一大早护国公府的气氛就不大好，丫鬟婆子们连走路都不敢大声，生怕惹怒了护国公老夫妇俩。

老俩口所住的瑞安堂里更是鸦雀无声，一众过来请安的孙子辈都跪在地上大气不敢出。他们沉着脸坐在上首，不可置信地看着前来报信的大儿子欧阳瑞，老夫人则由身旁婆子帮着顺气。

护国公今年六十有余，脸庞清瘦但精神很好，一头花白的头发用玉簪束着，并未戴冠。他本是镇守西关的元帅，但因为女儿被废他急怒攻心，大病了一场。于是便向皇上告了病假，将边关暂时交给了他的副将——二儿子欧阳璟。反正那边的邻国是女尊国，女尊国这些年内乱不断，根本顾及不到他们。

此时护国公正瞪着大儿子，质问道：“你说什么？清儿不能回来给我和你母亲拜年？还把回门的人换作了欧阳梅？”清儿嫁入皇家之后，哪怕是再忙每年的初三都会回来给二老拜年。他们都盼了好些天了，就盼着这一天快些来到。特别是这些日子老伴儿还经常做一些不祥的梦，他们的心一直悬着，就盼着清儿回来与他们相见。可现在大儿子却告诉他们清儿没有办法回来，这叫他们怎么能忍受？

欧阳瑞见二老依旧神色不虞，只得硬着头皮将准备好的说辞又说了一遍：“爹、娘，你们就放心吧！妹妹虽然身在冷宫，但因为有梅儿的照顾一直衣食无忧。二老要见妹妹的话还要再等等，等到人们忘记了天灾的事，妹妹就能出冷宫，恢复位份了。”

老夫人一听就没好气地说：“别跟我提你那女儿！不知廉耻的东西！亏她姑姑对她巴心巴肝，她倒好！竟然……”后面的话老夫人没有再说下去，但大家都听明白了——她竟然爬了自家姑父的床！

欧阳瑞脸上青一阵绿一阵的，他当年娶妻经历过一番波折，因此比二弟晚了两年成亲。欧阳梅比二弟家长子还小一岁，妻子死后他娶了继室，继室一口气给他生了三个儿子后就没再怀过了，所以说欧阳梅是他唯一的女儿。只是这孩子打小就跟她不亲，女儿变成这样也非他所愿。

欧阳瑞想起那一封匿名信和他近两日查到的消息，他也倍感无力，手心手背都是肉，若换作以往，他一定会毫不犹豫地将女儿斩杀。可如今父母还不知道妹妹的死讯就气成这样，这要是……

他都不敢往下想了，只得弯着腰向二老陪罪：“父亲母亲息怒，都是儿子教女无方！儿子这就让人送信入宫，就说二老身体不佳，不便接待梅儿。”

欧阳瑞躬身退了出去，二老没有吱声，低眼望了望跪在地上的儿孙们，无力地一挥手：“都退下吧！”

众人这才悄然起身退下，走至门厅处，却发现欧阳瑞还等在这里。他看到众人出来又小声交待了一番：“记住，千万不要走漏了风声，更不要露出半点端睨，二老如今身体不好听不得半点噩耗。”

众人都知道他所指是什么，脸色都不大好看，虽然有人腹诽他这样有没有包庇欧阳梅的嫌疑，但终究还是忍了下去。毕竟二老的身体没有人敢赌，护国公在天罗国可是不一样的存在，他的手里还握着天罗国的十万兵权，谁也不敢保证一旦老国公西去，皇帝会不会收回兵权。

众人蔫蔫退下，无人敢开口。

瑞安堂内，一个婆子正在伺候护国公和老夫人用膳，老夫人勉强将一个水晶虾饺放入了口中，刚嚼了几口觉得不对劲。只见她眉头一皱，伸手接住从嘴里吐出的一个小布条来，旁边的婆子见了不由慌了，忙骂道：“哟，这厨房是怎么做事的？虾蛟里怎么有东西？”

婆子说着拿出帕子准备将布条包走扔掉，但老夫人制止了她：“不必了！老身倒要看看这是什么，到底是厨房懈怠还是什么别的原因！”

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