只听鉴胜缓缓开口道：“敢问外面是十二尊使中的哪两位？”顾青芷心中窃喜：“臭和尚果然认得我们，这回鱼儿还不上钩么？”学沉霜使的语气冷冷道：“我二人乃是沉霜、染霞，奉了宫主之命来救大师脱困的。”

鉴胜微微一怔，道：“宫主怎么知道得如此之快？和尚虽然武艺平庸，这开封府牢倒还留不住我。只是贫僧并未作奸犯科，府尊大人因明觉师兄被害一案拿我进来鞫问，审得两日验明无事，也就放出去了，二位如今这么一闹，我这杀人逃狱的罪名可不就坐实了么？”

二女早料到他会有此一问，事前都演练好了的，骆嘉言咯咯娇笑道：“鉴胜大师，我知你本领高强，便天塌下来也不怕，只是这一回情势非比寻常。树海在武昌被官兵盯梢，又在桐柏山离奇重伤的事，想必大师也知道了？”她事先细细问明二使的言谈脾性，此刻将染霞使那笑靥如花、雨润娇姿的神情学了个惟妙惟肖。

鉴胜淡淡地道：“此事总坛已遣人来报了，说树海总管受伤极重，一时难以下床，须待其身体调理复原之后，再计派人护他北归。眼下锦衣卫业已知悉树海失踪一事，烦请尊使禀上宫主，务要小心应付。”

顾青芷心中暗骂：“老秃驴果然一张嘴吃两家饭，双面玲珑。”咳嗽一声，道：“瓦剌使者这一趟行程原本安排得极为隐秘，绝无外人知晓，官府又是从何得知？宫主派人四下查访，才发觉是本教叛徒松竹二老在其中捣鬼。”她先前由罗琨处得知松竹二老数年前便已离教失踪，便定下计策，将事情一古脑全推在二人身上。

鉴胜闻言失色道：“松竹二老？宫主找到他们下落了么？”顾青芷见他说话行事一直沉稳如山、喜怒不形，此刻声音竟微微颤抖，显是心情颇为激动，不禁心中暗喜，道：“人虽还未找到，但消息是不会错的。今次非止树海事泄，连带着你也被供了出来，前几日朝廷更是找上了本教在太白顶的总坛。”

鉴胜惊道：“朝廷怎会知我教总坛所在？”骆嘉言笑道：“自然也是松竹两个老鬼告的密，除了他们，还有谁能对本教之事如此了若指掌？宫主见情势危迫，才命我二人速速前来通报风声，不想你倒也省心，竟已先自在牢里等着我们了。”

鉴胜冷冷道：“当年松竹二老不服宫主继位，叛教出走，确是罪愆难恕。但本教五位长老曾一齐对天盟誓，倘日后有人卖教求荣，必身受雷诛天谴，尸骨无存，是以这几年来二老虽下落不明，却也未见任何不利于本教之举，怎会突然之间投靠了朝廷？此事甚是蹊跷，不可妄下定论。”言下神情大为不屑。

骆嘉言忽道：“大师的武功与松竹二人孰高？”鉴胜哼了声道：“峻节五老是本教武功最强的高手，贫僧自是远远不及，染霞使何必明知故问？”骆嘉言道：“我请宫主明日起便给大师在桐柏山下安置一两亩地，大师便整日浇水种菜，念经坐禅，终生不得再踏出桐柏山一步，倒也落个神仙般清闲自在的日子，大师是否愿意？”

鉴胜闻言一怔，继而默然不语。骆嘉言笑道：“以大师多年修佛、韬光养晦的心性，尚不愿碌碌终此余生，松竹二老雄才伟略，又怎肯真就此隐姓埋名，蛰伏一世呢？”

鉴胜冷笑道：“贫僧自知武功才智皆不如二位长老，但我对宫主向来忠心，染霞使不必含沙射影，一味拿我同二人相比。”骆嘉言心下甚奇：“这和尚对青芷妹妹辞色并无异常，怎地对我如此戒备？是了，定是他熟知染霞使笑里藏刀、睚眦必报的脾性，自然要防着我些。”想到此处，便也不多以为意。

顾青芷亦听出鉴胜语气颇有不善，忙插口道：“你们劫牢也如此悠哉，有事出去再说不迟。”挥剑砍断牢门铁锁，道：“大师请了。”鉴胜略一迟疑，朝她合什行礼道：“多谢尊使。”下床缓缓步出牢房。

骆嘉言见鉴胜自承是无为宫门下，这条偷龙转凤之计已成功大半，便想乘热打铁，进一步诱他说出那神秘人的姓名，当下倚门斜立，待其走过自己身旁之时，装作漫不经心地问道：“大师奉命向方丈打听那人，他一直到死仍是不肯说么？”鉴胜闻言陡然停步，低头站在原地，夜色中五官一团漆黑，脸上表情殊不可辨。

骆嘉言心中一惊：“难道我说错了话？”她先前假扮王山时也曾出言试探，问过鉴胜这人身分，当时此举其实已大为冒险，倘若真王山竟然知道内情，她这易容之计不免当场即被拆穿；但鉴胜早先在相国寺对该人身分守口如瓶，观其辞色，王山似乎于此并不知情，她又细细揣摩明觉死前言语，推测鉴胜十有九是奉了无为教之命追问该人下落。

只见鉴胜在黑暗中矗立良久，缓缓开口道：“老宫主尚未仙逝之时，贫僧便说我这师兄性子外柔内刚，他是绝不会吐露那人行藏的。老宫主不信贫僧的话，结果一问便是三年，非但劳而无功，反搭上我明觉师兄一条性命。贫僧九岁入释，十二岁上先师便化虹圆寂，三十年来师兄与我义属同门，实如兄父，昨夜竟在贫僧眼前中伏身故，实令人痛心彻骨。”

顾青芷见骆嘉言果一猜即中，心下十分佩服，面上不动声色，冷冷道：“师友之丧，古今同悲，大师说这些话，莫非是怪老宫主不近人情么？明觉方丈是为旁人所害，大师也亲眼所见，宫主稍后自会派人详查。”

鉴胜摇头道：“老宫主温仁宽厚，贫僧素来感服。本教多年来始终未曾间断打探那人的消息，自从三年前获悉我师兄知其所在，立时便有人提议要将他捉来严加拷讯，是老宫主力排众议，只让我每月前去相询一次，既免去了师兄身受其害，又顾及到我二人的师门情分。老宫主仙游之后，又有不少教众旧事重提，说贫僧积年无功，要捉拿明觉师兄逼问，少宫主虽不愿违背老宫主遗训，却也渐渐对我责之频切，这一年来贫僧才追问愈急，想是因此走漏了风声，终致我师兄丢了性命。”

骆嘉言见他与明觉师兄弟情谊倒也恳挚，心下亦感悲怆，但她听骆玉书极言染霞使为人心胸褊狭、口蜜腹剑，当下故意笑道：“大师这话是甚么意思，难道尊师兄之死，大师竟要迁怒于少宫……”话未说完，鉴胜蓦地一声暴喝，双掌齐出朝她胸口击去。