花埜斋可称的上是个富有情致的院子，小小巧巧，绿树繁花。两间寝居三面环水由一座回廊式的小桥分别连接前厅。沈如兮在家时自幼和表妹住在一间绣房里，来到昭王府，王妃体恤她们姐妹二人，特意安排了这所别致的水上别院，两屋隔水相望，又互不相扰。

沈如兮以为小妹侍寝之后就该轮到自己，但宣云弋似乎对她并没有什么兴趣，她等了几日反倒等来他离府的消息。宣云弋回府后又忙得脚不沾地，从未再踏足过花埜斋，教翘首以待的小美人伤心落泪了好几日。比起怏怏不乐的小妹，沈如兮反而乐得清闲，整日就在府中赏花作画。夏日荷花盛开，她叫人搬了一艘小舟，独自划桨游湖，她这一叶小舟慢悠悠的飘在荷叶底下遮阳，日子真是好不快活。

“那么多名门淑女，就没叫殿下称心满意的？”一道清丽的女声把昏昏欲睡的沈如兮给吵醒了，她揉着眼睛，隐约听出是王妃金氏在说话。

“都是些庸脂俗粉罢了。”

“娶妻娶贤，娶妾娶色，正妻是给你管家理账，管教妻妾，教养儿女的，你净挑漂亮的管什么用？”沈如兮听得脑袋一激灵——这不是宣云弋吗？

“反正我不娶。”说话的男声似乎在赌气，“之前我听你们的话娶了李氏。这回续弦，我要按照自己的心意来选。”

沈如兮听到这里，猜出他是谁了——越王宣云袭，昭王的同母弟，前年刚死了原配夫人，明年这时候越王妃李氏去世就满三年了，昨天金氏夫人的次女华瑶郡主在府邸中办诗会，请了好些贵家女眷，原来真正的目的是要替越王相看新王妃的人选。

“我瞧着有几个生的挺好看呀。”王妃轻笑道。

“有一位是不错。”越王语带讥讽，“可惜已经被兄长收入囊中了。”

沈如兮听得头皮发麻，昨天的诗会她也去了，越王该不是在说她吧？

“你喜欢给你就是了，反正我也没碰过。”宣云弋听起来比弟弟更没好气。

沈如兮几乎不敢相信自己的耳朵，昭王这是要把她送给越王吗？

出阁前嫡母杨氏夫人对她寄予厚望：“小鸾到底是前朝公主，比不得你是贞献皇后的亲侄女，你姑母把小鸾许给昭王，无非是为着给她求一个安身立命之所罢了，我和你父亲只盼她平安终老，百年之后也算对你小姑姑有个交代。”嫡母神色肃穆，“朝中的情形本不该告知于你，可如今......你父亲与思悼太子交好，同昭王殿下却不甚亲近。”

“母亲的意思是父亲现下处境不好吗？”

杨氏夫人暗叹如兮果然是个聪慧的孩子，一点就透，“你父亲一向得陛下信任，多年来委以重任，你姑姑当年位正中宫，虽无子息却做到长宠不衰。很多人表面上和咱们交好，私底下不知多嫉妒眼红。好在陛下念着你姑母的情意，对沈家很是眷顾，这些年咱们靠你姑母的遗泽日子还算安稳。”

“可陛下已经年老。”如兮眉头紧锁，面色凝重：“一旦与父亲嫌隙颇深的昭王继位，那些虎视眈眈的政敌也好，同父亲有过龃龉的朝臣也好，都会对沈家落井下石的。”

嫡母默然，半晌后轻轻点头：“你父亲是个耿直的，弯弯绕绕的那些他不懂，有时候咱们女人能办到男人办不到的事情。”

如兮不解：“母亲的意思是？”