大西北的风窝子不是一般人所能想象，一年四季鬼哭狼嚎不停地吹。

起风便杨尘，风越大尘越多，腾起几十丈常有，高达百丈的沙尘暴也不少见。

普遍的做法是避开刮风的季节，待到初冬干冷刚起，大部族才召集人马开始收割两套弱小部族一年的所获。这便给了黄冲一个宽裕的时差，因为秋冬交替前，大部分牧民都会完成南向的迁徙。

榆林、宁夏和凉州就像皇冠上的三片金叶子，中间夹着两套平原。

割韭菜得备下筐，中间宁夏的庆王府早早被打过招呼。府军由东向西，长途征战的中间修整点就设在那，所有不便携带的物资也储存在那。另外，中继的粮秣和武器马匹的供应，也放在那里。

几个月来，庆王朱倬纮原本就廋黑的脸，愈发地阴黑。

藩王中，少有长成他这样的。比如福王，三百多斤的体格，也就在诸王中属于中等偏上而已。他则因幼年经历坎坷，打小也算吃了些苦，加上心机过重，人到中年也不见发福的迹象。

“徐三。”

“在。”

“骆驼收得如何？”

“回王爷话，按昨天入栏计，总共一千八百五十九峰。”

“抓紧。”

“下官晓得，定误不了王爷的大事。”

王府内也有形形色色的官，大多数为各类舍人。高的有五品，小的也有九品。这些官却极少能入文官轮派的程序中，吏部对他们的档备都另存一库，那里常年人迹罕至。

“王爷王爷，那边派人来了。”

“嗯。”

现在的朱倬纮脸色可同锅底有得一拼，不光是对引路舍人的不满，更多是准备给乐安侯的人看。

“叩见庆王，愿庆王千岁富健安康。”

“你家主子还有多远？”

“回庆王殿下，约离此有五百余里。”

“哼。”

五百多里，意味少说也需五之七天方到，从榆林出来已快有半月，慢吞吞地像蜗牛爬，庆王相当不满意。一贯以用兵奇速著称的乐安侯，是不是提前衰老啦？

“殿下请放心，四日内我家侯爷必亲至王府，七天，所有后续人员及缴获物资定然全部运达。”

“五百里呢，寡人听说净州刮了大沙尘，哼。”

“正因要等这场风沙尘才特意延迟了些时候，侯爷怕殿下等得急了，所以才着小的先来知会一二。”

不合常理的解释，朱倬纮除了重重地哼，还唤了声：“徐三。”

“在，王爷。”徐三看样子是跟前较为得宠的亲信，但目测却不像懂打仗的样子，“我家王爷的意思，你在哄鬼。漫说戈壁上五百里光四天赶路要跑死马，还有沿路的拼杀，你又该作何解释。”

“事关我府军机密，殿下要听侯爷吩咐可讲，但法不传六耳。”

“左右退下。”

朱倬纮一摆手，徐三喊过话，稀里哗啦跑出去一大帮的人，独留两排垂弓捻箭的护卫，远远地盯着使者，和方才初入时的警惕万分，丝毫未变。

“谢殿下。”

这名使者是个年轻而老到的家伙，讲话、礼节，可谓丝毫不差。

“我家侯爷此次出征之前做过充足准备，所携不光六千府军精锐，还配备有数十门重炮。”

“哼，手雷玩腻了开始玩火炮，岂不是走得更慢？”

“各式火炮炮由马车牵引或装载，与一般骑兵速度并无二致。主力站队人人配有防风眼罩，专择风沙大起的时候方能大显神威，故而此次必然是有胜无败。”

“寡人不能光听你吹嘘，可有实物？”

“火炮难携，风镜随身带有一副。”

皮革镶嵌着两片破玻璃，须绑住两端的带子才能系住头上，还不如眼镜用得方便。

“就这东西你还当宝？”不待使者辩解，朱倬纮朝外叫人，“徐三，找个风大的荒凉地方，牵寡人马来”。

“喏。”

黄冲开始预定的目标是内套偏北土默特残部，大型部落中最最没落的存在。半途中便发现目标定错了，错的离谱。因有人捷足先登，也因过于保守。

北绕黄河沿岸，一路都是胡化汉人们的村落。

“怎么说？”冬至朝里面努嘴，意思是问黄冲打算怎么办。