夏季特别短，转眼便已入秋。

葭州不是乐安侯的封邑，出了侯府大门他讲的一切都该不算数。

可规矩是一回事，人都怕拳头大还有心狠手辣又是一回事。吴堡三县官员听得转入府属，皆在弹冠相庆，谁愿意一早起来发现老婆不见了，边上还躺着条血淋淋的死狗。

痛失真爱该是如何的心境，现在若黄冲自己肯说出来，大家肯定想听一听。

说得出的痛不算痛，他不会讲，只会成天阴着张脸，不说话。

临县只隔着条黄河，到任的张珉兴冲冲地前来拜会昔日的知己，却意外地吃了闭门羹。人家侯爷事务庞杂，不巧前几日带了人去乱井儿一带赶马。

说得好听叫赶马，真实情况是趁附近牧民南迁的季节，打劫口外富庶的部族。

现在他可以名正言顺地带府军穿州过县，关隘边防还是须备通行文书，可也架不住人家用白花花的银子来充当。名义要还服从五省总督洪承畴的调派，可调得动吗？

接待张珉的是王徽，地点在州衙署中堂上，但后堂门前却拉起一道帘子。

“哎呀，大人辛苦了。”

“劳烦王大人久候，这是…。”

“听说知州大人方才去了我府上，咱们却未料着，原来大人与侯爷还这般亲近。”

听得后面传出是悦耳的女声，点向帘子发问的张珉急忙缩手一愣。

“张珉参见夫人。”

“目前还不算是。侯爷交待我代替他同你说些话，望你不要见怪。”

很奇怪也很新奇的体验，隔着珠帘，落落大方的张嫣觉出了对方的拘谨，还有一种可称之为畏惧的东西，黄冲未显先的这位朋友，大概已经风闻到一些状况。

“夫人请讲，下官洗耳恭听。”

王徽没有孙元化那么海派，但受西学的感染也颇深，对于这样的安排他倒没有意见，镇定自若地在前面招呼张珉坐下答话。

“听侯爷前番讲，张大人已于对岸临县为官两载有余，于陕北，例如葭州，怎么看？”

“纵论秦地，如今早彻底丧失了汉唐十三朝的繁华风貌。连年战乱使得各地百姓饱受摧残，大运河淤塞严重，更是让外部补给再难浸润关中大地。以西安为核心的广大区域逐渐荒废衰落，陕北之地也再次成为中原与塞外各族对峙的前线。”

还有家乡苦闷许久的经历，昔日的张珉变了，变得更向往黄冲疯话里的世界。为官两载，高谈阔论不再是难事，即使是当着猜想中禁忌名讳的人面前。

“贼寇呢？”

别看宝珠常年足不出户的，重大的事项每样都晓得，黄冲是真心想请她出山替自己打理官场、民生这些事。也许是大材小用，但杀鸡用牛刀也无不可，总比用王晚亭放心得多。

“较之江南，陕西广大地区确为穷僻之壤，所谓穷山恶水多刁民，此状不更，贼寇难绝。”

“近来朝廷下旨，着令侯爷整兵备战，知州大人怎么看？”

“下官急急赶去侯府便是因此，自党项人作乱，古都繁华不再，沦丧为边陲。远自金元争雄，现有蒙金相害，早成战无宁日恶地。无兵则亡，无守则亡，断断不可有须臾的松懈。”

“哦，原来张大人是这么看的。”

很多事她还不懂，对方的谨小慎微和透露出的忧患还是打动了她。

“除了战阵、武器和军旅相关的，老夫有句话想同你讲。”

“悲天悯人就免了。如果想感慨下白云苍狗，世事沧桑。请便。”

说这话的时候，黄冲的一双脚泡在河水里，草原与荒漠交界处的河流很不定，水大水小年年不一样，位置还常常变换。但夏季依然是美好的，即使身处在残酷战争中，这个季节还是会带给人许多向往，生的向往。

“你也晓得天主信徒只能有一个妻子。”

“嗯，某又不是你主的羔羊，一个妻子还是妻妾满堂，也不由某擅做主张，某有的是长辈。”

“老夫没有劝你纳妾的意思，只是想同你感慨下世事之沧桑。”

“凭您这岁数，应该。某该老实听着。”

人和马要经常沟通，尤其是自己常用的坐骑，战时生死相托的伙伴，尤其要重视。御马监下辖的勇士营将士，对战马就有视作伙伴的传统。

这种传统传到黄冲的耳内，他老人家今天便也亲自牵马刷起，倒把传令兵闲成了条狗。

“吁。”

打从小教堂被黄冲追回来，孙家的仆人及随从见风长一般多出了许多。即便大半已分派在孙和鼎手边，留下的也有二三十个，男女老少都有，黄头发的也有几个。

“你而今弱冠有四，仍该是少年狂放的年龄。”

“怎么地孙老爷，若是觉得某用条命在这还嫌不够狂放，你且说便是，某边刷马边洗耳朵。”

没好气地，黄冲用棕刷划拉着麟月的腰身，顺带朝挽着裤脚的孙老头甩了串水珠。

“啊呸。”孙元化连连后退，抹脸连连，“果然没讲错你，依旧是少年心性。”