道：“长春姐姐，这个丫头我原是见过的，年纪虽小，倒是个伶俐的，不如让她明日试试，总比你随便再去拽一个柔弱的世家贵女要好”

上官婉垂着头。

沈长春沉思了片刻：“那明日你便和我们一同上场吧。反正我们这女子又怎能敌过军队那群大老粗”

上官婉只是柔和的说道：“是”

第二日那校场上早就布置好，女皇和众多亲贵大臣早就端坐好，还从未见过女子蹴鞠，还带了不少女眷。

场上的一片绿荫，女子们身着轻便的便服，头戴束发带，军队的林教头走了过来，对着长春女使鞠躬道：“长春女使，若是输了比赛可莫要哭鼻子，我这手下都是一群大老粗，不会怜香惜玉，若是有什么冒犯，还请女使不要见怪。”

沈长春见不得林教头那粗犷的样子只是说道：“林教头就不必先来我这里说这些了，待比赛完在说这些也不迟，这么多双眼看着，不知道的还以为您要怎么着呢”

曹焕之领了计时计数的差事，准备染香。

上半场，女子这边大多疲软无力，球都没能碰着，就被男子一脚一脚的踢入门中。

不过一炷香的时间，男子已进了五球，场上的男人倒是眉飞色舞，大臣亲贵们也在窃窃私语：“这女子这般弱小的体格，又怎能敌得过男子”

上官婉看出了症结所在，男子体格虽强，又是习武之身，身体笨重，女子虽弱，好在身材娇小，重心却稳。硬碰硬自然是必输无疑，但要是利用好女子娇小，行动灵活的优点，也不是没有胜算。

一炷香过去，上半场已经结束，女子队都已没了耐心，几个世家贵女已经不想再上场，个个脸上都是无精打采的神情。沈长春性子本就高傲，这下更是急躁难耐。

上官婉对着大家说道：“奴婢自知人微言轻，但是这么多亲贵大臣看着，若是我们输了也不过是落一个女子不敌男子的名声，但是女皇陛下恐怕也心有不悦，谁说女儿之身一定不敌男子的。奴婢方才在场上注意到，对面的都是从军之人，身强力壮但却笨重不堪，只靠蛮力，行动不便，刚才他们频频进球，不过是因为我们没配合好，或者本身就无精打采罢了。”

一个世家贵女嗤之以鼻：“一个小小贱奴也敢对着我们指点”

沈长春擦了擦额前的汗水才说：“你继续说”

上官婉这才接着说道：“众位都是世家大族，身若扶柳的千金，只是我们这次比赛是代表女子并不是个人，陛下组建女子蹴鞠队不过也是为了证明女子也并非只知胭脂水粉，闲话家常的。若是在场上，我们利用好我们身材娇小的优势，记几个暗号，球在我们脚下，只要我们懂得闪躲，比暗号学会传球，他们奈何不了我们”

几位小姐也应承道：“的确，我们这次比赛原本就是代表女子，若是此次比赛输了，也是丢了女皇的颜面”

沈长春这才说道：“那便拟几个暗号吧”