到底是月份大了些，湘莲自街上采买回来，便觉有些吃力，歇息了片刻又赶着进了小厨房，刘昶犟她不过，干脆叫人搬了两把椅子立在厨房外头，自己坐了一张，另一张叫人铺上了厚厚的鹅羽软垫。

“君子远庖厨......”湘莲闻不惯厨房的油腥味，只得不断进出，看着被飘出的黏腻味道熏得面色如霜的刘昶不由好笑。

“数月前便开始修葺庭院，前日采买、昨日又是一车车往府里送，今日还嫌不够又是采办又是下厨......”刘昶心疼地嘟囔，不多一会儿湘莲便觉腰肢酸软，丫鬟紧着扶着她在椅子上坐了，她仍旧不忘叮嘱，“那胚子得刷上蛋液再拿去烤了，看着火候，可别糊了。”语罢转向刘昶，“玉藻妹妹同我亲姊妹是一样的，这些年你总在外头，我也不好出门许久，数月前她同我信中提及心事难缠，十分挂记我，无奈彼时我初初有孕，未能前去探视，而后听闻她并不遂自己心意要嫁于璟王云翳，我便总是挂心，想着若是生产之后更是无暇顾及，总是要先见一面才好。”刘昶耐心听她说完，笑道，“是我陪伴夫人时日不多，往后我便常回来便罢。”

湘莲噗嗤一笑，旋即正色道，“小人谋身，君子谋国，大丈夫谋天下，我自然不可让我的夫君因家事误国事。”

两人正说着话，小厮来报，门房传来消息，璟王妃已经到了，二人紧赶着去外头相迎，刘昶原想着叮嘱湘莲一句，璟王与六皇子素无私下往来，璟王妃究竟王妃之尊，加之身份敏感，言谈之间不可过于亲密无间。看着湘莲喜上眉梢的神色，总是难以启齿。

几个人见了礼，玉藻再三言说与湘莲一如亲姊妹，万勿以异姓相视，她也不愿已王妃自居，只当是姊妹相聚一见。湘莲闻言更是大为动容，拉着玉藻进了内堂说了好些话，少时的玩闹到如今的家长里短，越说便愈发觉得当初并头夜话的时候回来，少不得湘莲又叮嘱了玉藻一番女子生产上的事宜，吩咐合欢好生照顾玉藻，也感叹，玉藻如今更是长进，博学广志、知书达理倒更甚从前许多。

虽说是请宴，二人却是聊得投机，玉藻听闻湘莲连日的准备也是颇为动容，而她所言所行也让玉藻颇有好感，虽说言谈间玉藻仍十分小心怕露出破绽，心里却待她真像是阔别多年的姊妹，膳食上来，二人也是心思不在珍馐，胡乱吃了一些，仍旧说不尽似的，拉手相看，密密细语，便是湘莲露出倦容也不肯歇息半分。

“王妃，听闻璟王也来了江城，怎的今日未得有幸一见。”刘昶有些突兀地打断了二人地喋喋不休，吩咐丫鬟将冷了的汤羹端下去热了，又让人奉上可口的润嗓饮，玉藻故作随意答道，“原是要一道来的，今日一早知县来报，左家沟出了怪事，便急急赶去了。”

“是什么怪事？”湘莲饮了一口汤饮润润嗓子，又来了兴致。

“姐姐快别打听了，原是些庄子里的琐事儿，也碍不着咱们，你听了又伤神害怕，你啊，还是好生养胎才是，给我生个白白胖胖的小外甥。”玉藻嗤笑，“许久不曾吃到姐姐的枣花酥和蟹粉酥，这会儿又贪吃得多了，合该走动走动消消食。”

“你啊！”湘莲宠溺的拍拍她的手背，“我做了好些，让他们给你包起来带去，可不能这样吃喝，仔细上了肠胃。”说罢，便欲起身，“那我便陪你去园子里头逛逛吧。合欢，你同他们一道去打包些玉藻爱吃的点心。”

玉藻瞥了一眼刘昶，笑语晏晏，“恐怕昌仁侯可要担心了，今日也叨扰许久，姐姐该歇息了，可不能累着我的小外甥。”湘莲眸中露出了浓浓的不舍，“怎么才来便要走，不如今日便在府中歇下罢。”

“我自也舍不得姐姐，如今住在城中的云来馆，恐怕要些时日，必然时常来叨扰，只怕姐姐不嫌便罢。”玉藻由衷地笑笑，亲抚湘莲鼓起的巨腹，“只一件，姐姐可不能再做点心了，否则妹妹顿顿撑住，可实在不敢来了。”湘莲笑着，也着实有些疲惫，也不再刻意挽留，一直送到门外头才眷恋不舍地回头。

玉藻才回到云来馆，湘莲的东西便陆陆续续地送了来，竟是比她今日送去的要足足添了一倍，玉藻吩咐合欢先行打点，只说想独自逛逛，便施法悄摸出门。