所谓斩首行动，不过是一种投机，非常值得一试的搏彩式冒险。

尚书太甲有云，天作孽，犹可违自作孽，不可活。整整四年生涯告诉黄冲一个事实，上上下下都在作，往死里作，比作孽还狠的作。

他已经讲不出问题出在哪里，觉得也没人能给出个正确鲜明的答案。

本分的农民不如把田挂在免减人家做佃农过得好，做手艺的不如做讼师的赚得多，三年清知府十万雪花银，却不如卖官鬻爵的人随手一转。松江的买办，秦淮的婊子等等等等。

国库空虚，民间有钱人大把，柳伍能随手掏出拾万雪花白银，但像他这样的人绝不在少数。

奢靡攀比之风在京城很盛行，周国丈与田国舅两府门前的繁华，京里人没有不知道的，除了紫禁城里那位穿补丁衣裳的主。赌场林立，一掷千金甚至一掷万金的事已不稀奇，仅仅比试打斗的彩头，黄冲最多一场曾收千两。

不缺钱啊！那为何山西难民连粥都喝不上，要卖儿卖女甚至吃人度日？

还有军队，简直就是叫花子集中营。吃了上顿没下顿，数年的钱粮拖欠着，士兵们等到死都不晓得领到手不能。公然的吃喝花销，公然的人情打点，护天营也不例外。区别也仅在于，五十步与百步之间。

“拜见首辅大人。”

“快快起来。”

捋着撮胡须的温体仁伸手虚扶，一如当日叫站岗的黄冲替他捡笔一般，仰着下巴笑呵呵的。内阁的朝房只有一溜，他现在已坐在了第一间，首辅的席位。

“一晃年余，温大人康健胜昔。”

“莫要同老夫讲漂亮话，半贯钱须还来，当日的帐可逃不脱。”

“有有有，小子这厢带着呢。”首辅开口索贿，别有用心的人想做文章，只拍到时候只会替首辅杨名，更可能成就出一段佳话。

这不是重点，温体仁在黄冲面圣前唤他来，是另有目的。

“少年了得，经年未见，已成一员虎将。”接过到手的半两碎银，温体仁认认真真地放入袖兜里，翘起的胡须微微颤动，似得意，也似欣喜。

“首辅大人见笑，小子不过撞到丝运气罢了。”

“这么说是独一份的咯。”

“何敢言独一份，大人见笑，见笑。”黄冲跟他真不熟，早在老董大人处，他的先生也曾告诫，吃一类人不是自己所能结纳的，连对方表面示好的意图都难以明透。

“方才你说是运气好。”

“啊，是呀。”

“有人说你得贵人相助洪福齐天，也有人说你善用裨将，上下一心得建奇功。原来都是假的，你只凭着气运接连三捷。看样子，其他人是想学也学不来了。”

“小子愚钝，书读得少，词不达意。请温大人莫再问了。”

“怎么，怕露丑？老夫在你这把年纪，于乡闾常受人捉弄，亦是乐在其中呀。”

他根本没有周延儒一半的感染力，但讲话实在。黄冲与他交谈，几乎听不到他的豪言虚语，有的只是市井及泥土的气息，很接地气。

“兵部张大人曾言，若是放你去宣府镇为总兵官，则可保北路无虑。能得此评，果是了得。”

“岂敢岂敢，小子幸得属下拥戴，勉强获了些功绩，其实能力有限，有限之致。”

“怎么，你不愿去吗？”

“若是分派，不去也得去。若是征询小子，小子以为，难以胜任。”