“佟将军，快快请起，朕总算把你给盼回来了。”虞皇上前亲扶，见着满脸风霜的佟荣耀，感慨万分。

“陛下亲临，臣实在惊恐，迟迟未归，还望恕罪！”佟荣耀闻话，匆忙请罪。

遥望西北，虞皇对佟荣耀礼赞恩遇，挥袖方遒，高声震和：

“佟将军乃我大虞堂堂镇国功臣，执掌西北边境十万边防铁骑，骁勇善战，屡立奇功，多次带兵平定虞国的边境叛乱。今又大胜西酉国，保我西北安宁，如此忠心耿耿，保家卫国的臣子，朕岂能辜负。”

“多谢陛下厚爱，食君之禄，忠君之事，保家卫国乃臣之本分，能为圣上分忧解劳是臣的荣光。”

“大虞能有佟将军乃万民之福，今日将军凯旋而归，朕心甚慰。”虞皇仰天长笑，拍着佟荣耀的肩膀，转身吩咐，“庭鹤，拿酒来。”

“陛下，酒来了！”刘庭鹤转身端过酒盘，恭敬地擎在虞皇面前，唯唯诺诺的回话。

掀开绣盖，一个金黄色的龙吟酒壶赫然蹲坐在盘中，旁边放置有两个雕龙金樽酒杯。虞皇缓缓地拿起酒壶，高悬擎空，樽满香溢，空气之中弥漫着浓郁的甘甜酒洌之气，着实醉人。

端坐一杯，递给佟荣耀一杯，鼻头一嗅：“将军，此酒是朕珍藏多年的亲酿的之物，今日用此酒迎将军，以示我心中之敬意。”

“多谢陛下，臣感恩戴德，此生定鞠躬尽粗死而后已。”佟荣耀双眼红润，满腔忠君，一饮而尽。

酒过川肠，一饮而尽，虞皇闻话心中大喜，体及人臣，关怀备至，手指着身后佟府家眷：

“将军一路奔波，旅途劳顿，回府稍作休憩，今夜朕在皇宫特设宴席为佟将军及诸位将领接风洗尘，大赏三军将士。府中亲眷已在前面候着，不必拘礼，大可前去团圆。”

“陛下之命，佟荣耀不敢有违，多谢陛下关心。”佟荣耀离家日久，自是相思，得令感恩不已。

见着事情差不多，刘庭鹤瞅着时间，念着虞皇近日旧疾缠身，今日带病出宫，可得要紧着些身体，上前催促着虞皇：“时辰不早了，佟将军已回，御医叮嘱过，陛下您该回宫用药了。”

“得了，朕要回宫了，诸位自便。”虞皇半笑话之，“庭鹤，回宫。”

“皇上起驾回宫！”刘庭鹤高呼，四周之人皆跪拜行礼，“恭送陛下回宫。”

虞皇离开，佟荣耀出于礼数，上前跟太子及诸位皇子、各位同僚行礼问安，除了攸王临江外，所有人都围着这个镇国将军，别提有多热闹。

临江心中欣赏佟荣耀，倒不愿进这趟混水，骑着马远远地看着这闹哄哄的戏码，眼神之中透着些许不屑。

佟荣耀极爱面子，大胜归来倒挺享受声声赞誉，素来不喜欢临江玩世不恭。远远地瞧见他骑马高坐，一副高高在上的模样，心中着实愤然，顺着众人的目光朝着临江走了过去，行礼问安：“攸王殿下，别来无恙！”

“佟将军？”一声惊呼，临江慌忙下马，赶忙回礼，“恭喜恭喜，佟将军大胜西酉国真乃我大虞当之无愧的镇国功臣，为庆祝将军凯旋而归，本王特备薄礼以示敬意，还望将军笑纳。”

佟荣耀嗤之以鼻，丝毫不想跟攸王有丝毫的关联，不假思索直接回拒：“攸王殿下有心了，您的好意臣心领，东西王爷还是自己消福吧，告辞。”

“《穆公军纪》，此乃孤本，听闻将军素来好痴行军布阵……”临江见状，大声喊道，“阿福，东西拿来。”

一个闪影，阿福闻话，速递锦盒，攸王临江借力前行，本想拖住佟荣耀上前递书。怎奈天公不作美，一声惊雷，马儿受惊狂奔不止，场面异常混乱，挡住佟荣耀前行之路，几经周旋才将畜生收服。

“这畜生不通人性，挡了将军的道，真是死不足惜。”临江上前道歉，挥手示意阿福，他顺势拔剑而出，一剑封喉，血流不止，马儿倒地抽搐而死，场面惨烈，众人唏嘘。

“攸王殿下，你……”佟荣耀多年征战，以马为友，见状愤怒不堪。

“哎，佟将军，一匹马而已，看来这《穆公军纪》要开腥，瞧瞧这都沾了血迹，还请收下。”攸王临江微微一笑，让阿福递上书，再三说辞。

“多谢攸王殿下，老臣还有事情要忙，告辞！”佟荣耀心中明白，眼下这东西自己收也得收，不收也得收，胸有愤慨亦无用。

“慢走，佟将军……”临江冷冷地说道，转头又是一阵吊儿郎当的狂笑，“哈哈哈……”