何小姐虽没有卫国公夫人口中所讲的那般杰出，却出落得比她母亲好看许多。

三年前，渺目一伙人初到京城在灵济宫中挂单。每日进进出出的，都从藏经楼下路过，却不想当时挣扎在混混与军汉间的黄冲，被常在楼上远眺的何小姐一眼相中。

大大咧咧的许夫人便想叫人提亲。尚书大人当然死死把住，说还小，等等看。

一等就是数年，媒婆倒是被小姐赶走了十七八个。何尚书算是扭不过了，他年近五十才得此女，溺爱得恨不能天天含在嘴里。这才向夫人松了口。

时事变迁得快呀，何尚书入了阁，当年的小道士成了大汉将军，再转眼提督护天营。

最要命的，这名不安分的小道士，投靠在太康伯张国纪的门下，还又是懿安皇后底下的红人。尚书大人后悔得都想用鞋帮子抽自己的脸，折本折大发了。

还是许夫人想得开，生不带来死不带去的，拼下血本也要结成这门女儿自己挑选的亲事。

四下活动，总算托准了卫国公夫人前去说合，人也被领进慈庆宫当面看过，八字相合太康伯也表了态，现在就差张娘娘出面赐婚一条。

任张国纪胸脯拍得啪啪响，就是不敢来下聘。

转眼就要到年底，女儿又要长一岁。每当看到夫人埋怨的眼神和女儿的幽怨目光，他发急呀。急了眼的何拐子是会用钱砸人的，谁让他是户部尚书呢。

被银子砸着的懿安娘娘终有了回讯，着太康伯出面商定婚期。

立时，何府上下一派的喜庆。

南口。

近处浅草托着厚雪，远处的河湾冒着白气，坝沿下有两个正在奋力捣衣裳的瘦弱身影。

跺着脚，屋檐下冬至眺望着坝下，哈出的热气仿佛能带走自己少许的不好意思。

杏娘两个，前一段刚应验了句塞翁失马，现在正在应验老话中的乐极生悲。

本来林夫人是要将俩人绑出去卖了的，实在是看在张娘娘的面子，后经太康伯点头同意，打发到南口庄子里，做些粗使的活计，最近才拨在了冬至身边。

“师姐，瞅啥呢？”

庆生个头又窜起一截，一口的京片子，声音也终于不再像公鸡打鸣。

“她俩个呀，活该。”

确实活该，大重阳节的，皇帝过府都不晓得。不晓得也罢，竟然敢偷偷聚在一起喝酒。喝酒也罢了，门也不栓，还让大管家张惠逮个正着。

“除了我个娘，还是第一次有人帮着洗衣裳。只不过…。”

“只不过个鬼，两件宫中陈货有啥好瞅的，还不如去马厩那边一起烧宝塔。”

小屁孩长成了少年，然而嘴却依然保持着小屁孩时期的阴损。

“你又晓得些什么哟。”

低头看着摊开的一双手掌，她想说水边的那两个，都是雪花飞嫩的，而自己的却布满一层的薄茧。县城街上小财主家出身的女儿，不晓得该如何表述眼下复杂的心思。

“走不走？张成可是等急了。”

“急就急呗，反正又没啥正经事。”

渺目被人传唤去京，玻璃厂的一应事务有小勺日夜在盯着，前不久成一带了一大帮人来，将等子秤和仓里所有的硫、硝和炭粉全搬去了镇虏营。眼下不偷懒，何时再偷？

“哎哎哎，看看看。”

一颗小玻璃珠子在庆生手掌心中，滴溜溜地乱转。少年不光会偷懒，也传染了他二师兄偷自家东西的贼性。也许是同人不同命吧，仗着没人敢讹他罢了。

“下流胚子。”“啪。”

挨了打的庆生只发了片刻的楞，待看到他师姐红花棉裤下杂沓而起的大块残雪，又见鹦哥绿的短布袄，正向着远处飞落的珠子在一路飞奔。立刻拔脚就追。

“不要脸，抢人东西还敢打人。”

雪地上，欢快追逐的背影在左右晃动。

饿晕了头的祝鸢儿，慌忙抬脑门朝那厢望上一眼，又耷拉下颗头。翕动张发紫的小嘴，费力地绞拧起厚重的湿衣裳。红通通的双眼，含着两汪水。干凉凉的鼻孔，挂着两条蠕动的白虫。

“以后，一辈子都不沾酒边。”

“啪啪啪，啪啪啪。”

项杏娘手中的棒槌发狠般在捣，嘴里在诅咒发誓愿。

“不是酒，是门。以后门一定要关好，栓上才…才..哎呀。”

“噗通。”

“哗啦。”

说到激动处，一脚踩偏的祝鸢儿，左右摇摆几下，在杏娘将要抓住衣襟的瞬间，终于成功地将自己倒栽进了河里。

“来人呀，救命啊~，有人落水啦。”