话说文延博得空来到茶坊看帐，听文海回报，又细品了半日，只觉十分妥帖，又一时，蹙着眉，手肘支着案，握起拳头，一下一下轻敲脑门。文海见了便问道：“哥儿可觉得还有哪儿不妥？”

文延博不觉抬起头来，笑着说道：“海叔是外祖身边的老人，特意拨来为我分忧的，从来办事都事事周到，茶坊自打交给海叔，细微处只有更胜，哪里有什么不妥。左不过是为昨日的事还烦着呢。”文海听了，不好深劝，只是喑声不语。

文延博静了半日，又说道：“说来，欧阳绪近日如何？”

文海道：“前几日送了两篇来，写得倒着实不错，大官人都赞极好，只可惜产量太少，茶坊每日应接三四千人，从未时唱到次日子时，实在供不应求，不如先时那些词人，产量高不说，还能为茶坊新品写幡上的词来的更堪用。”

文延博应了一声，靠着椅背，将身子往下蹉，说道：“本来招徕他也不是图他为乐坊写多少词的，先时那些词人照旧用着，他若送来就在簿上记下，他若不得空，也不要去打扰，终究，考科举才是他的正经事。”

文海笑着应道：“是。”二人又说了几句话，蒋小六进来通报道：“哥儿，富大官人来了。”

文延博纳罕，忙道：“快请进来。”

倏忽，富良弼一袭便衣款款往房内走来，二人见过礼，文延博请他茶案就坐，又使文海下去煎茶上果子，文海应声要去，富良弼笑道：“承蒙文弟盛情，只是我此行是有事相求，不妨减免了礼数，我也好张嘴些。”

文海识趣退下，文延博道：“不知富兄所为何事，但说无妨。”

富良弼缄默了半日，却又道：“我这一路来，听了一些传闻，仿佛文弟遇到了什么棘手的事，我虽不才，好歹也做了两年提刑官，或许能出出主意，为你解忧。”

若是旁人，文延博自是但说无妨，只是面对富良弼，却存着三分提防，五分自持，又想到是这等糗事，一时不知如何开口。

富良弼见他不愿开口，只得道：“范夫子黜降后，我挂心院里的三弟，曾私下找过他一回，文弟虽与他相约，不告你他以外之人，可他自幼与我无话不谈，实在难以瞒我。”文延博不解其意，只是不语，等待他再说。

富良弼只得接着又道：“说来，夫子有意让我继承他的衣钵，故撮合我与忆之妹妹，我感念夫子知遇之恩，又与忆之妹妹亲厚非常，本也不曾有过他想，顺势而为，直到……说来难堪，我自认如此愧对夫子，愧对忆之，遂克己自持，不敢恣意妄为，却在前几日，妹妹发觉了此事，又鼓励我随心而至，才使我下定决心……我此番目的，便是为缈缈脱籍而来。”

文延博不觉纳罕，说道：“原来为着这事，苏缈缈为乐籍，你若想纳她，你我同去户税案，签过承让书便可，何需脱籍如此繁琐。又说到，你尚未婚配，又不过八品，家中无长辈，却豢养家妓，可是不妥的。”

富良弼直直望着文延博，说道：“若不为她脱乐籍，她即便进了我家门，世人皆认为她是家妓，连妾也不如，实在非我所愿，”

文延博说道：“你还要为她脱籍，纳为良妾不成。你是谏官，难道不知这其中不妥之处，你为了一个歌妓如此大费周章，又有哪户正经人家能容。你身在官场，难免与人有不睦，人若以此参你德行有亏，你岂不落人口舌。你既真心喜欢她，那我再不让她登台，让她回府养着，一切等你娶了妻再说不迟。”

富良弼笑道：“果然如欧阳所言，文弟乃周到之人。”

文延博笑了笑，说道：“我想欧阳兄既与富兄无话不谈，也不会藏着掖着，我的私心，富兄大约也知道的，又何必缪赞。”

富良弼浅笑道：“文兄虽有私心，却以诚相待，并不敷衍，真心实意为我们着想，倒也让人佩服。你与忆之若能成就，也是一段良缘。只是，我并不是想纳缈缈为妾。”文延博道：“你还想娶她为正妻不成？”

富良弼郑重点了点头，文延博不禁失笑，说道：“你可想好了，虽也有士大夫娶妓为妻的例子，可那妓大多都是财貌具备，盛极一时的上流名角，苏缈缈既无名气，也无嫁妆，我冷眼瞧她，不擅生理稼穑，不睬红尘俗务，并无才情，又淡漠非常，就此脱籍而去，与你毫无利益。”

富良弼缄默了半日，说道：“可她使我深有感触。”

他又笑道：“说来可笑，我虽天生自强，不肯碌碌无为，时而遇上厌恶之事，不愿苟同，私心避之不及，更渴望寻得一方净土，蔬食而遨游，再不管这些。只是，到底受现实所迫，不得不屈就。我深知忆之妹妹出类拔萃，我若能得她，是高攀的，与她同处时，总自惭不足，不得安宁，她又是爱导人向上，精益求精的秉性……”

一时无语，只能垂目摇头，又呆了半日，才说道：“你却不然，你二人门当户对，旗鼓相当，实乃良配。”

文延博心头越发敞亮，又怕喜悦过显，忙按下笑意，谦让了一番，又说道：“富兄若心意已决，我也不再多言，只是……”他顿了一顿，却又说道：“只是，晏大官人是否知道此事？”

富良弼道：“还未相告，一心想先为渺渺脱籍。”

文延博道：“如此便不妥了，苏缈缈并不属官妓，被我买下时，充的是我家家妓，记在我父亲名下，你若要为她脱籍，却还得请我父亲亲去一趟户税案方可。即要请动父亲，势必要将事情情形始末相告，他深知晏大官人对你的心思，想来不愿冒犯。”

富良弼听了，沉吟了半日，这才笑道：“我想着此事也不能一蹴而就，今日来也是抱着同你商议的心思，你身在官场，深知五品以下的官员，俸禄不过尔尔，我若替她赎身，一时半刻也筹不出钱来，还要先打听再去备办的。”文延博笑道：“这事才是最好说不过的，你只管先过了晏大官人那关才是正经！”

富良弼笑着道生受，又静了半日，想起了来时听到的闲话，又问道：“我来时，恍惚听见你昨日好大不痛快，先时不肯说，这会子总肯说一说了吧。”

文延博想起昨日糗事，摇了摇头，说道：“这事说来话长，本是司里的事，我虽初来乍到，但都是一些文案簿录，使唤维护的活计，左不过都是些做惯了的，正使见我堪用，又拨了一处交给我一并打理。”

他嗟叹了一声，才又说道：“我才去照管了几日，偏昨日竟有一粗壮汉子闯入司中，见了我，问我是谁，我正要答，那老主簿忙着将他往外推，他身子一侧，便躲了过去，又从怀里掏出腥臭无比的猪、羊下水……往我头脸上砸，一时闹得不可开交。”

富良弼蹙眉道：“竟不知是何人这样大胆，竟敢侮辱朝廷命官。”

文延博道：“一时子美兄巡逻到附近，想来探望我，一见如此这般，忙命人将他拿下，扭送入牢中，我倒还没来得及审他，反被他一家老老小小哭着喊着堵在司里，嚷嚷着他家官人若有个好歹，他们也不得活了，就要死到我的门前来，好不容易轰走，又不知哪里打听来消息，闹到家门前去，又扬言，今日还要来茶坊再闹。正使见我焦头烂额，遂准了我的假，让我先料理此事。”

富良弼道：“你这样的人家，难道害怕这些刁民不成，竟由着他们闹？”

文延博蹙眉道：“你有所不知，原来那人姓鲁，是名盐商，本性耿直，所贩的盐品貌俱佳，价格公道。又说来，他为何要打我，原是那姓鲁的每逢货船将到，临港的货仓总叫人租尽，不得已只能另赁宅院存放，他本就货真利薄，又横生赁宅院，雇力夫搬运这些花销来，难免要抬盐价，偏他有一对手，姓张，众人买不起姓鲁的盐，只能买姓张的，一来二去，他便疑心是那姓张的搞鬼，跑到他家去闹。

只那姓张是个唯利是图的奸商，所贩的盐搀以杂质，实在不堪。偏他会走采办的后门，利润可想而知。置办了高门大院，雇来护院无数，姓鲁的再强悍，不过一双拳头，闹了几回反被打出来。

又不知何人谗言，告诉他那姓张的收买了仓管，所以总能提前将仓库租尽，那姓鲁的正无处撒气，才有了这么一出。”

富良弼道：“我任提刑官这两年，这样的人也见过不少，既可恨，又可怜，最是难办，不知这幕后指引之人，你可查着没有。”

文延博听富良弼说到既可恨，又可怜时，禁不住连声道正是，又听他问起幕后之人，遂冷笑了一声，说道：“还能有谁，我接手这处，损了谁的利，便是谁呗。偏那一位动不得，少不得要大事化小，小事化了。”

富良弼沉脸回味了半日，哂然一笑，说道：“我只恨自己出生贫贱，总有不得不忍之事，竟没想到，你也是如此。”

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