一进长宁街，渚陶直奔公示处而去，在那里可以看到桑榆的大事，最近一件大事就是桑榆皇帝要纳妃，现向桑榆各地选才女。

渚陶根本一点都不担心自己的胭脂卖不完，到处拉人打探消息。

在被街霸驱逐几次后，苦竹终是找到街边不起眼的角落，仔细的摆放香盒，时不时路过的小姐丫鬟会停下看看。

一个小家碧玉的姑娘和一个好姐妹停在苦竹的摊前挑选着。

“哎，你说，我有没有可能选上啊？”

“你？能选上还用在这买胭脂？”

小家碧玉的姑娘又惊又气的甩下香盒就走了，另一个姑娘赶忙追上去。

“你是在说我穷，穷人怎么就不能选妃了？”

“哎呀，我不是这个意思……”

两个闹脾气的小姑娘走后，剩下一滩摔坏的胭脂，香盒是拼不回去了，细腻的脂粉散落一地，一阵风吹过刮走了不少。

苦竹赶忙把剩下的胭脂包在手帕里，奈何天似要与她作对一般，刮过几阵大风竟又下起了雨。

这雨下的突然，街上的行人纷纷抱头逃窜，商铺也是收起支摊，关闭门窗。

苦竹快速的收起香盒，退到酒楼旁边的廊檐下，可惜雨太大，浸湿了几盒胭脂，晕染在包袱里。

苦竹无奈的叹口气，被雨水泡过的胭脂都不能用了，回去又要挨罚了。

许是想着胭脂太久，苦竹这才注意到旁边还有一个人衣衫脏破，披头散发，正伸出手捧雨水喝，还想再捧一把，终是体力不支瘫倒在地。

苦竹知道那是饿的，便从包袱里翻出一个饼撕了一半，用袖子遮住吓人的脸，将饼递了过去。瘫倒的人立马夺过半张饼狼吞虎咽的吃起来，太久没有吃东西连咬的力气都没有，不得已慢慢细细地啃，也不知是不是苦竹听错了，那人好像在，哭？

如果像师傅一样把她带回香苑，不知道她会不会跟自己走。

吃完半张饼的人，趁给饼的人愣神之际抢过剩下的半张饼，当着面吃了起来。苦竹一惊，饿倒的人还有力气抢饼。抢饼的人看见吓人的半张脸，吃饼的动作一滞。苦竹回过神，急忙用袖子遮住脸离抢饼的人远了些。

两个人在各自的世界里安静，不知过了多久，雨收渐晴，吃完饼的人颤颤巍巍站起，对一边以袖遮面的苦竹郑重地道了一声：“谢谢。”

这一声嘶哑低沉，放在一个女子身上有些怪异。此人继而跌跌撞撞的走出巷子，消失在拐角。

苦竹看着手里饼的残屑，不禁又叹了口气。

“今天又要饿肚子罚抄香谱了。”

渚陶打听完事儿，一个闪身来到惜春院后院，惜春院是当地小有名气的风流所，许多小官客商几乎每次必来，这里的消息不比别处少。

“我说陶姑娘你怎么才来啊，今儿个可比往常迟了半个时辰。”

娥姐儿以前也是惜春院的姑娘，现在年纪大了，接替房妈妈的担子做起了惜春院的老鸨。娥姐儿初次见渚陶，见其面容姣好动起了歪心思，奈何这小丫头机灵得很迟迟不上当，娥姐儿便把这想法压了下去。

香苑的胭脂自然是比不上鼎香阁的醉胭、华浓缃的琼脂露和南怀小公馆的凝玉，可惜它们都太贵姑娘们买不起，香苑的胭脂比普通胭脂水粉好些，价格也便宜，娥姐儿自然全部都收下了。

“说来话长，这些你看着给吧。”

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