这个故事要回到二十三年前。

北风潇飒，梧桐秋色，暮色人烟寒。

公元1627年，大明天启七年，陕西省。

自山阳至洛南官道之上，一人身穿棉袍，行色匆匆，好像有要事在身。

这人行至平澜口，又行二里许，前方出现了一个三岔路口。

他思虑再三，由西北向一小道快步行去。

行不多时，林风渐起，卷起秋叶漫天。

此时恰值深秋，寒风凛冽，砭人肌骨。

客人不作他想，棉袍又裹了裹，呵了呵手，将手插入袖中，继续赶路。

又这般走了半个时辰，天色渐黯，目难视路。

客人抬头看看天色，但见阴云蔽日，风雷隐隐，暗道一声：“苦也。”

原来乌云蔽日，天将大雨。

他身体虽已极疲惫，却仍旧不敢停下脚步。

“轰隆隆”一声惊雷炸响，紧接着一道闪电刺破阴云，一瞬间将大地映的亮如白昼。

少顷，风雨骤至。

初时淅沥，俄尔澎湃。

行人无可奈何，只得于林中寻一较为粗壮的树木，靠着大树底坐下。

毕竟读书之人，心胸远较常人豁达，要不然也经不住太祖皇帝那炼狱般地八股取士，从而脱颖而出，成为读书人当中，乃至天下万民之中的佼佼者。

雨水沁透了棉袍，黏在身上，方才一番跋涉，此刻腹中早已饥肠辘辘。

只见他苦笑着从包袱中取出半块馕，淋着雨掰开一大块咬在嘴里，又将剩下的大半块放回包袱里，双手托着包袱盖在头上。

就这样，他口中含馕，不能讲话，突然让他想到了“束马衔枚”的典故。

想到自己此刻岂不正如那马，再也憋不住“哈哈哈”笑出声来。

嘴巴一张，饼“吧嗒”一声掉到了泥里。

这人乐极生悲，低头看着泥里的馕，还不忘吟诗一首道：

青枫飒飒雨凄凄，秋色遥看入楚迷。

谁向孤舟怜逐客？白云相送大江西。

哪知一首诗还未吟罢，便听有一声尖锐哨声自林中深处传来。

吓得他赶紧闭嘴，双手还在头顶托着包袱，也忘了放下来。

这边不容思索，紧接着便有十几骑快马自雨幕中破雾而出。

经由他树后小道上驰过，金铁皆鸣，刀甲铿锵，溅起一阵雨泥。

马上骑士皆披雨蓑，看不清衣着，再加上马快雨疾，实在看不清别的。

待十几骑消失于视线中，他才从树后探头探脑地出来，先是张望了一会，确定再无人马之后才顶着包袱来到小道上，蹲在了一个马蹄坑旁。

他三两下将马蹄坑中的泥水清干净，待看清马蹄铁印出的繁复纹路后，他霍地起身，口中喃喃道：“锦衣卫？”

雨势仍不见缓，那行人的心也恰如这清秋冷雨一般，沁寒入骨！

此刻他也顾不得用包袱遮雨了，脚下步履如飞。

只奈何林路难行，更兼大雨，道路全是泥泞。

他如此行不里许，终于停下，抬首望天。

细密的雨珠撒豆似的淋在他的面上，雨水顺着两颊滑落，浑身上下湿透尤不自知。

他心下想：“我自得知消息以来，片刻不敢耽搁，为防消息泄漏，只身跋涉入陕，光是马就跑死了两匹，眼看西安在望，料想定然快人一步，将消息禀于胡公。却何曾想到那狗贼下手如此之快，锦衣卫如今都进陕西了。而我盘缠用尽，前路又多坎坷，教我如何是好？”

他正暗暗着恼，心中蓦地想起一句话。

这句话曾无数次在他舞勺之年读书时，束发之年游学时，弱冠之年科举时，直至后来而立之年，为官一任，无不曾与他砥砺而行。

又有多少次，于他迷茫，失望与痛苦时给他力量，给予他重新爬起来的力量。

那句话便是：

夫万事万物之理，不外于吾心。

那人心下暗道：“我梁文举绝不让王学为我蒙羞！”

原来这人竟是王学门人！

陕西布政司西安府提刑按察使司衙门一书房内

一尊浮雕兽首纹三足鎏金香炉摆在书房正中的藏蓝地毯之上，缕缕轻烟弥漫而出，无论室外如何凄风冷雨，屋内却依旧温暖如春。

一张暗红色榉木大案后，端坐一人，身形消瘦，高鼻朱唇，细眉长眸，面白无须，望之不过而立，一袭白色云纹锦袍，黑色长发顺于肩后，端是一副难得的好相貌。

只是双目流转之间，病态难掩。

案前站有一人，四十露头，身长六尺，微胖黑面，青色官服俨然，胸前补子上赫然缀着白鹇。

然而就是这样一位大明五品当堂，却于案前屏息肃立，不敢打断白袍公子的思绪。

白袍公子沉吟半晌，抬首道“惟贤，消息确切吗？”

那名被唤作惟贤的官员闻言忙道：“臬台当知我们的消息渠道，纵比当年文皇帝当朝，锦衣卫全盛时期也是不遑多让。”

这点显然白袍公子也是不疑有他，闻言下巴一扬，和颜道：“惟贤别老站着，坐。”

官员偷眼环视书房一圈，心下暗道：“这书房除了有你一把座椅，哪还有别人坐的？”

心里虽这般想，面上哪敢稍有不逊，拱手道：“谢臬台，不过下官一路车轿，早就硌的屁股疼，还是站会吧。”

话音刚落，忽有凉风过处，带起窗扉半开，“簌簌”顺着窗柩侵进些许雨来。

经这凉风一吹，白袍公子本就白皙的面庞上更显苍白，片刻后便剧烈咳嗽起来。

官员连忙几步走到窗前，将窗户紧紧关上。

待白袍公子咳声稍缓，官员扶案问道：“臬台，不是听闻京里来的名医已来府上多日，还不见好转吗？”

白袍公子不答，怔怔望着案前那封拆开的密信出神，信上透着点点水痕，是被刚才雨水侵湿的。

良久，就在官员鼓起勇气准备再问一次时，他开口了：“这次一定要让他死！”

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