她闭着眼，喘息了一会，一字一句地对我说：“夕儿，你给我发誓，无论我是死是活，你都一定要离开这里，一定！否则我死不瞑目！”

我心如刀绞，泪如泉涌，连忙抓住她的手，道：“娘，您说什么话，您会好的，会没事的！”

她却死拽住我的衣角，用含泪的眼死死盯着我。

我连忙又道：“娘，我向您发誓，我一定要清清白白地从这里走出去！可是我也一定要带着您。”

娘亲这才松开我的衣角，重又闭上眼睛，喘息了好大一会才说：“这才是个好孩子。可娘亲病重，不能拖累你。娘这一辈子最大的心愿就是希望你嫁个好人家，安安稳稳地过一生，你万不要让娘的愿望落空才好。”

“满云，你今天可有好一些？”

娘亲话音刚落，就见鸨母推门而入。她径直拖椅子到床边，坐下，嘴里喊着“我的心肝”，便要来牵我的手。

我一下躲开她的手，站起来，退后一步，垂手而立。

鸨母倒毫不在意，她转过头对娘亲说道：“满云，从十四岁你来到这里，无论吃的，用的，还是穿的，哪一样不是我们花满楼最好的？妈妈我费了多大心力才把你培养成这京城的头牌，可你出了名，心便大了，便再不把妈妈放在眼里。”她说到这里，竟似动了真感情，眼角真真挤出几滴泪来。

她用手帕擦擦眼角，接着说道：“当年，你执意从良，妈妈也并未阻拦。第二年，你被那人抛弃，抱着这孩子无处容身，也是妈妈我不计前嫌收留你。你要这孩子自由身，妈妈也由了你。这孩子的吃穿用度，哪一样不是这花满楼的。可现在你们几姐妹老的老，走的走，年轻的里面又没有个争气的，你就忍心眼睁睁看着花满楼一步步衰败下去，忍心看着这么多姐妹流离失所？”

娘亲欠身低声道：“妈妈的大恩大德，满云自不敢忘，哪怕结草衔环也定当报答。可夕儿从小命苦，我此生唯愿她能平安喜乐，万望妈妈能够成全。”

我知道娘亲一生为我，可听到她的话还是忍不住心内感动，留下泪来。

鸨母一时语塞，终于露出本来面目。她羞愤地站起来，厉声喝道：“你真是敬酒不吃，吃罚酒。这里有她从小到大吃穿学艺的花费清单，你好好算算，看看是对也不是。你们总要还清，才能放她离开。”说完从袖筒掏出几张纸，扔到桌上，便拂袖而去。

娘亲听了，气得脸色由红转白，几欲昏死过去。

我拿起那几张纸，只见上面写得密密麻麻。看最下面，赫然写着一万五千两白银。

娘亲透过我的神色知道他们所要数额不小，她凄然道：“这许多年来，我给她挣的又岂止百万！”

我心下早有了计较，安慰她道：“娘，您安心养病，我们总会想到全身而退的法子。”

第二天，我走进鸨母的房间，向正在喝茶的她福了一福，道：“妈妈，只要我娘亲病好，夕儿愿意在花满楼卖艺一年，来报答您的养育之恩。”

鸨母一听，顿时乐开了花，马上走过来牵起我的手，怜惜地说：“这才是懂事的孩子！”