李继周把众人安置在鸿胪寺，对朱慈烺道：“公子，此事毕竟是皇家大事，不得草率，容咱家先去禀报皇上，再作定夺！”

朱慈烺颔首道：“理应如此！”

从鸿胪寺出来，李继周本想直奔乾清宫，但想了一下，又去了趟司礼监，随后去见朱由崧。

进入乾清宫大门，大晌午的，这位弘光大帝仍然斜躺在龙床上，硕大的脑袋枕在一名贵妃的杯里，两条腿搁在两名嫔妃的怀里，另外还有三名宫女，两名给他敲腿，一人给他喂佛郎机人送来的葡萄。

“皇上，臣有事报奏！”李继周向前礼。

“奏来！”

“臣在金华办差，闻知朱慈烺太子下落……”

朱由崧正在吃葡萄，听闻此言那颗葡萄卡在了喉咙里，涨得他满脸通红。

这可把李继周吓坏了，正要喊太医，那葡萄倒出来了。

朱由崧大怒，一个巴掌把那喂葡萄的宫女打翻在地：“贱人，连这这点小事都侍候不好，朕还要你何用，来人，将这贱人拉出宫去，杖毙！”

立刻有两名如狼似虎的侍卫闯入进来，将瘫软在地的宫女拖走。

旋即宫外响起凄厉的惨叫声，直至销声匿迹。

“李公公，你刚才说什么事？”朱由崧慢条斯理问道。

李继周声音微颤：“臣于金华府办差，听百姓传言，坊间有一少年从闯贼军中逃遁于此，乃当今太子朱慈烺，臣与太子从未谋面，不知真假，为恐有失，已将此人带入宫中，请皇上明断！”

朱由崧向李继周招了招手，李继周会意，小心翼翼将这位肥胖过度的弘光帝从龙床上扶起来。

然后再次退后几步，躬着身垂手听训。

“李公公，你也不小了，怎么还是听风就是雨，慈烺太子在浙江重现，这种谣传你也信？先不说太子已在北京师时已经亡故，就算真的被闯贼所擒带到了湖北，试问，他一个弱子怎可能隔着千山万水逃亡至此，那些贼兵会放过于他？”

李继周嗫嚅了一下嘴，小声道：“其实这位公子并非一人，而携带了一位小公主，据说是昭仁！”

“那就更不可能了！”朱由崧的声音徒然高了度，“朕生于藩地洛阳，与慈烺侄儿素未相见，这两个浪子就是料中朕无法辨识，故而冒充其人，可恨之极，你马上召集人手，将这二人捉拿，投入天牢，秋后问斩！”

轻飘飘一句话就定下了一名太子一名公主的生死，李继周虽不是大善之辈，但也不是奸佞之徒，急道：“皇上三思，虽然我们不识，但有两名从北京师逃难来的小太监正在宫内当差，不妨由他们辨认一番再作定夺！”

“胡闹，皇家大事岂能让两名小卒参与，那要皇家颜面置于何处？传朕旨意，速将二人收监，听候发落！还有，此事事关机密不得外传！”

“皇上，事关皇族血脉，怎能如此草率，老奴已将小桂子、小六子带来了，让他们去辨识一番有何不可？”宫门之外闯入三名太监，为首之人黑衣白面，气度不凡。

此人是南京守备韩赞周，在明代太监当官不是个例，这韩赞周掌管着南京守城军的总务官，官职虽然只是五品，但在朝廷内有足够威信，为人正值不阿，敢于直誎，连朱由崧对他头痛三分。

朱由崧立马笑脸相迎：“韩爱卿所言极是，是朕一时疏忽了，李公公，前方带路，朕这就更衣前往！”