“每个人都有每个人的活法，沈叔叔热爱战场，你却喜欢闲云野鹤。云岚妹妹，没有人可以要求你放弃自己所爱走上父辈为你决定的路。沈叔叔将所有心血都投进了东境战场，他的两个孩子，云鹤在西境救死扶伤。从私心来讲，我并不希望你也投身战场。竞华年纪小，从小并没有吃过什么苦，还不懂这些。”

“我没怪薛公子。薛公子家世显赫，仅仅依靠祖辈的福荫就可以过好这一生，可他还是遵从自己的内心投身战场，我很敬佩他。晓哥哥，正如你所说，他是青州城中的高府子弟，人人都惯着他，明面上看支持他上战场的人远大于阻止他上战场的人，可还是有很多人不愿他放弃薛家在笔墨场上的经验。弃文从武，他不知道他做的事情其实和我是一样的。”

世人对她都如薛竞华，连她的伯父伯母都是这样的想法，只有唐家人懂得她心中所想。她幼时在唐家长大，并非平日表现出来的冷漠无情，和唐晓也曾有说不完的话，想起那缥缈遥远的幼时记忆，她向唐晓行了一礼，唤了一声“晓哥哥”，接着说：“我们一同长大，云鹤在西境就拜托你了。佛岭上有种珍贵的药材，大雪之后才会开花，朝开夕落，我就不停留了。”

“雪天路滑，注意安全。”唐晓送别沈云岚，看着苍茫白色中一点青黛渐行渐远，才折回头去看薛竞华。

薛竞华早已经不生气了，坐在火盆前烤火，他就是这样，做什么说什么都是三分钟的热度，当时并不多想，只求尽兴而已。

唐晓嗅见禅房内隐隐血气，想来终究不妥，要打开窗子通风又担心江宁吹着冷风，只好作罢，与薛竞华一起坐在火盆旁。

“我入营时沈叔叔已经身染重病。晓哥哥，你自幼在军营中长大，给我讲讲沈叔叔的事情吧。”

“听我父亲说，沈叔叔是侯爷的救命恩人，侯爷见他有报国热忱就将他留在了西海战场。沈叔叔师从名师，在西海战场上救了不少的将士官兵，深受他们的爱戴。都说人红是非多，营中有人见侯爷对沈叔叔青眼相加，免不了不生坏心思，寻了个由头，在侯爷前往青州述职时候将沈叔叔和沈夫人捆在马厩。那军头是个心狠手辣的，军中人担忧沈叔叔沈夫人的性命，并不敢多言语，我父亲急忙去青州找侯爷，却在半路听说平阳侯府已经被抄家，侯爷一家去了宗人府。那军头除却对沈叔叔不好之外，颇有些领军之才，陛下并不知沈叔叔的事情，只知道他往日的功勋，把军中所有事情交给他管着，更没人为沈叔叔说话了。此后几年，沈叔叔沈夫人在军营中遭受了非人的磨难，一直等着侯爷回来为他们平反，可是沈夫人本身子弱，忍受了多年屈辱，为沈叔叔生下一双儿女后就撒手人寰了。”

薛竞华安静听着，心中却掀起了惊涛骇浪。

“那时我三岁，父亲将沈叔叔的两个孩子抱过来抚养。四年后，军中听闻陛下要将侯爷从宗人府中放出，那军头又惊又怕竟一病不起，军中又无人愿意医治他，没过多久便死了。沈叔叔重新回到了军营，却是头发花白不再像个中年人了，他没怪罪任何一个人，好像是把之前的所有事都忘记了一样，依旧在军中治病救人，教导自己的小儿女。当时军中人人都知平阳侯府重新开府，却没有一个人敢告诉沈叔叔侯爷已经亡故的消息。父亲本就是平阳侯府家臣，当年侯爷拼了全力才保下我父亲，平阳侯府开府之后自然是要回去的。太夫人多次提及将云岚云鹤带回府中，沈叔叔念及侯府重开、万事艰辛，始终没有答应。致和十三岁随我父亲入营，侯爷的事情再也瞒不住沈叔叔，沈叔叔生了一场重病。父亲常劝沈叔叔回去休息，沈叔叔不肯，他没能看着侯爷收回蝉山，他想看致和收回蝉山。云岚与云鹤年纪小，见了太多的鲜血与仇恨，小小年纪就表现出了超出常人的成熟和冷静，这令沈叔叔担忧不已，只得将他们送到净月城自己的哥哥家。天宝七年时你入营，沈叔叔已经耗尽了心血，几近灯枯。”

“沈叔叔他……”这个故事太过沉重，从来没有人主动给薛竞华讲过沈辉的事情。今天听完这些话，心中百感交集，特别是想起他刚刚对沈云岚的态度，心中更觉愧疚，说，“沈叔叔可以称得上是一世英豪了，云岚妹妹幼时遭受了这么多的磨难，难免她对万事寒心，我没有问清楚事由就出言指责她，真是不该，晓哥哥你可知道她如今住在哪里？我要去向她赔罪才行。”

“云岚虽比你小，却是比你冷静稳重许多。她是个万事不上心的性子，你不必特意向她赔罪，反倒惹她不高兴。”唐晓看着火盆中摇曳的火苗。薛竞华就像是这火苗，急躁热情，生机勃勃。沈云岚是寒潭沉冰，目下无尘，最是需要热情似火的少年将她带进这浩荡尘世。

当年沈辉看见薛竞华时就动了日后将沈云岚嫁给他的心思，临终前将这件事嘱托给了唐晓的父亲唐如风。唐如风知道沈云岚的脾性，从不敢在她面前提起这件事，唐如风战死沙场后，这个重任就落在了唐晓身上。

唐晓拨动火苗，心中沉甸甸的，他与沈云岚一同长大，最是了解她的心性，正如他的父亲一样，他不敢在沈云岚面前提起这件事。

到如今，他也不愿在薛竞华面前提起了。

唐晓不是薛竞华，自幼生活在高府温柔乡，某种程度上他和萧致和一样，生活在鲜血与阴谋当中。很多时候，他们的想法一样，他们一同不动声色的羡慕着薛竞华，也想卸下心中的重担开开心心的生活。今天见了沈云岚，惹得唐晓想起许多不愉快的事情来，他回过头看了一眼熟睡的江宁，好像看见多年以前的自己，明明性情空灵却要卷入青州朝堂的阴谋阳谋中。

他知道江宁将要走一条什么样的路，却不能劝解，还要亲手将他推进着巍峨皇城中去，心中默默叹了一口气，心中却是早已下定了一个决心。江宁是江宁，萧致和是萧致和，可他能将昔日对萧致和的感情全都投到江宁身上，甚至更多。

窗外此时又下起了雪，飘飘洒洒，薛竞华看着窗外并不知那一抹青黛罗裳的身影去了何处，念及她悲凉的身世，心中更是怜惜。

这雪一连下了好几天，佛岭红梅开的正好。江宁本就伤的不深，在湘银的细心照顾下渐渐好转起来，唐薛二人也将萧致和埋在佛岭。

众人在腊月十五那天告别庙中众僧，打点了行李，赶了七八天的路，终于在小年这一天回到了平阳侯府。