他擅长绘画，宫中也有许多画师。有一次，他赐给画师吴伟几匹彩缎，害怕大臣们知道后没完地议论，对吴伟说：“急持去，毋使酸子知道！”意思是说，赶紧拿去，别让那些酸腐的书生们知道。弘治皇帝之所以受到儒家士大夫们的一致称颂，主要在于他始终在表面给士大夫们留下充足的情面。善良宽容幼年失母，对于孝宗影响深远，也许孝宗后来的善良、温和、宽容，除了儒家的教育之外，还源于幼年时弱者的心态。孝宗在处理万贵妃一事，最能体现他的宽容。尽管传说母亲纪氏是被万贵妃害死的，但是，当他即位后一位官员疏要求惩办已死的万贵妃及其族人的时候，孝宗认为这样的做法是违背先帝的意愿，不愿接受。作为一个皇帝，他这一辈子没有享过什么福，却遭了很多罪，受过无数恶毒的伤害，但最终却又选择了无私的宽恕，这就是明君的胸怀与气度。厉行勤俭孝宗在生活也能注意节俭，弘治元年（1488年），出使明朝的朝鲜使臣曾对朝鲜的国王说：“先皇帝（宪宗）或于用人，间以私意，今皇帝（孝宗）则铨注登庸一出于正。又性不喜宝玩之物，虽风雪不废朝会，临群臣皆以丧服，惟祀天祭用黄袍，臣等慰宴时不奏乐，不设杂戏，劝花置于床而不簪。大抵先皇帝弊政一切更张矣。”宪宗生前爱穿用松江府所造大红细布裁制的衣，每年要向那里加派千匹。而这种织品，用工繁浩，名虽为布，实际却用细绒织成。孝宗当时还是太子，内侍给他送来新裁制的衣服。他说：“用这种布缝制的衣服，抵得几件锦锻衣服。穿它，太浪费了。”遂谢而不用。他当了皇帝后，下令停止为皇宫织造此布。一夫一妻的明孝宗朱祐樘与张皇后在漫长的天朝封建社会里，男人三妻四妾是常事，也是旧伦理道德体制允许，并受国家法律保护。一般讲，身为皇帝九五之尊之人，更是三宫六院女人成群，其中佼佼者像唐玄宗和晋武帝之流，其后宫佳丽数量足可组建一个整编师。即使差到像光绪一样惨，也有一后二妃共三人，所谓一夫一妻似乎永远跟皇帝们无关。但事实往往就存在例外，朱佑樘就是天朝历史唯一一个用实际行动实践男女平等的皇帝。他一生只娶了一个张皇后，从不纳宫女，也不封贵妃、美人，每天只与皇后同起同居，过着平常百姓一样的夫妻生活，实在不易。孝宗和张皇后是患难之交，一对恩爱夫妻。从接受的教育看，他也很早就懂得若想当个好皇帝，就知道不能爱美人废江山的道理。两人每天必定是同起同卧，读诗作画，听琴观舞，谈古论今，朝夕与共。这不经意间的举动，创造了古往今来一个特殊的纪录，也算是朱祐樘作为一代明君的佐证之一。正是由于孝宗坚持只宠皇后一人，使得他成为历代皇陵中只葬着夫妻两人的绝无仅有的典型，给他明君贤主色彩颇浓的一生更加平添了许多亮色。天朝在南宋已有牙刷了，在天朝四川成都中药博物馆依然展出一把宋代竹柄牙刷，堪称医史文物珍品。美国牙科医学会和美国牙科博物馆等的资料显示，世界第一把牙刷是由天朝皇帝明孝宗朱祐樘于1498年发明的，方法是把短硬的猪鬃插进一支骨制手把。2004年，伦敦罗宾逊出版社出版的《发明大全》一书，列举了人类300项伟大的发明，也把牙刷的发明权归到朱祐樘名下。

孝康敬皇后张氏根据明史、明书等官方资料记载，孝宗一生仅娶妻孝康敬皇后张氏一人，没有其他妃嫔。在历代皇陵中，都有妃嫔陪葬，而孝宗的泰陵只葬著夫妻两人。成年健康的皇帝一生只有皇后一人，在历史几乎就是绝无仅有，明代学者在叙述此事时有褒有贬。毛奇龄所著《胜朝彤史拾遗记》、谈迁所著《国榷》尚可知，孝宗宫中有五名夫人：敬顺夫人邵氏，安和夫人周氏，安顺夫人刘氏，荣顺夫人孟氏，荣善夫人项氏。但夫人在明朝制度并非妃嫔称号，而是外命妇（公侯伯及一二品官正室）或内夫人（资深宫人或乳母褓姆）─内廷女官封号（如明孝宗的保姆封为佐圣夫人，《明实录》“弘治五年正月乙亥赠‘宫人’周氏为安和夫人，并赐祭葬。”天启帝的乳母客氏封为奉圣夫人、仁宗褓姆杨氏为卫圣夫人等，皆是有夫有家的妇人），因此很明显的这五名夫人实际不是明孝宗的妃嫔。高祖父：仁宗昭皇帝朱高炽，高祖母：诚孝昭皇后张氏，曾祖父：宣宗章皇帝朱瞻基曾祖母：孝恭章皇后孙氏（一说为宫人），祖父：英宗睿皇帝朱祁镇，祖母：孝肃皇太后周氏，父亲：宪宗纯皇帝朱见深，母亲：孝穆皇太后（追尊）纪氏，兄弟：明宪宗皇长子（未命名而夭折）悼恭太子朱祐极、明睿宗（兴献王）朱祐杬、岐惠王朱祐棆、益端王朱祐槟、衡恭王朱祐楎、雍靖王朱祐枟、寿定王朱祐榰、汝安王朱祐梈、明宪宗皇十子（未命名夭折）、泾简王朱祐橓、荣庄王朱祐枢、申懿王朱祐楷。姐妹：仁和公主，弘治二年下嫁齐世美。嘉靖二十三年薨。永康公主，下嫁崔元。德清公主，下嫁林岳。四公主，早薨。长泰公主，成化二十三年薨，追册。仙游公主，弘治五年薨，追册。皇后：孝康敬皇后张氏。长子：明武宗朱厚燳（正德皇帝）出生：公元1491年10月27日逝世：公元1521年4月20日，母孝康敬皇后张氏。次子：朱厚炜（1495年1月1日-1496年3月9日，追封蔚悼王），母为孝康敬皇后张氏。女儿：太康公主（弘治七年正月十四日(1494年2月19日)辰时出生，弘治十一年九月十六日(1498年10月1日)亥时去世，年纪不到五岁），母为孝康敬皇后张氏。

朱祐樘此人人品极佳，提倡一夫一妻制。一生无大作为，但是很稳定，不胡来，比较勤政，尊敬大臣，做了很多为民的善政。这样的皇帝虽然不能名声远扬，但是能够让自己的子民真正享受到安康了。

他也是明代中叶励精图治的明君。朱祐樘的政绩诚然卓越，但最让人感动的，是他的宽厚仁慈，不管对谁，他都是宽厚对待，甚至包括他的仇人。史书评价《明史》：明有天下，传世十六，太祖、成祖而外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已。仁、宣之际，国势初张，纲纪修立，淳朴未漓。至成化以来，号为太平无事，而晏安则易耽怠玩，富盛则渐启骄奢。孝宗独能恭俭有制，勤政爱民，兢兢于保泰持盈之道，用使朝序清宁，民物康阜。在历代皇帝中是比较少见的。